No in\u00edcio de abril, a esta\u00e7\u00e3o espacial chinesa Tiangong-1 – que pesava 8,5 toneladas e estava fora de controle e inoperante desde 2006 – caiu no Oceano Pac\u00edfico, chamando a aten\u00e7\u00e3o do mundo para a quest\u00e3o da sucata espacial. Mas, segundo estudos feitos pela Ag\u00eancia Espacial Europeia (ESA), o problema \u00e9 bem mais grave do que a queda de um m\u00f3dulo em pane: a quantidade de lixo aumentou consideravelmente nos \u00faltimos anos, deixando o espa\u00e7o orbital da Terra cada vez mais pr\u00f3ximo do limite de satura\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Em 60 anos de atividade espacial, mais de 5 mil lan\u00e7amentos de foguetes fizeram com que a \u00f3rbita da Terra ficasse repleta de dejetos. A ESA estima que sat\u00e9lites inoperantes, partes de foguetes, pe\u00e7as de espa\u00e7onaves e peda\u00e7os de objetos relacionados a miss\u00f5es espaciais j\u00e1 somam 7,5 mil toneladas de lixo orbital.<\/p>\n
Esses detritos viajam em torno da Terra em velocidades alucinantes, que podem passar dos 28 mil quil\u00f4metros por hora. Nessas condi\u00e7\u00f5es, a colis\u00e3o de um pequeno parafuso com um sat\u00e9lite pode ter o efeito de um tiro de canh\u00e3o.<\/p>\n
“Se reduzirmos os lan\u00e7amentos espaciais a zero hoje mesmo, o n\u00famero de objetos vai continuar aumentando da mesma forma. Isso porque cada colis\u00e3o espalha um grande n\u00famero de detritos, que continuam viajando no espa\u00e7o em grande velocidade, produzindo novas colis\u00f5es”, disse ao Estado o diretor do Escrit\u00f3rio de Detritos Espaciais da ESA, Holger Krag.<\/p>\n
De acordo com Krag, esse efeito cascata, que tende a aumentar exponencialmente os riscos de novas colis\u00f5es, praticamente inviabilizando o uso da \u00f3rbita terrestre para atividades espaciais, foi previsto em 1978 por um consultor da Nasa, Donald Kessler. Quatro d\u00e9cadas depois, a chamada “s\u00edndrome de Kessler” j\u00e1 \u00e9 uma realidade.<\/p>\n
“H\u00e1 cinco anos, conclu\u00edmos que a s\u00edndrome de Kessler j\u00e1 acontece em algumas regi\u00f5es do espa\u00e7o e ent\u00e3o corremos para implementar nosso programa de redu\u00e7\u00e3o do lixo espacial. Estamos desenvolvendo tecnologias de remo\u00e7\u00e3o ativa dos detritos. Se conseguirmos recursos, o programa entrar\u00e1 em a\u00e7\u00e3o em 2023”, afirmou Krag.<\/p>\n
Ele conta que a prioridade \u00e9 retirar do espa\u00e7o os objetos grandes – que s\u00e3o a maior fonte de novos detritos – e os mais pr\u00f3ximos \u00e0 Terra, onde se concentra mais lixo. “Objetos menores tamb\u00e9m s\u00e3o perigosos, mas t\u00eam mais chance de cair na atmosfera, desintegrando-se.”<\/p>\n
Segundo Krag, o tempo entre duas colis\u00f5es est\u00e1 ficando cada vez mais curto. “Hoje, acontece uma colis\u00e3o a cada cinco anos, provocando milhares de fragmentos. Nesse ritmo, em poucas d\u00e9cadas a \u00f3rbita baixa da Terra ficar\u00e1 impratic\u00e1vel.”<\/p>\n
Segundo Krag, em 2009 foi registrada a primeira colis\u00e3o entre dois sat\u00e9lites de comunica\u00e7\u00e3o: um deles, russo, desativado, e o outro, americano, em opera\u00e7\u00e3o. “S\u00f3 nesse epis\u00f3dio foram lan\u00e7ados mais de 2 mil fragmentos de lixo. Por isso \u00e9 t\u00e3o urgente rastrear e eliminar esses objetos maiores.”<\/p>\n
J\u00e1 foram rastreados at\u00e9 agora mais de 23 mil detritos com mais de 10 cent\u00edmetros na \u00f3rbita da Terra. Outros 750 mil fragmentos t\u00eam entre 1 e 10 cent\u00edmetros. Estima-se que haja ainda 166 milh\u00f5es de dejetos com menos de 1 cent\u00edmetro, que n\u00e3o podem ser rastreados.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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