A pandemia de covid-19 interrompeu o turismo no Alasca no ano passado. O que ser\u00e1 que vai acontecer com a majestosa baleia-jubarte quando os navios de cruzeiro e os visitantes retornarem em agosto?<\/p>\n
Christine Gabriele senta \u00e0 sua mesa na sede do Parque Nacional de Glacier Bay em Gustavus, no Alasca, e aumenta o volume do computador.<\/p>\n
O som de \u00e1gua borbulhante envolve a sala. A calmaria \u00e9 ocasionalmente pontuada pelo rugido de uma foca-comum macho, tentando impressionar parceiros em potencial.<\/p>\n
O computador de Gabriele est\u00e1 na ponta de um cabo subaqu\u00e1tico de oito quil\u00f4metros que se estende at\u00e9 as \u00e1guas geladas da ba\u00eda.<\/p>\n
Ali h\u00e1 uma reserva nacional repleta de peixes, p\u00e1ssaros, lontras marinhas, golfinhos, focas apaixonadas e a atra\u00e7\u00e3o da \u00e1rea \u2014 centenas de baleias-jubarte, que migram para o Alasca das \u00e1guas da costa do Hava\u00ed durante os meses de ver\u00e3o. O que tem sido not\u00e1vel nos \u00faltimos 18 meses \u00e9 que ela n\u00e3o tem ouvido tantos navios.<\/p>\n
Durante um ver\u00e3o normal, a Glacier Bay e a \u00e1rea circundante apresentam um tr\u00e1fego intenso, \u00e0 medida que embarca\u00e7\u00f5es de todos os tamanhos, desde enormes navios de cruzeiro de 150 mil toneladas at\u00e9 barcos menores de observa\u00e7\u00e3o de baleias, navegam em suas \u00e1guas como parte da forte ind\u00fastria de turismo do sul do Alasca.<\/p>\n
A pandemia de covid-19 suspendeu tudo isso repentinamente. Em 2019, mais de 1,3 milh\u00e3o de pessoas visitaram o Alasca em navios de cruzeiro. Em 2020, foram 48 \u2014 nem sequer o suficiente para encher um vag\u00e3o do metr\u00f4 de Nova York.<\/p>\n
O tr\u00e1fego mar\u00edtimo na Glacier Bay como um todo caiu cerca de 40%.S\u00e3o necess\u00e1rios cerca de alguns minutos ouvindo o \u00e1udio suave do hidrofone em uma manh\u00e3 de quinta-feira, no fim de maio, at\u00e9 escutar vest\u00edgios de atividade humana \u2014 neste caso, o “gemido” agudo da h\u00e9lice de um pequeno barco.<\/p>\n
De acordo com um estudo conduzido por Gabriele e Michelle Fournet, pesquisadora da Universidade Cornell, nos EUA, o n\u00edvel de som artificial em Glacier Bay caiu drasticamente em rela\u00e7\u00e3o aos n\u00edveis de 2018, especialmente nas frequ\u00eancias mais baixas geradas pelos enormes motores dos navios de cruzeiro.<\/p>\n
Os n\u00edveis m\u00e1ximos de som ca\u00edram quase pela metade. Tudo isso proporcionou aos pesquisadores uma oportunidade sem precedentes de estudar o comportamento das baleias em um tipo de ambiente silencioso que n\u00e3o existia na \u00e1rea h\u00e1 mais de um s\u00e9culo.<\/p>\n
Ao analisar dados dos hidrofones e levar um pequeno barco do parque \u00e0 Glacier Bay tr\u00eas vezes por semana para fotografar e identificar as baleias, Gabriele j\u00e1 notou mudan\u00e7as.<\/p>\n
Ela comparou a atividade das baleias antes da pandemia ao comportamento humano em um bar lotado. Elas falavam mais alto, ficavam mais pr\u00f3ximas e mantinham uma conversa simples.<\/p>\n
Agora, as jubartes parecem estar dispersas por \u00e1reas maiores da ba\u00eda. As baleias podem ouvir umas \u00e0s outras ao longo de cerca de 2,3 km, em compara\u00e7\u00e3o com dist\u00e2ncias menores, de 200 m, antes da pandemia.<\/p>\n
Isso permitiu que as m\u00e3es deixassem seus filhotes brincando enquanto nadavam para se alimentar. Alguns foram observados tirando sonecas.<\/p>\n
