Os cientistas j\u00e1 acreditam que a Terra estava completamente ou quase toda coberta de gelo h\u00e1 650 milh\u00f5es de anos. Agora, eles encontraram evid\u00eancias de que pode ter havido uma era glacial muito anterior, cerca de 2,9 bilh\u00f5es de anos atr\u00e1s.<\/p>\n
Os cientistas descobriram que as geleiras podem ter estado presentes na \u00c1frica do Sul h\u00e1 2,9 bilh\u00f5es de anos, indicando que pode ter havido um per\u00edodo glacial global antes do que se pensava.<\/p>\n
Uma equipe de cientistas liderada pelo ge\u00f3logo arqueano da Universidade de Joanesburgo, Axel Hofmann, analisou as rochas do leito sob a maior mina de ouro do mundo, perto da costa leste da \u00c1frica do Sul. As camadas de rochas, apelidadas de Supergrupo Pongola, s\u00e3o \u00fanicas porque quase n\u00e3o foram perturbadas desde que se formaram h\u00e1 bilh\u00f5es de anos.<\/p>\n
“Esta \u00e9 uma das poucas \u00e1reas que permanecem intactas e inalteradas desde o in\u00edcio da Terra”, explicou o ge\u00f3logo da Universidade de Oregon, Ilya Bindeman.<\/p>\n
A fim de obter uma imagem melhor das condi\u00e7\u00f5es em que as amostras de sedimentos foram formadas, os pesquisadores examinaram os n\u00edveis de diferentes tipos de is\u00f3topos de oxig\u00eanio encontrados em esp\u00e9cimes no local. Os is\u00f3topos de oxig\u00eanio s\u00e3o um tipo de oxig\u00eanio que varia em peso at\u00f4mico com base no n\u00famero de n\u00eautrons no n\u00facleo do elemento.<\/p>\n
O estudo descobriu que amostras de arenito e xisto da \u00e1rea exibiam n\u00edveis mais baixos de oxig\u00eanio-18 e n\u00edveis mais altos de oxig\u00eanio-17, indicando que as rochas se formaram sob condi\u00e7\u00f5es frias.<\/p>\n
“Isso significa gelo”, explicou Bindeman. “Junte essa evid\u00eancia geoqu\u00edmica com a evid\u00eancia da morena, e isso significa geleiras – as geleiras mais antigas j\u00e1 encontradas na Terra.<\/p>\n
Isso indicaria um resfriamento clim\u00e1tico gradual dos ambientes de superf\u00edcie na Terra e aponta para geleiras na \u00c1frica do Sul bilh\u00f5es de anos atr\u00e1s. Os cientistas conhecem pelo menos dois per\u00edodos em que a Terra congelou completamente ou quase, sendo o mais recente 650 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, em um per\u00edodo chamado de glacia\u00e7\u00e3o Marinoan. Mas os pesquisadores ainda n\u00e3o t\u00eam certeza se a Terra era um terreno baldio congelado na \u00e9poca ou se havia \u00e1reas habit\u00e1veis \u200b\u200bperto do equador e outros pontos quentes.<\/p>\n
Se a evid\u00eancia na \u00c1frica do Sul confirmar outro per\u00edodo glacial, ser\u00e1 o mais antigo per\u00edodo glacial conhecido na hist\u00f3ria da Terra. Mas os pesquisadores tamb\u00e9m apontaram para outra possibilidade: deslocamento continental. Se a \u00c1frica do Sul estivesse mais pr\u00f3xima dos p\u00f3los da Terra, isso tamb\u00e9m poderia explicar a exist\u00eancia de geleiras.
\n“Qualquer possibilidade \u00e9 cientificamente interessante”, diz Hofmann.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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