Pesquisadores brasileiros acabam de acrescentar mais um personagem ao escasso elenco de esp\u00e9cies que figuram nos primeiros cap\u00edtulos da hist\u00f3ria evolutiva dos dinossauros. E de relev\u00e2ncia mundial. Batizado de Bagualosaurus agudoensis, ou “lagarto bagual de Agudo”, ele viveu h\u00e1 230 milh\u00f5es de anos, onde hoje fica o Rio Grande do Sul. Tinha mais de 2,5 metros de comprimento e, a julgar pelos dentes, se alimentava de folhas.<\/p>\n
“Ele \u00e9 parecido com o que se espera de outros dinossauros primitivos, mas com algumas inova\u00e7\u00f5es anat\u00f4micas na estrutura do cr\u00e2nio, especialmente nos dentes, que sugerem que tinha uma dieta quase 100% herb\u00edvora”, explica o paleont\u00f3logo Fl\u00e1vio Pretto, da Universidade Federal de Santa Maria, que descreveu o f\u00f3ssil para sua tese de doutorado. “\u00c9 um dos dinos mais antigos do mundo.”<\/p>\n
Descoberto em 2007, em um barranco \u00e0 beira de um a\u00e7ude, em uma propriedade rural de Agudo (a 240 km de Porto Alegre), o f\u00f3ssil ficou mais de cinco anos guardado em um arm\u00e1rio do Laborat\u00f3rio de Paleovertebrados da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, sob a tutela do professor Cesar Schultz. “Estava s\u00f3 esperando algu\u00e9m para estud\u00e1-lo, e acabou caindo na minha m\u00e3o”, comemora Pretto. \u00c9 comum f\u00f3sseis passarem anos guardados em cole\u00e7\u00f5es at\u00e9 serem estudados de fato por algum especialista – n\u00e3o apenas no Brasil, mas no mundo todo. \u00c9 o que se costuma chamar, carinhosamente, de “paleontologia de gaveta”.<\/p>\n
A descoberta tem relev\u00e2ncia mundial, pois h\u00e1 muito poucos f\u00f3sseis de dinossauros desse per\u00edodo, no in\u00edcio do Tri\u00e1ssico, que foi quando os dinossauros come\u00e7aram a se multiplicar e se diversificar pelo planeta. Os \u00fanicos lugares no mundo onde foram encontrados s\u00e3o justamente no interior do Rio Grande do Sul e no noroeste da Argentina.<\/p>\n
“O que sugere que esses bichos surgiram provavelmente em algum lugar pr\u00f3ximo daqui”, afirma Pretto. “Todo mundo que quiser estudar a origem dos dinossauros tem de vir para c\u00e1, olhar os nossos f\u00f3sseis.”<\/p>\n
“Todo o resto \u00e9 mais novo, ou mais fragmentado”, diz o paleont\u00f3logo Max Langer, da Universidade de S\u00e3o Paulo em Ribeir\u00e3o Preto, que tamb\u00e9m assina a descri\u00e7\u00e3o do f\u00f3ssil, ao lado de Pretto e Schultz.<\/p>\n
O Bagualosaurus \u00e9 a s\u00e9tima esp\u00e9cie de dinossauro do Tri\u00e1ssico descoberta no Rio Grande do Sul. Ele pertence \u00e0 linhagem dos saur\u00f3podes, aqueles r\u00e9pteis gigantescos, de cabe\u00e7a pequena (a dele tinha apenas 13 cent\u00edmetros) e pesco\u00e7o comprido, que mais tarde produziria esp\u00e9cies com mais de 50 metros de comprimento. Comparado a esses animais “tit\u00e2nicos” do Jur\u00e1ssico e do Cret\u00e1ceo, ele era pequeno, mas se tratava de um bicho grande para a \u00e9poca. Outros dinos que conviveram com ele mal chegavam a 1,5 metro de comprimento.<\/p>\n
Os pesquisadores acreditam, at\u00e9, que ele j\u00e1 tinha tamanho suficiente para competir por alimento com os herb\u00edvoros dominantes daquela \u00e9poca, que eram os rincossauros e os cinodontes (precursores dos mam\u00edferos). Foi s\u00f3 depois que esses outros grupos desapareceram, por volta de 220 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, que os dinossauros se tornaram, de fato, a fauna dominante do planeta.<\/p>\n
Dieta – O fato de o Bagualosaurus j\u00e1 ter uma denti\u00e7\u00e3o bem adaptada ao consumo de vegeta\u00e7\u00e3o \u00e9 especialmente importante para a hist\u00f3ria evolutiva dos dinossauros. Pretto explica que todos os saur\u00f3podes t\u00eam duas caracter\u00edsticas em comum: o gigantismo e o herbivorismo. “Mas n\u00e3o sabemos exatamente o que veio primeiro”, afirma.<\/p>\n
O Bagualosaurus sugere que a dieta de folhas surgiu primeiro, e pode ter sido a fonte de energia para o gigantismo. O estudo est\u00e1 publicado no Zoological Journal of the Linnean Society.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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