O maior organismo vivo do planeta Terra “em massa” – e um dos mais antigos – parece estar morrendo lentamente, alertaram os cientistas. Al\u00e9m disso, todo um ecossistema, com plantas e animais, corre o risco de desaparecer com ele. Pando, no centro de Utah e abrangendo uma \u00e1rea de 43 hectares na Floresta Nacional de Fishlake, parece ser simplesmente uma horda de choupos tr\u00eamulos, ou populus tremuloides. No entanto, o que a torna \u00fanica \u00e9 que, na verdade, \u00e9 apenas uma \u00e1rvore com milhares de anos.<\/p>\n
Verificou-se que o clone de \u00e1lamo tremedor se originou de uma \u00fanica semente. Desde ent\u00e3o, as \u00e1rvores aparentemente individuais crescem todas a partir do mesmo sistema radicular, cobrindo um comprimento de at\u00e9 500 metros e uma largura de at\u00e9 120 metros. Este organismo \u00fanico est\u00e1 localizado a uma altitude de 2.697 metros acima do n\u00edvel do mar e compreende cerca de 40.000 \u00e1rvores.<\/p>\n
O nome da cole\u00e7\u00e3o de \u00e1rvores, Pando, vem da palavra latina para \u201ceu espalhei\u201d. Esta cole\u00e7\u00e3o n\u00e3o \u00e9 \u00fanica, pois existem florestas clonais semelhantes em outras \u00e1reas. Mas este, apelidado de ‘The Trembling Giant’, \u00e9 particularmente impressionante. Acredita-se que algumas de suas \u00e1rvores tenham cerca de 13 mil anos.<\/p>\n
As preocupa\u00e7\u00f5es foram expressas pela primeira vez por grupos de conserva\u00e7\u00e3o e pelo servi\u00e7o florestal dos EUA, quando os pesquisadores descobriram que a col\u00f4nia clonal estimada em cerca de 80.000 anos e pesando cerca de 6.000 toneladas n\u00e3o cresceu nos \u00faltimos 30 a 40 anos. Normalmente, as \u00e1rvores geneticamente id\u00eanticas se espalham enviando novos brotos.<\/p>\n
Agora, a crescente falta de regenera\u00e7\u00e3o, que se acredita ser causada pelo pastoreio de veados, alces e gado, combinada com o enfraquecimento e a morte das \u00e1rvores, pode resultar na morte de todo o complexo. As popula\u00e7\u00f5es de veados e alces, por sua vez, aumentaram desde que o n\u00famero de seus predadores naturais – lobos e pumas – diminuiu. A prova da precipita\u00e7\u00e3o n\u00e3o controlada do pasto veio quando uma \u00e1rea foi cercada h\u00e1 algumas d\u00e9cadas por silvicultores para remover \u00e1rvores moribundas. Como alces e veados foram mantidos fora, novos caules clonais foram capazes de se regenerar.<\/p>\n
Existem outros desafios para Pando, como a diminui\u00e7\u00e3o dos recursos h\u00eddricos, o aumento das temperaturas no ver\u00e3o e a amea\u00e7a de inc\u00eandios florestais, ligados por pesquisadores \u00e0s mudan\u00e7as clim\u00e1ticas. O Servi\u00e7o Florestal do estado uniu for\u00e7as com v\u00e1rios ecologistas e organiza\u00e7\u00f5es ao longo dos anos para descobrir como ajudar o Pando a sobreviver, testando maneiras de estimular suas ra\u00edzes para estimular novos brotos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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