O primeiro-ministro do Reino Unido, Boris Johnson, anunciou recentemente a cria\u00e7\u00e3o de uma for\u00e7a-tarefa para “acelerar” o desenvolvimento de novos medicamentos antivirais.<\/p>\n
Em entrevista coletiva em Downing Street, sede do governo, Johnson declarou: “A maior parte da opini\u00e3o cient\u00edfica neste pa\u00eds est\u00e1 firmemente convencida de que haver\u00e1 outra onda de covid em algum momento neste ano.”<\/p>\n
O premier brit\u00e2nico espera ter medicamentos antivirais prontos at\u00e9 o outono para ajudar a conter uma terceira onda.<\/p>\n
Embora existam anti-inflamat\u00f3rios que reduzem o risco de morte por covid-19, como a dexametasona e o tocilizumabe, eles s\u00e3o administrados apenas em pacientes hospitalizados com a forma grave da doen\u00e7a.<\/p>\n
Mas Johnson quer medicamentos que possam ser tomados em casa, na forma de comprimido, que impe\u00e7am as pessoas de acabar no hospital ou intubadas.<\/p>\n
Em geral, leva anos para desenvolver e aprovar novas drogas antivirais porque a trajet\u00f3ria da descoberta envolve um processo meticuloso de identifica\u00e7\u00e3o de compostos qu\u00edmicos que atacam o v\u00edrus e, em seguida, testes de efic\u00e1cia e seguran\u00e7a.<\/p>\n
Por esse motivo, os cientistas tamb\u00e9m est\u00e3o analisando reutilizar medicamentos existentes que foram aprovados para o tratamento de outros v\u00edrus ou doen\u00e7as.<\/p>\n
Diferentemente dos antibi\u00f3ticos de amplo espectro, que podem ser usados \u200b\u200bpara tratar uma vasta variedade de infec\u00e7\u00f5es bacterianas, os rem\u00e9dios que atuam contra um tipo de v\u00edrus raramente funcionam no tratamento de outros v\u00edrus.<\/p>\n
Por exemplo, o remdesivir, originalmente desenvolvido para o tratamento da hepatite C, foi sugerido em determinado momento como um tratamento para a covid-19, mas os ensaios cl\u00ednicos mostraram que ele tem apenas um efeito limitado contra o novo coronav\u00edrus.<\/p>\n
A raz\u00e3o de haver poucos antivirais eficazes de amplo espectro \u00e9 que os v\u00edrus s\u00e3o muito mais diversos do que as bact\u00e9rias, inclusive na forma como armazenam suas informa\u00e7\u00f5es gen\u00e9ticas (alguns na forma de DNA, e outros de RNA).<\/p>\n
Diferentemente das bact\u00e9rias, os v\u00edrus t\u00eam menos blocos de constru\u00e7\u00e3o de prote\u00ednas que podem ser atacados com drogas.<\/p>\n
Para que um medicamento funcione, ele precisa atingir seu alvo. Isso \u00e9 particularmente dif\u00edcil no caso dos v\u00edrus porque eles se replicam dentro das c\u00e9lulas humanas sequestrando nosso maquin\u00e1rio celular.<\/p>\n
O rem\u00e9dio precisa entrar nessas c\u00e9lulas infectadas e atuar em processos que s\u00e3o essenciais para o funcionamento normal do corpo humano.<\/p>\n
N\u00e3o surpreende que isso geralmente resulte em danos colaterais \u00e0s c\u00e9lulas humanas, sentidos como efeitos colaterais.<\/p>\n
Atacar os v\u00edrus fora das c\u00e9lulas \u2014 para impedi-los de ganhar territ\u00f3rio, antes que possam se replicar \u2014 \u00e9 poss\u00edvel, mas tamb\u00e9m \u00e9 dif\u00edcil devido \u00e0 natureza da c\u00e1psula do v\u00edrus.<\/p>\n
A c\u00e1psula \u00e9 extraordinariamente robusta, resistindo aos efeitos negativos do ambiente a caminho do seu hospedeiro.<\/p>\n
Somente quando o v\u00edrus atinge seu alvo \u00e9 que sua c\u00e1psula se decomp\u00f5e ou expele seu conte\u00fado, que cont\u00e9m sua informa\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica.<\/p>\n
Esse processo pode ser um ponto fraco no ciclo de vida do v\u00edrus, mas as condi\u00e7\u00f5es que controlam a libera\u00e7\u00e3o s\u00e3o muito espec\u00edficas.<\/p>\n
Embora as drogas direcionadas \u00e0 c\u00e1psula do v\u00edrus pare\u00e7am atraentes, algumas ainda podem ser t\u00f3xicas para os humanos.<\/p>\n
Apesar dessas dificuldades, foram desenvolvidos medicamentos que tratam v\u00edrus que causam influenza e HIV. Alguns desses medicamentos t\u00eam como alvo os processos de replica\u00e7\u00e3o e a montagem da c\u00e1psula viral.<\/p>\n
Alvos promissores de coronav\u00edrus tamb\u00e9m foram identificados. Mas o desenvolvimento de novos medicamentos leva muito tempo, e os v\u00edrus sofrem muta\u00e7\u00f5es rapidamente.<\/p>\n
Portanto, mesmo quando uma droga \u00e9 desenvolvida, o v\u00edrus em constante evolu\u00e7\u00e3o pode logo desenvolver resist\u00eancia a ela.<\/p>\n
Um outro problema no combate aos v\u00edrus \u00e9 que v\u00e1rios \u2014 como HIV, papilomav\u00edrus e herpesv\u00edrus \u2014 podem ficar adormecidos. Nesse estado, as c\u00e9lulas infectadas n\u00e3o produzem nenhum v\u00edrus novo.<\/p>\n
A informa\u00e7\u00e3o gen\u00e9tica do v\u00edrus \u00e9 a \u00fanica coisa viral presente nas c\u00e9lulas.<\/p>\n
Assim, as drogas que interferem na replica\u00e7\u00e3o ou na c\u00e1psula do v\u00edrus n\u00e3o t\u00eam nada contra o que atuar, e o v\u00edrus sobrevive.<\/p>\n
Quando o v\u00edrus adormecido se torna ativo novamente, \u00e9 prov\u00e1vel que os sintomas voltem a ocorrer e, ent\u00e3o, \u00e9 necess\u00e1rio um tratamento adicional com medicamento.<\/p>\n
Isso aumenta a chance de desenvolver resist\u00eancia aos medicamentos, uma vez que o v\u00edrus experimenta por mais tempo a sele\u00e7\u00e3o induzida por drogas para variantes resistentes.<\/p>\n
Embora ainda estejamos apenas come\u00e7ando a entender o ciclo de vida dos coronav\u00edrus, h\u00e1 sinais de que eles podem perseverar por um longo tempo, principalmente em pacientes com imunidade fraca, resultando em um problema adicional de gera\u00e7\u00e3o de cepas de v\u00edrus mais resistentes.<\/p>\n
As pesquisas para entender como o coronav\u00edrus funciona avan\u00e7aram bastante em pouco tempo, mas quando se trata de desenvolver medicamentos antivirais, ainda h\u00e1 muitas perguntas sem resposta.<\/p>\n
Com o potencial ressurgimento das infec\u00e7\u00f5es esperado para o fim do ano, a for\u00e7a-tarefa em busca de um antiviral tem um trabalho \u00e1rduo pela frente.<\/p>\n
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