E os cantos das baleias \u2014 os gritos e estalidos fantasmag\u00f3ricos pelos quais as criaturas se comunicam \u2014 se tornaram mais variados.<\/p>\n
No meio da Glacier Bay, em um barco do parque, era f\u00e1cil ver por que a \u00e1rea \u00e9 uma atra\u00e7\u00e3o tur\u00edstica.<\/p>\n
A \u00e1gua verde jade \u00e9 cercada de tr\u00eas lados por penhascos \u00edngremes, cachoeiras abastecidas por geleiras e picos cobertos de neve.<\/p>\n
As pr\u00f3prias baleias-jubarte s\u00e3o majestosas.<\/p>\n
Elas borrifam uma n\u00e9voa com uma urg\u00eancia sonora conforme sobem \u00e0 superf\u00edcie para respirar, ent\u00e3o exibem suas enormes caudas triangulares \u2014 cada uma t\u00e3o \u00fanica quanto uma impress\u00e3o digital \u2014 antes de retornar \u00e0s profundezas.<\/p>\n
Se os visitantes tiverem sorte, podem testemunhar um espet\u00e1culo \u2014 uma baleia saltando da \u00e1gua em uma incr\u00edvel apresenta\u00e7\u00e3o de acrobacias de cet\u00e1ceos, antes de cair de volta na \u00e1gua.<\/p>\n
S\u00f3 assim o tamanho extraordin\u00e1rio da criatura pode ser verdadeiramente apreciado.<\/p>\n
Tudo isso pode ser visto de barcos baleeiros menores ou de navios de cruzeiro luxuosos, onde os passageiros fazem refei\u00e7\u00f5es suntuosas enquanto seus hot\u00e9is flutuantes navegam pelas \u00e1guas profundas da ba\u00eda at\u00e9 a borda de geleiras enormes.<\/p>\n
Gabriele reconhece que a calmaria provocada pela covid no turismo foi apenas tempor\u00e1ria.<\/p>\n
Ela diz que espera que sua pesquisa \u2014 e os esfor\u00e7os de longa data para controlar o tr\u00e1fego de navios na Glacier Bay \u2014 permitam alcan\u00e7ar um equil\u00edbrio entre o meio ambiente e o desejo humano de testemunhar e ser inspirado pela grandiosidade da natureza.<\/p>\n
Se as baleias estavam desfrutando de uma relativa calma e sossego, n\u00e3o eram as \u00fanicas.<\/p>\n
“Costumava ser assim, voc\u00ea podia simplesmente sair de casa e ficar tranquilo na natureza”, afirma Karla Hart.<\/p>\n
Mas a ind\u00fastria do turismo acabou com esse id\u00edlio.<\/p>\n
Hart mora em Juneau, a capital do Estado e capital de fato da ind\u00fastria de navios de cruzeiro do Alasca, a cerca de 80 quil\u00f4metros de Glacier Bay, de voo de hidroavi\u00e3o.<\/p>\n
Durante uma temporada t\u00edpica de turismo \u2014 quando os navios de cruzeiro chegam ao porto e dezenas de milhares de passageiros desembarcam \u2014, os helic\u00f3pteros de passeio tur\u00edstico que passam por cima da sua casa dificultam at\u00e9 mesmo as conversas dentro da pr\u00f3pria moradia.<\/p>\n
Os lockdowns, diz ela, deram \u00e0s pessoas uma amostra de como Juneau poderia ser.<\/p>\n
“A pausa gigantesca que tivemos por causa da pandemia realmente deu uma oportunidade para as pessoas repensarem o que temos, o que precisamos e queremos”, avalia.<\/p>\n
Com a atividade tur\u00edstica suspensa em 2020, Hart e alguns amigos pensaram que seria um bom momento para recolher assinaturas para propostas eleitorais que limitariam os dias, hor\u00e1rios e tamanhos dos navios de cruzeiro que poderiam parar em Juneau quando a pandemia acabar.<\/p>\n
Isso significaria tempos mais calmos em Juneau e nas \u00e1guas habitadas por baleias que a cercam. Eles chamaram a iniciativa de “cruise control” (“Controle de Cruzeiros”, em tradu\u00e7\u00e3o literal).<\/p>\n
