A descoberta de um ninho repleto de ovos de dinossauros em 1923, na Mong\u00f3lia, forneceu a primeira evid\u00eancia de que as criaturas pr\u00e9-hist\u00f3ricas botavam ovos, em vez de dar \u00e0 luz seus filhotes. Roy Chapman Andrews, o explorador americano respons\u00e1vel pela descoberta, se tornou uma lenda \u2014 e muitos o consideram at\u00e9 hoje a inspira\u00e7\u00e3o para o personagem Indiana Jones.<\/p>\n
No programa de r\u00e1dio Witness, da BBC, a jornalista Claire Bowes conversou com a neta de Andrews, Sara Appelbee, e com a autora Ann Bausum, que escreveu um livro sobre as expedi\u00e7\u00f5es do explorador.<\/p>\n
Roy Chapman Andrews come\u00e7ou a carreira como faxineiro do Museu de Hist\u00f3ria Natural de Nova York. Formou-se na faculdade Beloit, em sua cidade natal \u2014 Beloit, no Estado de Wisconsin \u2014 em 1906.<\/p>\n
Suas habilidades como naturalista se desenvolveram ainda na inf\u00e2ncia, que ele passou em meio a florestas, campos e cursos d’\u00e1gua. Adolescente, praticava taxidermia como hobby \u2014 e foi com o dinheiro dessa atividade que pagou parte dos estudos na faculdade.<\/p>\n
O sonho de trabalhar no Museu de Hist\u00f3ria Natural o levou a se mudar para Nova York. Sem nenhuma posi\u00e7\u00e3o compat\u00edvel com sua forma\u00e7\u00e3o, no entanto, ele aceitou o trabalho na \u00e1rea de limpeza. Tornou-se tamb\u00e9m assistente do departamento de taxidermia e, com o tempo, foi galgando posi\u00e7\u00f5es at\u00e9, quase 30 anos depois, tornar-se diretor do museu.<\/p>\n
O reconhecimento se deu ap\u00f3s muito estudo e uma s\u00e9rie de expedi\u00e7\u00f5es arqueol\u00f3gicas (e aventuras) bem-sucedidas, em meio a uma \u00e9poca marcada por grandes explora\u00e7\u00f5es.<\/p>\n
“(No in\u00edcio do s\u00e9culo 20) havia pessoas viajando para o oeste americano em busca de dinossauros, havia a explora\u00e7\u00e3o a\u00e9rea que (Charles) Lindbergh e outros estavam fazendo. A explora\u00e7\u00e3o polar. Realmente foi uma \u00e9poca de ouro”, contextualiza Bausum, autora do livro Dragon Bones and Dinosaur Eggs: A Photobiography of Explorer Roy Chapman Andrews (“Ossos de drag\u00e3o e ovos de dinossauro: uma fotobiografia do explorador Roy Chapman Andrews”, em tradu\u00e7\u00e3o livre).<\/p>\n
“E o Santo Graal que as pessoas estavam procurando era o elo perdido da civiliza\u00e7\u00e3o que conectava os homens modernos com seus ancestrais humanos”, acrescenta.<\/p>\n
Em 1922, Andrews decidiu partir ent\u00e3o em busca desse elo perdido, que sustentaria a Teoria da Evolu\u00e7\u00e3o de Darwin, em uma expedi\u00e7\u00e3o pelo Deserto de Gobi, na Mong\u00f3lia.<\/p>\n
“Foi um empreendimento gigantesco. A \u00fanica maneira de chegar l\u00e1 era de navio. N\u00e3o havia fabrica\u00e7\u00e3o de autom\u00f3veis na \u00c1sia naquela \u00e9poca, ent\u00e3o ele teve essa ideia ousada, que as pessoas tamb\u00e9m acharam muito louca… de embarcar autom\u00f3veis com ele da Am\u00e9rica para a \u00c1sia, dirigir at\u00e9 o deserto e usar (os autom\u00f3veis) para se deslocar mais rapidamente pela vasta regi\u00e3o.”<\/p>\n
“E ele iria em abril e ficaria at\u00e9 setembro. Ent\u00e3o teria que levar literalmente milhares de gal\u00f5es de gasolina, sem mencionar todos os suprimentos de comida de que ia precisar”, acrescenta Bausum.<\/p>\n
E foi assim que Andrews liderou uma equipe de expedi\u00e7\u00e3o \u2014 formada por especialistas em zoologia, paleontologia, geografia e geologia \u2014 at\u00e9 o deserto da Mong\u00f3lia.<\/p>\n
Embora n\u00e3o tenham encontrado sinal do elo perdido, eles come\u00e7aram a descobrir f\u00f3sseis de dinossauros \u2014 chamados pela popula\u00e7\u00e3o local de “ossos de drag\u00e3o”.<\/p>\n
“Andrews logo aprendeu que a maneira mais r\u00e1pida de chegar aos campos de f\u00f3sseis era perguntar aos moradores onde poderiam encontrar ossos de drag\u00e3o. Porque essa era a explica\u00e7\u00e3o que a popula\u00e7\u00e3o local havia encontrado para aqueles restos f\u00f3sseis incr\u00edveis de criaturas que pareciam mais m\u00edticas do que reais.”<\/p>\n
