Cerca de 66 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, na pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, no M\u00e9xico, um asteroide de 12 quil\u00f4metros de largura caiu na Terra. O impacto causou uma explos\u00e3o cuja magnitude \u00e9 dif\u00edcil de imaginar hoje \u2014 v\u00e1rios bilh\u00f5es de vezes mais poderosa do que a bomba at\u00f4mica lan\u00e7ada em Hiroshima.<\/p>\n
A maioria dos animais do continente americano morreu imediatamente. O impacto tamb\u00e9m desencadeou tsunamis em todo o mundo. Toneladas e toneladas de poeira foram ejetadas na atmosfera, mergulhando o planeta na escurid\u00e3o.<\/p>\n
Este “inverno nuclear” causou a extin\u00e7\u00e3o de muitas esp\u00e9cies de plantas e animais. Entre eles, o mais emblem\u00e1tico: os dinossauros. Mas como os dinossauros estavam se saindo antes deste cataclismo?<\/p>\n
Esta \u00e9 a pergunta que tentamos responder em nosso novo estudo, cujos resultados acabam de ser publicados na revista cient\u00edfica Nature Communications.<\/p>\n
Est\u00e1vamos interessados \u200b\u200bem seis fam\u00edlias de dinossauros, as mais representativas e diversificadas dos 40 milh\u00f5es de anos que antecederam a chegada do asteroide.<\/p>\n
Tr\u00eas dessas fam\u00edlias eram carn\u00edvoras: os Tyrannosauridae, os Dromaeosauridae (incluindo o velociraptor, que ficou famoso depois do filme Jurassic Park) e os Troodontidae (pequenos dinossauros semelhantes a p\u00e1ssaros).<\/p>\n
As outras tr\u00eas eram herb\u00edvoras: os Ceratopsidae (representados em particular pelo tricer\u00e1tops), os Hadrosauridae (a mais rica de todas em termos de diversidade) e os Ankylosauridae (representados sobretudo pelo anquilossauro, um dinossauro coberto por uma armadura \u00f3ssea com uma cauda em forma de clava).<\/p>\n
Sab\u00edamos que todas essas fam\u00edlias haviam sobrevivido at\u00e9 o final do per\u00edodo Cret\u00e1ceo, marcado pela queda do asteroide.<\/p>\n
Nosso objetivo era determinar em que propor\u00e7\u00e3o essas fam\u00edlias se diversificaram \u2014 formaram novas esp\u00e9cies \u2014 ou se tornaram extintas.<\/p>\n
Durante cinco anos, compilamos todas as informa\u00e7\u00f5es conhecidas sobre essas fam\u00edlias para tentar descobrir quantas delas havia na Terra em um determinado momento \u2014 e que esp\u00e9cies estavam em cada grupo.<\/p>\n
Na paleontologia, cada f\u00f3ssil recebe um n\u00famero \u00fanico para fins de rastreamento, o que nos permite acompanh\u00e1-lo na literatura cient\u00edfica ao longo do tempo.<\/p>\n
O trabalho foi tedioso \u2014 fizemos um invent\u00e1rio da maioria dos f\u00f3sseis conhecidos dessas seis fam\u00edlias, que representavam mais de 1,6 mil indiv\u00edduos de cerca de 250 esp\u00e9cies.<\/p>\n
N\u00e3o \u00e9 f\u00e1cil categorizar adequadamente cada uma das esp\u00e9cies e dat\u00e1-las corretamente: um pesquisador pode fazer o registro de uma determinada data e esp\u00e9cie, e ent\u00e3o outro pode reexaminar o f\u00f3ssil e fazer uma an\u00e1lise diferente.<\/p>\n
Nestes casos, t\u00ednhamos que tomar nossas pr\u00f3prias decis\u00f5es \u2014 se houvesse muitas d\u00favidas, elimin\u00e1vamos o f\u00f3ssil do estudo.<\/p>\n
Depois que cada f\u00f3ssil foi devidamente classificado, usamos um modelo estat\u00edstico para estimar o n\u00famero de esp\u00e9cies que evolu\u00edram ao longo do tempo para cada fam\u00edlia.<\/p>\n
Conseguimos assim rastrear as esp\u00e9cies que apareceram e desapareceram entre 160 e 66 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s e estimar, novamente para cada fam\u00edlia, as taxas de especia\u00e7\u00e3o \u2014 a evolu\u00e7\u00e3o de novas esp\u00e9cies \u2014 e extin\u00e7\u00e3o ao longo do tempo.<\/p>\n
Para estimar essas taxas, tivemos que levar em considera\u00e7\u00e3o v\u00e1rios fatores de confus\u00e3o.<\/p>\n
O registro f\u00f3ssil \u00e9 tendencioso: \u00e9 desigual no tempo e no espa\u00e7o, e alguns tipos de dinossauros simplesmente n\u00e3o fossilizam t\u00e3o bem quanto outros.<\/p>\n
Este \u00e9 um problema bem conhecido na paleontologia ao estimar a din\u00e2mica da diversidade do passado.<\/p>\n
Modelos sofisticados podem contabilizar a preserva\u00e7\u00e3o desigual ao longo do tempo e entre as esp\u00e9cies.<\/p>\n
Ao fazer isso, o registro f\u00f3ssil se torna mais confi\u00e1vel para estimar o n\u00famero de esp\u00e9cies em determinado momento.<\/p>\n