Os esfor\u00e7os de Hart provocaram uma resposta r\u00e1pida e en\u00e9rgica da comunidade empresarial de Juneau, que depende fortemente do dinheiro que os navios de cruzeiro com turistas trazem para a cidade.<\/p>\n
Cartazes com o slogan “Proteja o Futuro de Juneau”, pedindo aos moradores para n\u00e3o assinarem as peti\u00e7\u00f5es, surgiram nas lojas. Podiam ser vistos colados nas paredes ou enfiados dentro de embalagens de entrega de pizza.<\/p>\n
Funcion\u00e1rios de lojas locais foram informados por seus gerentes de que as propostas amea\u00e7avam seus empregos, conta Hart, e foram advertidos a n\u00e3o apoi\u00e1-las.<\/p>\n
Os donos de neg\u00f3cios viam a situa\u00e7\u00e3o de forma diferente \u2014 principalmente devido ao momento da iniciativa, quando lojas e restaurantes estavam fechando as portas por falta de d\u00f3lares dos turistas.<\/p>\n
“Essas pessoas deveriam nos apoiar, tentando nos tirar dos 15 meses mais dif\u00edceis da minha vida”, afirma Laura Martinson, dona da Caribou Crossings, uma loja de souvenires em frente ao terminal de cruzeiros de Juneau.<\/p>\n
“Todo mundo deveria ter uma chance justa de ser bem-sucedido em sua comunidade, n\u00e3o apenas as pessoas que j\u00e1 s\u00e3o e est\u00e3o aposentadas e um pouco incomodadas com o resto de n\u00f3s.”<\/p>\n
No fim das contas, a peti\u00e7\u00e3o de Hart fracassou \u2014 ela n\u00e3o quis revelar quantas assinaturas faltaram \u2014, deixando Martinson e o resto da comunidade empresarial de Juneau esperan\u00e7osos de que o retorno dos navios de cruzeiro ser\u00e1 sua salva\u00e7\u00e3o financeira.<\/p>\n
Se os benef\u00edcios \u2014 e custos ocultos \u2014 da ind\u00fastria de navios de cruzeiro t\u00eam sido uma fonte de disc\u00f3rdia e preocupa\u00e7\u00e3o em Juneau, h\u00e1 uma unanimidade rara do outro lado dos Estados Unidos.<\/p>\n
No Capit\u00f3lio, democratas e republicanos fecharam um acordo em maio para permitir que navios de cruzeiro de bandeira estrangeira viajassem diretamente de Seattle para o Alasca, sem uma parada obrigat\u00f3ria anterior no Canad\u00e1, cujos portos foram fechados devido \u00e0s restri\u00e7\u00f5es da covid-19.<\/p>\n
Quando o presidente americano, Joe Biden, assinou a Lei de Restaura\u00e7\u00e3o do Turismo do Alasca em uma cerim\u00f4nia fechada na Casa Branca, a secret\u00e1ria de imprensa, Jen Psaki, anunciou o feito como um exemplo do “trabalho bipartid\u00e1rio essencial” que o Congresso pode fazer.<\/p>\n
“A legisla\u00e7\u00e3o \u00e9 positiva em nossa opini\u00e3o porque ajuda a revigorar uma ind\u00fastria que responde por um grande n\u00famero de empregos no Alasca \u2014 empregos que ficaram suspensos no ano passado”, disse ela.<\/p>\n
A iniciativa foi uma das poucas conquistas bipartid\u00e1rias dos primeiros meses do governo Biden.<\/p>\n
Em conversa com a BBC, em Anchorage, o senador Dan Sullivan, do Alasca, descartou as preocupa\u00e7\u00f5es de grupos ambientalistas sobre a ind\u00fastria de cruzeiros.<\/p>\n
“Eles querem que este Estado se transforme em um parque nacional gigante”, afirmou o republicano.<\/p>\n
“Estamos sempre tentando equilibrar as salvaguardas ambientais com a oportunidade de fazer nossa economia crescer e empregar nossos cidad\u00e3os \u2014 e \u00e9 um equil\u00edbrio no qual somos muito bons.”<\/p>\n
Com os obst\u00e1culos legais fora do caminho, as principais linhas de navios de cruzeiro come\u00e7aram a retornar ao sudeste do Alasca com um cronograma reduzido para 2021.<\/p>\n
