A Fórmula 1 tem um novo rei, e tem apenas 20 anos. O italiano Andrea Kimi Antonelli escreveu seu nome na história do automobilismo mundial neste domingo, 1º de novembro, ao conquistar antecipadamente o título da temporada de 2026. O piloto da Mercedes terminou o Grande Prêmio do México na terceira colocação, resultado suficiente para garantir a taça com quatro corridas de antecedência. A vitória ficou com Max Verstappen, da Red Bull, seguido por Lewis Hamilton, da Ferrari.
Aos 20 anos e 68 dias, Antonelli tornou-se o mais jovem campeão mundial nos 76 anos da Fórmula 1. O italiano superou o recorde do alemão Sebastian Vettel, que conquistou seu primeiro título em 2010, pela Red Bull, aos 23 anos. A façanha representa uma mudança histórica na categoria, tradicionalmente marcada pela experiência dos pilotos que chegam ao topo.
A conquista também encerra uma espera de 73 anos da Itália. Desde Alberto Ascari, bicampeão mundial em 1952 e 1953, o país não celebrava um representante no lugar mais alto do campeonato de pilotos. Antonelli junta-se agora a Ascari e Giuseppe Farina, campeão da temporada inaugural, em 1950, na relação dos italianos que conquistaram o Mundial.
A corrida no Autódromo Hermanos Rodríguez teve emoção até as últimas voltas. Verstappen, que largou da quinta posição, conseguiu assumir a liderança e resistiu à pressão de Hamilton, vencedor da classificação de sábado. O holandês cruzou a linha de chegada apenas 0,799 segundo à frente do britânico. Antonelli completou o pódio, a 4,006 segundos do vencedor, depois de superar Charles Leclerc na disputa pela terceira colocação.
Para o jovem italiano, entretanto, a terceira posição teve sabor de vitória. Antonelli chegou ao México com ampla vantagem na classificação e precisava apenas terminar entre os nove primeiros para confirmar matematicamente o campeonato. Com o resultado, alcançou 380 pontos e transformou em realidade o projeto da Mercedes de apostar em um talento que ainda estava nos primeiros passos da carreira.
Nascido em Bolonha, em 25 de agosto de 2006, Antonelli chegou à Fórmula 1 em 2025, escolhido para ocupar justamente a vaga deixada por Lewis Hamilton, que se transferiu para a Ferrari. A decisão do chefe da Mercedes, Toto Wolff, de apostar em um estreante de apenas 18 anos ganhou sua consagração definitiva na segunda temporada do piloto.
O novo campeão construiu sua campanha com dez vitórias e 16 pódios, assumindo a liderança do campeonato após o triunfo no Japão. A regularidade, combinada com velocidade nas classificações e desempenho consistente nas corridas, permitiu que abrisse uma vantagem praticamente inalcançável sobre os adversários.
A festa no México teve, portanto, dois protagonistas. Verstappen confirmou sua força ao vencer mais uma corrida, enquanto Hamilton voltou a ocupar posição de destaque com a Ferrari. Mas os aplausos mais importantes foram reservados ao terceiro colocado, que deixou o circuito com o troféu mais cobiçado do automobilismo mundial assegurado.
Aos 20 anos, Kimi Antonelli já não é apenas uma promessa. É campeão mundial, recordista de precocidade e responsável por devolver à Itália uma glória que o país aguardava havia mais de sete décadas. A Fórmula 1 entrou em uma nova era, e o nome que simboliza essa mudança é o de um jovem italiano que transformou talento em história.