Mas \u00e9 importante ter cautela, porque estamos falando de estimativas, e essas estimativas podem mudar se encontrarmos mais f\u00f3sseis, por exemplo, ou novos modelos anal\u00edticos.<\/p>\n
Um decl\u00ednio acentuado<\/strong> Este decl\u00ednio \u00e9 particularmente interessante porque \u00e9 mundial e afeta tanto grupos carn\u00edvoros, como os tiranossauros, quanto herb\u00edvoros, como o tricer\u00e1tops.<\/p>\n Algumas esp\u00e9cies diminu\u00edram drasticamente, como os anquilossauros e ceratopsianos, e apenas uma fam\u00edlia das seis \u2014 a Troodontidae \u2014 apresentou um decl\u00ednio muito pequeno, que ocorreu nos \u00faltimos cinco milh\u00f5es de anos de exist\u00eancia dos dinossauros.<\/p>\n O que pode ter causado esse forte decl\u00ednio? Uma teoria \u00e9 a mudan\u00e7a clim\u00e1tica: naquela \u00e9poca, a Terra passou por um per\u00edodo de resfriamento global de 7\u00b0C a 8\u00b0C.<\/p>\n Sabemos que os dinossauros precisam de um clima quente para que seu metabolismo funcione adequadamente.<\/p>\n Como costumamos ouvir, eles n\u00e3o eram animais ectot\u00e9rmicos (de sangue frio) como crocodilos ou lagartos, nem endot\u00e9rmicos (de sangue quente), como mam\u00edferos ou p\u00e1ssaros.<\/p>\n Eles eram mesot\u00e9rmicos, sistema metab\u00f3lico entre r\u00e9pteis e mam\u00edferos, e precisavam de um clima quente para manter sua temperatura e assim desempenhar fun\u00e7\u00f5es biol\u00f3gicas b\u00e1sicas.<\/p>\n Essa queda de temperatura deve ter tido um impacto muito forte sobre eles.<\/p>\n Vale destacar que identificamos um decl\u00ednio escalonado entre herb\u00edvoros e carn\u00edvoros: os comedores de vegetais diminu\u00edram ligeiramente antes dos comedores de carne.<\/p>\n \u00c9 prov\u00e1vel que o decl\u00ednio dos herb\u00edvoros tenha causado o decl\u00ednio dos carn\u00edvoros. Isso \u00e9 o que chamamos de extin\u00e7\u00e3o em cascata.<\/p>\n O golpe de miseric\u00f3rdia<\/strong> \u00c9 muito dif\u00edcil dizer. Muitos paleont\u00f3logos acreditam que, se os dinossauros tivessem sobrevivido, os primatas e, consequentemente, os humanos, nunca teriam aparecido na Terra.<\/p>\n Um fato importante \u00e9 que uma poss\u00edvel recupera\u00e7\u00e3o na diversidade pode ser muito heterog\u00eanea e condicionada ao grupo, de modo que alguns grupos teriam sobrevivido e outros n\u00e3o.<\/p>\n Os hadrossauros, ou dinossauros “com bico de pato”, por exemplo, mostraram alguma forma de resili\u00eancia ao decl\u00ednio e poderiam ter se recuperado posteriormente.<\/p>\n O que podemos dizer \u00e9 que os ecossistemas do final do per\u00edodo Cret\u00e1ceo estavam sob press\u00e3o significativa devido \u00e0 deteriora\u00e7\u00e3o clim\u00e1tica e grandes mudan\u00e7as na vegeta\u00e7\u00e3o, e que o asteroide deu o golpe final.<\/p>\n Este costuma ser o caso no desaparecimento de esp\u00e9cies: primeiro elas est\u00e3o em decl\u00ednio e sob press\u00e3o, ent\u00e3o outro evento interv\u00e9m e acaba com um grupo que poderia estar \u00e0 beira da extin\u00e7\u00e3o de qualquer maneira.<\/p>\n Fabien Condamine \u00e9 pesquisador do CNRS em Filogenia e Evolu\u00e7\u00e3o Molecular, na Universidade de Montpellier, na Fran\u00e7a.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Cerca de 66 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, na pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n, no M\u00e9xico, um asteroide de 12 quil\u00f4metros de largura caiu na Terra. O impacto causou uma explos\u00e3o cuja magnitude \u00e9 dif\u00edcil de imaginar hoje \u2014 v\u00e1rios bilh\u00f5es de vezes mais poderosa do que a bomba at\u00f4mica lan\u00e7ada em Hiroshima. A maioria dos animais do […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":265552,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[154],"tags":[95],"class_list":["post-265551","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-na-rede","tag-capa"],"acf":[],"yoast_head":"\n
\nNossos resultados mostram que o n\u00famero de esp\u00e9cies estava em decl\u00ednio acentuado desde 10 milh\u00f5es de anos antes da queda do asteroide at\u00e9 os dinossauros serem extintos.<\/p>\n
\nUma grande quest\u00e3o permanece: o que teria acontecido se o asteroide n\u00e3o tivesse ca\u00eddo? Os dinossauros estariam extintos de qualquer maneira, devido ao decl\u00ednio que j\u00e1 havia come\u00e7ado, ou eles poderiam ter se recuperado?<\/p>\n