A vida em Enc\u00e9lado, o sexto maior sat\u00e9lite de Saturno, \u00e9 um tema de debate cient\u00edfico, com muitos pesquisadores dizendo que, apesar de seu pequeno tamanho e do fato de estar coberto por uma espessa camada de gelo, pode ser um mundo habit\u00e1vel. Uma equipe de pesquisadores da Universidade do Arizona acredita que uma sonda espacial em \u00f3rbita poderia ajudar a descobrir se h\u00e1 por ali vida microbiana.<\/p>\n
Em seu artigo, os pesquisadores, que simularam tal miss\u00e3o , descreveram como uma sonda em \u00f3rbita poderia resolver o mist\u00e9rio de saber se os micr\u00f3bios habitam o oceano subterr\u00e2neo de Enc\u00e9lado. Os cientistas projetaram miss\u00f5es que usariam instrumentos atualizados para coletar amostras de plumas ou at\u00e9 pousar na superf\u00edcie da lua de Saturno.<\/p>\n
“Ao simular os dados que uma espa\u00e7onave em \u00f3rbita mais preparada e avan\u00e7ada reuniria apenas das plumas, nossa equipe agora mostrou que essa abordagem seria suficiente para determinar com confian\u00e7a se h\u00e1 ou n\u00e3o vida no oceano sem realmente ter que sondar as profundezas da lua. Esta \u00e9 uma perspectiva emocionante.”<\/p>\n
A equipe de pesquisa modelou seus c\u00e1lculos com base na hip\u00f3tese de que Enc\u00e9lado possui metanog\u00eanios, micr\u00f3bios que podem viver em fontes hidrotermais oce\u00e2nicas semelhantes \u00e0s da Terra. Os pesquisadores calcularam qual seria a massa total de metan\u00f3genos em Enc\u00e9lado, bem como a probabilidade de que suas c\u00e9lulas e outras mol\u00e9culas org\u00e2nicas pudessem ser ejetadas pelas plumas.<\/p>\n
\u201cFicamos surpresos ao descobrir que a hipot\u00e9tica abund\u00e2ncia de c\u00e9lulas equivaleria apenas \u00e0 biomassa de uma \u00fanica baleia no oceano global de Enc\u00e9lado\u201d, disse o autor do artigo, o bi\u00f3logo evolutivo Antonin Affholder. “A biosfera de Enc\u00e9lado pode ser muito esparsa. No entanto, nossos modelos indicam que seria produtivo o suficiente para alimentar as plumas com mol\u00e9culas ou c\u00e9lulas org\u00e2nicas suficientes para serem captadas por instrumentos a bordo de uma futura espa\u00e7onave.”<\/p>\n
O documento inclui recomenda\u00e7\u00f5es sobre a quantidade m\u00ednima de material a ser coletado das plumas para procurar c\u00e9lulas microbianas e certas mol\u00e9culas org\u00e2nicas.<\/p>\n
Enc\u00e9lado foi pesquisado pela primeira vez em 1980 pela espa\u00e7onave Voyager 1 da NASA. Mais tarde, entre 2005 e 2017, a sonda Cassini da NASA voou ao redor do sistema de Saturno e estudou seus complexos an\u00e9is e sat\u00e9lites. Os cientistas ficaram surpresos quando a Cassini descobriu que sob a espessa camada de gelo de Enc\u00e9lado se esconde um oceano quente e salgado de \u00e1gua que emite metano.<\/p>\n
A descoberta de macromol\u00e9culas org\u00e2nicas complexas em amostras coletadas pela Cassini da pluma de jato de Enc\u00e9lado em 27 de junho de 2018 alimentou discuss\u00f5es sobre a possibilidade de vida l\u00e1.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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