Embora o oceano ainda guarde muitos mist\u00e9rios, algumas criaturas marinhas, em particular os polvos, s\u00e3o bastante semelhantes a n\u00f3s de v\u00e1rias maneiras. Uma equipe de cientistas, com o bi\u00f3logo de sistemas Nikolaus Rajewsky do Max-Delbr\u00fcck-Center for Molecular Medicine como autor principal, descobriu uma caracter\u00edstica que os c\u00e9rebros dos polvos compartilham com os humanos: um vasto repert\u00f3rio de microRNA em seu tecido neural. “Isso”, diz Rajewsky , “\u00e9 o que nos conecta ao polvo!”<\/p>\n
Os cefal\u00f3podes de corpo mole, como os polvos (invertebrados), s\u00e3o excepcionalmente inteligentes com um sistema nervoso distribu\u00eddo altamente complexo e evolu\u00edram independentemente dos vertebrados. Um sistema nervoso complexo e intelig\u00eancia s\u00e3o tra\u00e7os relativamente comuns em vertebrados, mas s\u00e3o raros entre invertebrados.<\/p>\n
A capacidade dos cefal\u00f3podes de editar rapidamente suas sequ\u00eancias de RNA em tempo real para se adaptar ao seu ambiente \u00e9 outra surpresa, j\u00e1 que a adapta\u00e7\u00e3o normalmente come\u00e7a com o DNA e essas mudan\u00e7as s\u00e3o transmitidas para o RNA. Isso levou Rajewsky a se perguntar que outros segredos de RNA os polvos poderiam estar escondendo.<\/p>\n
A equipe sequenciou o RNA de 18 amostras obtidas de polvos mortos de diferentes esp\u00e9cies. Esse sequenciamento forneceu um perfil do RNA mensageiro e do pequeno RNA nele contido. Os resultados foram surpreendentes: a edi\u00e7\u00e3o de RNA estava ocorrendo em \u00e1reas inesperadas.<\/p>\n
A equipe encontrou 164 genes de microRNA agrupados em 138 fam\u00edlias de microRNA no polvo comum. Esses n\u00fameros s\u00e3o equivalentes aos de animais como galinhas e sapos (o genoma humano codifica cerca de 2.600 microRNAs maduros); 42 das fam\u00edlias eram novas, principalmente no c\u00e9rebro e no tecido neural.<\/p>\n
“Esta \u00e9 a terceira maior expans\u00e3o de fam\u00edlias de microRNA no mundo animal e a maior fora dos vertebrados”, diz o bi\u00f3logo Grygoriy Zolotarov, pesquisador do Centro de Regula\u00e7\u00e3o Gen\u00f4mica da Espanha.<\/p>\n
Os pr\u00f3prios microRNAs s\u00e3o mol\u00e9culas de RNA n\u00e3o codificantes que est\u00e3o fortemente envolvidas na regula\u00e7\u00e3o da express\u00e3o g\u00eanica, ligando-se a mol\u00e9culas de RNA maiores para ajudar as c\u00e9lulas a ajustar as prote\u00ednas que criam.<\/p>\n
A descoberta dessas fam\u00edlias de microRNA indica que elas ainda desempenham um papel na biologia do polvo, embora os cientistas ainda n\u00e3o saibam qual \u00e9 esse papel ou com quais c\u00e9lulas os miRNAs est\u00e3o envolvidos. Os pesquisadores sugerem que “mi[cro]RNAs e, talvez, suas fun\u00e7\u00f5es neuronais especializadas est\u00e3o profundamente ligadas e possivelmente necess\u00e1rias para o surgimento de c\u00e9rebros complexos em animais”.<\/p>\n
Os cientistas planejam tentar descobrir exatamente o que esses microRNAs est\u00e3o fazendo em estudos futuros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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