Um gigante dos oceanos, que durante d\u00e9cadas simbolizou o luxo, a velocidade e o poder da engenharia naval americana, come\u00e7ou nesta quarta-feira (11) sua \u00faltima viagem. Desta vez, sem passageiros, sem destino portu\u00e1rio e sem passagem de volta. O transatl\u00e2ntico SS United States, maior que o c\u00e9lebre Titanic, foi submetido a um afundamento controlado na costa da Fl\u00f3rida, nos Estados Unidos, para se transformar no maior recife artificial do mundo e em uma nova atra\u00e7\u00e3o tur\u00edstica internacional.<\/p>\n
A opera\u00e7\u00e3o ocorreu no Golfo do M\u00e9xico, aproximadamente 40 quil\u00f4metros a sudoeste de Destin, no litoral noroeste da Fl\u00f3rida. O projeto, avaliado em 13,5 milh\u00f5es de d\u00f3lares, representa uma tentativa de conciliar preserva\u00e7\u00e3o hist\u00f3rica, desenvolvimento econ\u00f4mico, turismo e recupera\u00e7\u00e3o de habitats marinhos. A Associated Press confirmou o in\u00edcio do afundamento nesta quarta-feira, embora a opera\u00e7\u00e3o exigisse v\u00e1rias etapas at\u00e9 o assentamento definitivo do navio no fundo do mar.<\/p>\n
Com 302 metros de comprimento, o SS United States supera em aproximadamente 33 metros o Titanic, que naufragou em abril de 1912, durante sua viagem inaugural. Constru\u00eddo entre 1950 e 1951, no estado americano da Virg\u00ednia, o transatl\u00e2ntico foi lan\u00e7ado ao mar em 1952 e imediatamente conquistou um lugar na hist\u00f3ria da navega\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Na viagem inaugural, atravessou o Atl\u00e2ntico em tr\u00eas dias, dez horas e quarenta minutos, estabelecendo um recorde de velocidade para transatl\u00e2nticos de passageiros que permanece como uma de suas maiores conquistas. A embarca\u00e7\u00e3o atingiu velocidade m\u00e9dia pr\u00f3xima de 66 quil\u00f4metros por hora, superando o desempenho do brit\u00e2nico Queen Mary.<\/p>\n
Durante sua carreira, o navio realizou mais de 800 travessias oce\u00e2nicas, transportando milhares de passageiros, entre eles personalidades pol\u00edticas, integrantes da realeza e estrelas de Hollywood. Grace Kelly, Elizabeth Taylor, John F. Kennedy e o antigo rei brit\u00e2nico Eduardo VIII estiveram entre seus passageiros. Em 1968, um jovem Bill Clinton tamb\u00e9m embarcou no transatl\u00e2ntico quando seguia para estudar na Universidade de Oxford, na Inglaterra.<\/p>\n
O luxo era uma das marcas registradas da embarca\u00e7\u00e3o. Seus sal\u00f5es reuniam passageiros da alta sociedade, enquanto restaurantes sofisticados ofereciam card\u00e1pios com caviar, pato assado e outras iguarias. Viajar no SS United States significava participar de uma experi\u00eancia reservada a uma \u00e9poca em que atravessar o oceano ainda representava uma aventura cercada de glamour.<\/p>\n
A expans\u00e3o da avia\u00e7\u00e3o comercial, entretanto, modificou profundamente o transporte internacional de passageiros. Os avi\u00f5es passaram a realizar em poucas horas percursos que exigiam dias de navega\u00e7\u00e3o. O transatl\u00e2ntico perdeu competitividade e foi retirado de servi\u00e7o em 1969.<\/p>\n
A partir da\u00ed, come\u00e7ou uma longa trajet\u00f3ria de abandono e tentativas frustradas de recupera\u00e7\u00e3o. Durante d\u00e9cadas, diferentes investidores estudaram transformar a embarca\u00e7\u00e3o em hotel, museu ou empreendimento tur\u00edstico. Nenhuma das iniciativas prosperou. Desde 1996, o gigante permanecia atracado na Filad\u00e9lfia, deteriorando-se lentamente enquanto os custos de manuten\u00e7\u00e3o aumentavam.<\/p>\n
Em 2024, o condado de Okaloosa, na Fl\u00f3rida, adquiriu o navio por aproximadamente um milh\u00e3o de d\u00f3lares, dando in\u00edcio ao projeto de transforma\u00e7\u00e3o em recife artificial. Posteriormente, a embarca\u00e7\u00e3o foi transferida para Mobile, no Alabama, onde passou por um extenso processo de prepara\u00e7\u00e3o ambiental.<\/p>\n