Os ossos n\u00e3o s\u00f3 eram enormes, como n\u00e3o lembrava nada que os moradores conheciam. “Se assemelhavam a um osso do bra\u00e7o ou da perna, mas era maior do que uma pessoa”, explica Bausum.<\/p>\n
Em 1923, Andrews e sua equipe voltaram ao Deserto de Gobi para outra expedi\u00e7\u00e3o. Foi quando se depararam pela primeira vez com os f\u00f3sseis de ovos de dinossauro.<\/p>\n
“A verdadeira emo\u00e7\u00e3o veio no segundo dia, quando George Olsen disse ter certeza que havia encontrado f\u00f3sseis de ovos (de dinossauros). N\u00f3s tiramos muito sarro dele. Mas, mesmo assim, ficamos curiosos o suficiente para ir com ele at\u00e9 o local ap\u00f3s o almo\u00e7o. E nossa indiferen\u00e7a de repente evaporou. N\u00e3o havia d\u00favida que realmente se tratava de ovos”, contou Andrews, anos depois, no livro Under a Lucky Star.<\/p>\n
“Muito provavelmente estes foram os primeiros ovos de dinossauro vistos pelos olhos do homem moderno”, completou.<\/p>\n
Os ovos, de formato oval e alongado, estavam dispostos em uma esp\u00e9cie de ninho, como o dos p\u00e1ssaros modernos \u2014 e alguns estavam expostos, possivelmente em decorr\u00eancia de tempestades de vento. “Estavam literalmente l\u00e1, \u00e0 vista, apenas aguardando para serem descobertos”, diz Bausum. “E quando eles come\u00e7aram a encontrar f\u00f3sseis de ossos de dinossauros na mesma \u00e1rea, as evid\u00eancias se mostraram bastante convincentes.”<\/p>\n
A descoberta, que ajudou a confirmar como os dinossauros se reproduziam, foi not\u00edcia no mundo inteiro. Em 1\u00b0 de novembro de 1923, o correspondente do jornal brit\u00e2nico London Times no Extremo Oriente anunciava:<\/p>\n
“H\u00e1 cerca de dez milh\u00f5es de anos, a fera conhecida como dinossauro estava botando ovos na Mong\u00f3lia. Eu vi uma d\u00fazia de ovos em estado fossilizado, manuseei, pesei e medi os ovos. (…) Um deles est\u00e1 quebrado no meio, e olhando para essa fenda, voc\u00ea v\u00ea claramente o esqueleto branco, puro do embri\u00e3o de um dinossauro.”<\/p>\n
Al\u00e9m de in\u00fameras descobertas de f\u00f3sseis \u2014 alguns chegaram inclusive a ser batizados em homenagem a ele, como o Andrewsarchus mongoliensis, um mam\u00edfero primitivo \u2014, Andrews acumula uma s\u00e9rie de aventuras no curr\u00edculo.<\/p>\n
Bausum explica que, embora n\u00e3o haja confirma\u00e7\u00e3o oficial que ele tenha sido inspira\u00e7\u00e3o para o personagem Indiana Jones, ambos arriscaram a vida pelo trabalho.<\/p>\n
“H\u00e1 uma cita\u00e7\u00e3o maravilhosa dele: ‘Nos primeiros 15 anos de trabalho de campo, posso me lembrar de dez vezes em que realmente escapei por pouco da morte’. E ele faz uma longa lista, incluindo quase ser devorado por uma p\u00edton, se afogar, cair de penhascos e assim por diante.”<\/p>\n
Sara Appelbee se lembra do av\u00f4 contando como, na \u00e9poca das expedi\u00e7\u00f5es ao Deserto de Gobi, ele fez amizade com o ent\u00e3o pr\u00edncipe da Mong\u00f3lia, descendente de Genghis Khan.<\/p>\n
“Ele era a pessoa que controlava a prov\u00edncia onde eles estavam explorando. E entrou no acampamento a cavalo com cerca de 50 soldados. Foi bem impressionante. Todos estavam armados. Roy, \u00e9 claro, foi ver o que estava acontecendo… e ele sabia que aquele era um momento que poderia terminar bem ou mal.” O explorador n\u00e3o s\u00f3 passou no teste, como se tornou amigo do jovem pr\u00edncipe.<\/p>\n
Mas nem tudo terminava de forma amistosa no deserto. Em v\u00e1rias ocasi\u00f5es, Andrews teve que defender sua equipe de bandidos. “Outro artefato que tenho dele \u00e9 uma pistola com tr\u00eas marcas de combate contra um ataque de bandidos. Eles chegaram ao campo disparando contra eles, e ele os enfrentou com a pistola”, conta Appelbee.<\/p>\n
Qualquer semelhan\u00e7a com Indiana Jones pode n\u00e3o ser mera coincid\u00eancia. “Tem uma foto em particular que ele est\u00e1 de cintur\u00e3o, chap\u00e9u, bota, com as m\u00e3os no quadril e os p\u00e9s afastados. Eu pensei… at\u00e9 que est\u00e1 parecido com Indiana Jones”, brinca a neta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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