O primeiro navio da Royal Caribbean, o Serenade of the Sea, para 2.580 passageiros, chegou em julho.<\/p>\n
Os cruzeiros da Holland America, Celebrity, Princess, Norwegian e Carnival est\u00e3o programados para as pr\u00f3ximas semanas \u2014 totalizando dezenas de milhares de turistas que chegam no m\u00eas de agosto.<\/p>\n
Martinson, dona da loja de souvenires em Juneau, j\u00e1 estava planejando quantos bal\u00f5es colocar para os visitantes do cruzeiro.<\/p>\n
Para outras empresas, a temporada tur\u00edstica abreviada pode n\u00e3o ser suficiente. Holly Johnson \u00e9 dona de uma empresa de hidroavi\u00f5es que transporta turistas de cruzeiros do centro de Juneau para um alojamento pr\u00f3ximo a uma enorme geleira.<\/p>\n
Em um ver\u00e3o normal, ela opera nove voos para 50 pessoas por dia. Neste ano, ela decidiu que os custos de seguro e os riscos de cancelamentos devido ao clima eram grandes demais para operar com um cronograma resumido.<\/p>\n
Ela diz que estar\u00e1 de volta no pr\u00f3ximo ano \u2014 mas a suspens\u00e3o das atividades vai assombr\u00e1-la at\u00e9 l\u00e1. “Nossa economia se foi, nosso neg\u00f3cio que sustenta um ano de funcion\u00e1rios e receitas se foi”, diz ela. “\u00c9 inconceb\u00edvel.”<\/p>\n
Os barcos de observa\u00e7\u00e3o de baleias far\u00e3o um retorno mais r\u00e1pido. H\u00e1 atualmente cerca de 70 embarca\u00e7\u00f5es em Juneau e, no pico das opera\u00e7\u00f5es, podem transportar at\u00e9 100 passageiros cada, com 10 a 15 barcos se reunindo em torno de uma baleia ou grupo de baleias ao mesmo tempo.<\/p>\n
Embora os barcos sejam impedidos de chegar a menos de 90 metros das baleias, o grande n\u00famero na \u00e1gua significa que as jubartes, \u00e0s vezes, se aproximam.<\/p>\n
E, al\u00e9m disso, as restri\u00e7\u00f5es volunt\u00e1rias s\u00e3o apenas isso \u2014 volunt\u00e1rias.<\/p>\n
“\u00c9 a trag\u00e9dia cl\u00e1ssica dos comuns”, diz Heidi Pearson, professora de biologia marinha da Universidade do Sudeste do Alasca, a poucos quil\u00f4metros de Juneau.<\/p>\n
“N\u00e3o quero negar a ningu\u00e9m a chance de ver uma baleia-jubarte, mas acho que precisa ser feito com cuidado e de forma sustent\u00e1vel.”<\/p>\n
Pearson est\u00e1 conduzindo sua pr\u00f3pria pesquisa sobre a sa\u00fade das baleias ao redor de Juneau \u2014 antes, durante e depois da interrup\u00e7\u00e3o dos cruzeiros imposta pela covid-19.<\/p>\n
Ela est\u00e1 colhendo amostras e analisando a quantidade de cortisol, horm\u00f4nio liberado pelo estresse, no sangue dos animais.<\/p>\n
Ela planeja anunciar suas descobertas sobre o estresse das baleias em dezembro, quando os dados poder\u00e3o servir como complemento para a pesquisa de Gabriele no ambiente sonoro marinho do Alasca.<\/p>\n
Os estudos t\u00eam o potencial de fornecer evid\u00eancias tang\u00edveis sobre o impacto do turismo nas baleias \u2014 e, talvez, um alerta sobre a amea\u00e7a que a atividade humana pode ter sobre alguns dos maiores mam\u00edferos do mundo.<\/p>\n
“O turismo \u00e9 importante para a economia de Juneau e adoramos compartilhar este lugar com outras pessoas”, diz ela.<\/p>\n
Mas “n\u00e3o \u00e9 bom para ningu\u00e9m \u2014 as baleias, as empresas de observa\u00e7\u00e3o de baleias ou os conservacionistas \u2014 se as baleias sentirem muita press\u00e3o e forem embora”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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