Existe um famoso s\u00edtio arqueol\u00f3gico chamado Laetoli, no norte da Tanz\u00e2nia. O local chama a aten\u00e7\u00e3o de arque\u00f3logos desde 1976, quando foram descobertas pegadas ic\u00f4nicas de tr\u00eas membros da esp\u00e9cie de Lucy (Australopithecus asfarensis) h\u00e1 3,66 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
O achado \u00e9 um col\u00edrio para os olhos de historiadores, primeiramente por serem as pegadas humanas mais antigas j\u00e1 encontradas e por estarem muito bem preservadas. O trio caminhou por cinzas vulc\u00e2nicas \u00famidas instantes antes delas virarem rochas duras, ent\u00e3o os p\u00e9s deixaram marcas perfeitas.<\/p>\n
As autoridades da Tanz\u00e2nia queriam construir um museu em Laetoli, para atrair turistas, e chamaram o pesquisador Fidelis Masao, da universidade local Dar es Salaam, para investigar o impacto que a constru\u00e7\u00e3o teria sobre a valiosa geologia.<\/p>\n
Ao analisar o terreno, Masao e seus colegas encontraram novas pegadas de dois humanos antigos.<\/p>\n
At\u00e9 agora, os pesquisadores descobriram 13 impress\u00f5es pertencentes a um grande indiv\u00edduo \u2013 carinhosamente apelidado de S1 \u2013 e uma \u00fanica c\u00f3pia pertencente a um australopithecus menor, provavelmente uma mulher, chamada de S2.<\/p>\n
Para Marco Cherin, da Universidade de Perugia, na It\u00e1lia, o mais emocionante nas novas pegadas \u00e9 notar o tamanho que o S1 teria.<\/p>\n
Como os p\u00e9s do S1 tinham 26 cent\u00edmetros de comprimento – 3,5 cm maior que os outros p\u00e9s encontrados em Laetoli – estima-se que o S1 tenha alcan\u00e7ado 1,65 metros de altura, compar\u00e1vel com os humanos modernos.<\/p>\n
No entanto, para William Jungers, da Universidade Stony Brook, em Nova York (EUA), \u00e9 preciso ter cautela antes de cravar seu tamanho. N\u00e3o foram encontrados f\u00f3sseis dos antigos humanos e n\u00e3o h\u00e1 como ter certeza se os australopithecus tinham p\u00e9s e corpos nas mesmas propor\u00e7\u00f5es que n\u00f3s.<\/p>\n
As primeiras tr\u00eas pegadas de Australopithecus asfarensis tinham sido interpretadas como uma fam\u00edlia de dois adultos e um jovem. Com os dois novos achados, cientistas mudaram a teoria sobre a ordem social do grupo.<\/p>\n
“Ao ver que mais dois adultos estavam presentes, podemos supor que eles eram semelhantes aos gorilas: um \u00fanico grande macho dominante, acompanhado por suas f\u00eameas e seus descendentes”, diz Giorgio Manzi, da Universidade Sapienza, em Roma.<\/p>\n
As novas pegadas tamb\u00e9m podem ajudar a determinar se os Australopithecus asfarensis andavam como n\u00f3s.<\/p>\n
Alguns pesquisadores, como Robin Crompton da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, dizem que os perfis de profundidade das pegadas mostram claramente que os humanos antigos caminharam de uma forma moderna, com um arco bem desenvolvido no p\u00e9 e usando o ded\u00e3o para empurrar o ch\u00e3o.<\/p>\n
Outros pesquisadores, incluindo Kevin Hatala, da Universidade de Chatham, na Pensilv\u00e2nia (EUA), interpretaram as impress\u00f5es de forma diferente. No in\u00edcio deste ano, Hatala concluiu que a marcha austral\u00f3ptica poderia parecer um pouco estranha aos olhos modernos, pois eles deviam curvar os joelhos quando cada p\u00e9 atingia o ch\u00e3o.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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