ientistas identificaram f\u00f3sseis de uma ave que, com uma extens\u00e3o de mais de sete metros da ponta de uma asa para a outra, pode ser o maior p\u00e1ssaro que j\u00e1 existiu na Terra, informou nesta segunda-feira a revista “Proceedings of the National Academy of Sciences”.<\/p>\n
Os f\u00f3sseis foram encontradas em 1983 na Carolina do Sul (EUA) pelo volunt\u00e1rio James Malcom, do Museu de Charleston, durante escava\u00e7\u00f5es lideradas por Albert Sanders para a constru\u00e7\u00e3o de um novo terminal do Aeroporto Internacional na cidade.<\/p>\n
A criatura, batizada pelos cientistas como Pelagornis sandersi, provavelmente foi um planador extremamente eficiente, com asas longas e elegantes que o ajudavam a se manter no ar apesar de seu tamanho, segundo os pesquisadores.<\/p>\n
A esp\u00e9cie era t\u00e3o grande – duas vezes maior que o albatroz real, a maior ave conhecida at\u00e9 hoje – que os cientistas tiveram que retirar os f\u00f3sseis com uma p\u00e1 mec\u00e2nica. “Somente o osso superior da asa era mais longo que meu bra\u00e7o”, comentou Dan Ksepka, do Centro Nacional de S\u00edntese Evolucion\u00e1ria em Durham, na Carolina do Norte.<\/p>\n
\n“O Pelagornis sandersi pode ter viajado dist\u00e2ncias enormes quando cruzava as \u00e1guas oce\u00e2nicas em busca de suas presas”, acrescentou.<\/p>\n<\/blockquote>\n
Os pesquisadores calculam que a ave viveu h\u00e1 entre 28 e 24 milh\u00f5es de anos, isto \u00e9, depois da extin\u00e7\u00e3o dos dinossauros e antes dos primeiros seres humanos povoarem a Terra. Os p\u00e1ssaros habitaram todas partes do mundo durante dezenas de milh\u00f5es de anos, mas desapareceram h\u00e1 cerca de tr\u00eas milh\u00f5es de anos, durante o per\u00edodo plioceno.<\/p>\n
Os paleont\u00f3logos n\u00e3o determinaram a causa de sua extin\u00e7\u00e3o. Os f\u00f3sseis do Pelagornis sandersi incluem ossos ocos e finos, patas curtas e asas enormes, por meio dos quais se pode deduzir que a ave n\u00e3o era muito elegante em terra mas provavelmente era no ar.<\/p>\n
A quest\u00e3o enfrentada pelos cientistas era determinar como um animal cujas dimens\u00f5es e peso excediam o m\u00e1ximo considerado poss\u00edvel para as aves voadoras podia levantar o voo e se manter no ar.<\/p>\n
Com a utiliza\u00e7\u00e3o de modelos para computador, os cientistas conclu\u00edram que o Pelagornis sandersi provavelmente decolava correndo ladeira abaixo com o uso do vento ou aproveitando as correntes de ar, como fazem as asas-deltas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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