Antes do afundamento, equipes especializadas removeram combust\u00edveis, instala\u00e7\u00f5es el\u00e9tricas, materiais potencialmente contaminantes e centenas de componentes internos. Mais de 400 vigias foram retiradas, enquanto grandes aberturas foram feitas nos conveses para permitir a circula\u00e7\u00e3o da \u00e1gua. As duas enormes chamin\u00e9s, com aproximadamente 20 metros de altura, tamb\u00e9m foram preservadas.<\/p>\n
Diferentemente de opera\u00e7\u00f5es cinematogr\u00e1ficas, n\u00e3o foram utilizados explosivos. O navio come\u00e7ou a ser inundado por meio de v\u00e1lvulas e aberturas preparadas previamente, permitindo que a \u00e1gua penetrasse no casco e provocasse sua descida controlada.<\/p>\n
O planejamento prev\u00ea que a embarca\u00e7\u00e3o permane\u00e7a assentada a aproximadamente 55 metros de profundidade, com suas estruturas superiores a cerca de 18 metros da superf\u00edcie. A posi\u00e7\u00e3o dever\u00e1 permitir visitas de mergulhadores, respeitadas as condi\u00e7\u00f5es de seguran\u00e7a e as autoriza\u00e7\u00f5es necess\u00e1rias.<\/p>\n
O objetivo ambiental \u00e9 transformar a estrutura met\u00e1lica em um habitat para diferentes esp\u00e9cies marinhas. Com o passar dos meses e anos, organismos como esponjas, corais e outros seres que vivem fixados em superf\u00edcies submersas poder\u00e3o colonizar o casco. A concentra\u00e7\u00e3o de vida tamb\u00e9m dever\u00e1 atrair peixes, incluindo esp\u00e9cies de interesse para a pesca esportiva.<\/p>\n
O projeto ter\u00e1 acompanhamento cient\u00edfico. Pesquisadores da Woods Hole Oceanographic Institution pretendem observar como comunidades biol\u00f3gicas se desenvolvem sobre uma estrutura artificial dessa dimens\u00e3o. Os estudos tamb\u00e9m examinar\u00e3o mudan\u00e7as na composi\u00e7\u00e3o qu\u00edmica da \u00e1gua, a corros\u00e3o do a\u00e7o e os poss\u00edveis efeitos ambientais da instala\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
A expectativa \u00e9 que a experi\u00eancia forne\u00e7a informa\u00e7\u00f5es relevantes sobre a cria\u00e7\u00e3o de recifes artificiais e os cuidados necess\u00e1rios para evitar impactos negativos sobre os ecossistemas naturais.<\/p>\n
Para as autoridades da Fl\u00f3rida, a iniciativa tamb\u00e9m representa uma oportunidade econ\u00f4mica. A regi\u00e3o de Destin-Fort Walton Beach j\u00e1 \u00e9 conhecida por suas atividades de pesca, mergulho e turismo mar\u00edtimo. A chegada do SS United States poder\u00e1 ampliar o fluxo de visitantes, movimentando hot\u00e9is, restaurantes, empresas de passeios n\u00e1uticos e escolas de mergulho.<\/p>\n
A preserva\u00e7\u00e3o da mem\u00f3ria hist\u00f3rica integra o projeto. Em parceria com a SS United States Conservancy, est\u00e1 prevista a cria\u00e7\u00e3o de um museu em terra, onde ser\u00e3o expostas as chamin\u00e9s originais, equipamentos, pe\u00e7as e outros objetos relacionados \u00e0 trajet\u00f3ria do transatl\u00e2ntico.<\/p>\n
A transforma\u00e7\u00e3o do SS United States tamb\u00e9m carrega um simbolismo particular. Enquanto o Titanic se tornou mundialmente conhecido por um naufr\u00e1gio tr\u00e1gico, ocorrido em sua primeira viagem, o gigante americano encerra sua trajet\u00f3ria por decis\u00e3o planejada, depois de atravessar o Atl\u00e2ntico centenas de vezes e transportar gera\u00e7\u00f5es de passageiros.<\/p>\n
Um desapareceu nas profundezas por acidente. O outro desce ao fundo do mar para come\u00e7ar uma nova exist\u00eancia.<\/p>\n
O SS United States deixa de navegar, mas continuar\u00e1 fazendo parte da hist\u00f3ria mar\u00edtima. Se antes sua grandeza era medida pela velocidade com que cruzava oceanos, agora ser\u00e1 avaliada pela vida que poder\u00e1 abrigar sob as \u00e1guas. E, pela primeira vez em mais de sete d\u00e9cadas, o lend\u00e1rio transatl\u00e2ntico n\u00e3o precisar\u00e1 chegar a porto algum para cumprir sua miss\u00e3o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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