Existem 17 a 19 esp\u00e9cies de pinguins vivendo hoje, a maioria no Hemisf\u00e9rio Sul. Tamb\u00e9m encontrados na Nova Zel\u00e2ndia, existem outras aves que n\u00e3o voam – como um ancestral do amado Kiwi da Nova Zel\u00e2ndia e um gigante “p\u00e1ssaro elefante” que tamb\u00e9m viveu em Madagascar h\u00e1 800 mil anos.<\/p>\n
Restos fossilizados do maior pinguim conhecido pela ci\u00eancia foram descobertos recentemente na Nova Zel\u00e2ndia, chocando os pesquisadores que determinaram que o enorme p\u00e1ssaro pesava centenas de quilos.<\/p>\n
Nomeado Kumimanu fordycei, os paleont\u00f3logos acreditam que a esp\u00e9cie poderia pesar at\u00e9 440 quilos. Em compara\u00e7\u00e3o, o gorila de plan\u00edcie ocidental adulto m\u00e9dio pesa cerca de 300 quilos.<\/p>\n
O f\u00f3ssil foi descoberto em uma rocha de 57 milh\u00f5es de anos que foi rachada com as mar\u00e9s. Junto com ele, eles tamb\u00e9m encontraram os restos de v\u00e1rios esp\u00e9cimes individuais de outro pinguim antigo, mas n\u00e3o t\u00e3o grande, chamado Petradyptes stonehousei e fragmentos de duas esp\u00e9cies menores ainda sem nome de pinguins antigos.<\/p>\n
Os cientistas estimam que os pinguins rec\u00e9m-descobertos viveram cerca de 60 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s. Os petradyptes, eles estimam, pesavam cerca de 120 libras, muito menores que o Kumimanu, mas ainda grandes para um pinguim. O pinguim-imperador, o maior pinguim da Terra atualmente, pode pesar apenas 38 quilos.<\/p>\n
Os f\u00f3sseis foram descobertos por Alan Tennyson, paleont\u00f3logo do Museu da Nova Zel\u00e2ndia Te Papa Tongarewa em 2017, mas foram descritos e nomeados na quarta-feira, 8, no Journal of Paleontology.<\/em><\/p>\n A maior parte do que os cientistas sabem sobre o Kumimanu fordycei veio de um osso \u00famero, que tinha nove polegadas e meia de comprimento – cerca de duas vezes o comprimento do pinguim-imperador.<\/p>\n Os paleont\u00f3logos n\u00e3o conseguiram determinar a altura do antigo pinguim gigante, mas estima-se que ele provavelmente tenha cerca de seis metros. Isso d\u00e1 ao pinguim gigante uma constitui\u00e7\u00e3o atarracada – o gorila de plan\u00edcie ocidental m\u00e9dio acima mencionado tem cerca de oito p\u00e9s, sendo cerca de 40 quilos mais leve.<\/p>\n Vindo de um ramo mais antigo da \u00e1rvore evolucion\u00e1ria do pinguim, tanto o Kumimanu quanto o Petradyptes diferiam em apar\u00eancia dos pinguins modernos em mais maneiras do que apenas em seu tamanho. Os paleont\u00f3logos dizem que eles tinham nadadeiras primitivas que se assemelhavam a p\u00e1ssaros voando e mergulhando como papagaios-do-mar. A estrutura das pernas tamb\u00e9m foi inclinada para a frente, ao contr\u00e1rio dos pinguins modernos, cujas pernas t\u00eam a forma de um \u201cL\u201d de cabe\u00e7a para baixo saindo de sua coluna.<\/p>\n A Nova Zel\u00e2ndia tem sido um ponto quente para encontrar f\u00f3sseis de pinguins antigos. Em 2017, um Kumimanu biceae intimamente relacionado foi descrito como vivendo apenas alguns milh\u00f5es de anos ap\u00f3s o fordycei e pesando 220 libras. O pinguim gigante, um pouco mais magro, tinha um bico pontiagudo de \u201ccegonha\u201d que os pesquisadores acham que pode ter sido usado para esfaquear presas. O bico do Kuminmanu fordycei ainda n\u00e3o foi descoberto.<\/p>\n Em 2021, um pinguim de 4,5 metro de altura com pernas excepcionalmente longas foi descrito depois que um grupo de estudantes de um clube de ca\u00e7a a f\u00f3sseis encontrou restos fossilizados em uma pequena pen\u00ednsula no porto de Kawhia durante uma viagem de campo.<\/p>\n Uma explica\u00e7\u00e3o de por que os pinguins gigantes prosperaram na \u00e9poca \u00e9 porque eles evolu\u00edram logo ap\u00f3s o meteoro que matou os dinossauros atingir a Terra. Esse impacto tamb\u00e9m matou a maioria dos r\u00e9pteis mar\u00edtimos, deixando um nicho aberto para um grande predador anf\u00edbio preencher seu espa\u00e7o.<\/p>\n Mam\u00edferos mar\u00edtimos, como focas e baleias, ainda n\u00e3o haviam evolu\u00eddo. Os paleont\u00f3logos levantam a hip\u00f3tese de que, uma vez que os mam\u00edferos reentraram no mar, os pinguins gigantes foram derrotados e apenas os pinguins menores sobreviveram.<\/p>\n Tamb\u00e9m \u00e9 importante notar que os cientistas agora acreditam que a Nova Zel\u00e2ndia e a ilha da Nova Caled\u00f4nia fazem parte do oitavo continente da Terra, com a maior parte da massa de terra situada abaixo do mar. Este continente \u00e9 conhecido como Zealandia, que eles acreditam ter se separado do supercontinente do Hemisf\u00e9rio Sul de Gondwana h\u00e1 cerca de 105 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n O que se tornaria a Zel\u00e2ndia ent\u00e3o se estendeu em um processo que os cientistas ainda n\u00e3o entendem. Os cientistas ainda est\u00e3o debatendo se a maior parte da Zel\u00e2ndia sempre esteve submersa, com apenas pequenas ilhas aparecendo, ou se afundou em algum ponto.<\/p>\n Em ambos os casos, um continente afundando ou um conjunto de ilhas constituem um habitat natural para os pinguins. Se afundasse, os cientistas estimam que teria levado mais de cem milh\u00f5es de anos, o que significa que os pinguins gigantes poderiam ter vivido enquanto grande parte da Zel\u00e2ndia ainda estava acima do n\u00edvel do mar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Existem 17 a 19 esp\u00e9cies de pinguins vivendo hoje, a maioria no Hemisf\u00e9rio Sul. Tamb\u00e9m encontrados na Nova Zel\u00e2ndia, existem outras aves que n\u00e3o voam – como um ancestral do amado Kiwi da Nova Zel\u00e2ndia e um gigante “p\u00e1ssaro elefante” que tamb\u00e9m viveu em Madagascar h\u00e1 800 mil anos. Restos fossilizados do maior pinguim conhecido […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":299290,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[155],"tags":[95],"class_list":["post-299289","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-leitura-vip","tag-capa"],"acf":[],"yoast_head":"\n