Pesquisadores americanos anunciaram na ter\u00e7a-feira que encontraram uma mol\u00e9cula org\u00e2nica essencial para a biologia no espa\u00e7o interestelar pela primeira vez, uma descoberta que poderia ajudar a resolver um mist\u00e9rio de longa data.<\/p>\n
Como os humanos, as mol\u00e9culas org\u00e2nicas que comp\u00f5em o universo podem tender para a direita (“destras”) ou para a esquerda (“canhotas”) – uma prefer\u00eancia conhecida como quiralidade. A maioria das mol\u00e9culas na Terra se inclinam para a esquerda, mas os cientistas desconhecem o porqu\u00ea.<\/p>\n
A mol\u00e9cula interestelar recentemente descoberta \u00e9 a mais complexa j\u00e1 encontrada fora do nosso sistema solar, e \u00e9 a primeira mol\u00e9cula quiral a ser detectada no espa\u00e7o interestelar.<\/p>\n
\u00c9 “um salto pioneiro na nossa compreens\u00e3o de como as mol\u00e9culas prebi\u00f3ticas (que deram origem \u00e0 vida) se formam no universo e os efeitos que elas podem ter sobre as origens da vida”, disse Brett McGuire, coautor do estudo e qu\u00edmico na cidade de Charlottesville, no estado americano da Virg\u00ednia.<\/p>\n
Os cientistas j\u00e1 tinham descoberto mol\u00e9culas quirais em meteoritos na Terra e em cometas no sistema solar, mas at\u00e9 agora n\u00e3o havia registro de tais mol\u00e9culas no espa\u00e7o interestelar.<\/p>\n
A mol\u00e9cula, de \u00f3xido de propileno, foi encontrada “perto do centro da nossa gal\u00e1xia em uma enorme nuvem de poeira e g\u00e1s, onde se formam estrelas”, informou o National Radio Astronomy Observatory (NRAO) em um comunicado.<\/p>\n
Os cientistas usaram um radiotelesc\u00f3pio extremamente sens\u00edvel para detectar a mol\u00e9cula. Eles apresentaram suas descobertas nesta semana durante a reuni\u00e3o da Sociedade Astron\u00f4mica Americana, em San Diego, Calif\u00f3rnia, e publicaram um artigo na revista cient\u00edfica americana Science.<\/p>\n
Ao se inclinarem para a esquerda ou para a direita, as mol\u00e9culas t\u00eam uma vantagem biol\u00f3gica, porque a congru\u00eancia as ajuda a construir estruturas mais complexas.<\/p>\n
“O \u00f3xido de propileno est\u00e1 entre as mol\u00e9culas mais complexas e intrincadas estruturalmente detectadas at\u00e9 agora no espa\u00e7o”, disse Brandon Carroll, um estudante de qu\u00edmica no Instituto de Tecnologia da Calif\u00f3rnia.<\/p>\n
“A detec\u00e7\u00e3o dessa mol\u00e9cula abre a porta para novos experimentos que v\u00e3o determinar como e onde a prefer\u00eancia (pelo lado esquerdo ou direito) molecular emerge”, completa Carroll.<\/p>\n
Certas biomol\u00e9culas como os amino\u00e1cidos – que comp\u00f5em as prote\u00ednas – s\u00e3o exclusivamente “canhotas”, enquanto alguns a\u00e7\u00facares, incluindo os que compreendem o DNA, tendem para a direita.<\/p>\n
A origem da quiralidade nas mol\u00e9culas \u00e9 at\u00e9 hoje um mist\u00e9rio, mas os cientistas est\u00e3o esperan\u00e7osos de que a descoberta interestelar possa ajudar a resolver o enigma ao esclarecer quais ingredientes formaram a base do nosso sistema solar.<\/p>\n
Pesquisadores descobriram mais de 180 mol\u00e9culas no espa\u00e7o que emitem uma vibra\u00e7\u00e3o distinta, que pode ser detectada com radiotelesc\u00f3pios.<\/p>\n
Mol\u00e9culas maiores e mais complexas t\u00eam padr\u00f5es de vibra\u00e7\u00e3o mais complicados, o que faz com que elas sejam mais dif\u00edceis de identificar.<\/p>\n
Os cientistas esperam que, se eles conseguirem entender a quiralidade da mol\u00e9cula de \u00f3xido de propileno encontrada no espa\u00e7o, eles poder\u00e3o ter uma melhor compreens\u00e3o sobre as mol\u00e9culas quirais na Terra.<\/p>\n
O estudo, conhecido como Pesquisa Molecular Interestelar Prebi\u00f3tica, \u00e9 parte de quase uma d\u00e9cada de pesquisas do NRAO, a organiza\u00e7\u00e3o que opera o telesc\u00f3pio ultra-sens\u00edvel Green Bank, utilizado na pesquisa, e que pertence \u00e0 Funda\u00e7\u00e3o Nacional de Ci\u00eancia dos Estados Unidos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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