Seu nome \u00e9 muito pouco festivo: 46P\/Wirtanen. J\u00e1 o apelido \u00e9 mais simp\u00e1tico, “o cometa do Natal”, pois ele aparece para anunciar a celebra\u00e7\u00e3o natalina.<\/p>\n
O 46P completa sua \u00f3rbita a cada 5 anos e meio e, na maioria da vezes, passa muito longe da Terra para ficar vis\u00edvel a n\u00f3s. Os astr\u00f4nomos estimam que essa passagem ser\u00e1 mais pr\u00f3xima da Terra em 70 anos.<\/p>\n
No dia 16 de dezembro, por\u00e9m, o cometa poder\u00e1 ser visto por aqui, segundo a Ag\u00eancia Espacial dos Estados Unidos (Nasa). Para os amantes da astronomia, ele vir\u00e1 com uma novidade: ser\u00e1 o mais brilhante cometa a passar perto do planeta nos \u00faltimos 20 anos.<\/p>\n
Mesmo vis\u00edvel, o cometa estar\u00e1 a cerca 11,6 milh\u00f5es de quil\u00f4metros da Terra (mais ou menos 30 vezes a dist\u00e2ncia entre a Terra e a Lua).<\/p>\n
Ainda que isso pare\u00e7a muito, os especialistas acreditam que ele poder\u00e1 ser visto a olho nu.<\/p>\n
Segundo observadores da Cometa Wirtanen da Universidade de Maryland, ao menos nos Estados Unidos, as condi\u00e7\u00f5es de observa\u00e7\u00e3o ser\u00e3o excelentes.<\/p>\n
A universidade, que tem uma p\u00e1gina na internet dedicada a seguir o 46P, afirma que a expectativa \u00e9 que o cometa fique vis\u00edvel “a maior parte da noite” nos Hemisf\u00e9rios Norte e Sul, quando ele estiver passando mais perto da Terra.<\/p>\n
Segundo os estudiosos da universidade, a apari\u00e7\u00e3o de 2018 ser\u00e1 hist\u00f3rica por um motivo: ser\u00e1 o d\u00e9cimo cometa a passar mais perto da Terra em tempos modernos.<\/p>\n
O “cometa do Natal” \u00e9 verde. A cor \u00e9 recorrente em cometas, como Lovejoy e Machhol, e se deve a sua coma – a nuvem brilhante de g\u00e1s e poeira que o envolve. Ela tem cianog\u00eanio e carbono diat\u00f4mico, que brilham na cor verde quando s\u00e3o ionizadas pela luz do sol.<\/p>\n
O “cometa de Natal” tamb\u00e9m \u00e9 “hiperativo”. Especialistas afirma que esses parecem “emitir mais \u00e1gua do que deveriam devido ao tamanho do seu n\u00facleo”, explica a Universidade de Maryland.<\/p>\n
O efeito ocorre devido ao fato de que o n\u00facleo 46P cont\u00e9m uma grande quantidade de gelo vol\u00e1til, que aquece e alimenta o coma, enquanto o cometa viaja a uma velocidade de 34.200 quil\u00f4metros por hora.<\/p>\n
A apari\u00e7\u00e3o do 46P deve ser a mais memor\u00e1vel desde que ele foi descoberto, h\u00e1 70 anos, por Carl Wirtanen no Observat\u00f3rio Lick de Mount Hamilton, na Calif\u00f3rnia, em 17 de janeiro de 1948.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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