Cientistas descobriram uma esp\u00e9cie rara de baleia a partir de um f\u00f3ssil de 41 milh\u00f5es de anos que desenterraram no Egito, potencialmente considerado o menor a nadar pelos oceanos da Terra. O f\u00f3ssil, desde ent\u00e3o chamado de Tutcetus rayanensis (a baleia-rei Tut), \u00e9 o menor cet\u00e1ceo j\u00e1 encontrado e pertence \u00e0 fam\u00edlia Basilosauridae, um grupo primitivo de baleias que existiu desde o meio do Eoceno at\u00e9 o final do Oligoceno.<\/p>\n
O f\u00f3ssil foi encontrado na Depress\u00e3o de Fayum \u2013 ou Fayoum Oasis, um dos v\u00e1rios megadesertos localizados no Deserto Ocidental do Egito.<\/p>\n
Os cientistas escolheram nomear a baleia em homenagem ao antigo fara\u00f3 eg\u00edpcio Tutanhamon devido \u00e0 sua tenra idade. Com base nos f\u00f3sseis da pequena baleia, que inclu\u00edam seu cr\u00e2nio, mand\u00edbula, dentes e fragmentos das v\u00e9rtebras, as autoridades descobriram que a criatura estava atingindo a idade adulta quando morreu, semelhante ao rei Tut, que se acreditava ter 18 ou 19 anos quando morreu.<\/p>\n
“Tivemos a sorte de ter um conjunto completo de dentes inferiores de T. rayanensis e descobrimos que estava quase maduro, mas ainda subadulto”, disse Abdullah Gohar, coautor do estudo da Universidade de Mansoura, no Egito. \u201cSeus dentes tinham esmalte muito liso, o que indica uma alimenta\u00e7\u00e3o muito macia principalmente de peixes, lulas, polvos e outras presas que n\u00e3o se movem rapidamente\u201d.<\/p>\n
“T. rayanensis viveu r\u00e1pido e morreu r\u00e1pido”, acrescentou Gohar. “Isso tamb\u00e9m pode ser uma adapta\u00e7\u00e3o \u00e0s mudan\u00e7as clim\u00e1ticas.”<\/p>\n
Os pesquisadores acreditam que o tamanho em miniatura da baleia e o curto ciclo de vida podem ter sido a resposta de seu corpo ao Lutetian Thermal Maximum; um evento de aquecimento global que aconteceu h\u00e1 cerca de 42 milh\u00f5es de anos. Os animais tendem a se desenvolver em tamanhos menores em climas mais quentes, pois as fontes de alimento se tornam escassas.<\/p>\n
[Os basilosaur\u00eddeos] desenvolveram caracter\u00edsticas semelhantes \u00e0s dos peixes, como corpo aerodin\u00e2mico, cauda forte, nadadeiras e barbatana caudal, e tinham os \u00faltimos membros posteriores vis\u00edveis o suficiente para serem reconhecidos como ‘pernas’, que n\u00e3o eram usadas para caminhar, mas possivelmente para acasalamento\u201d, disse Hesham Sallam, l\u00edder de equipe da Universidade Americana do Cairo (AUC), em comunicado.<\/p>\n
Sallam acrescentou que a descoberta foi \u201cnot\u00e1vel\u201d e \u201cdocumenta uma das primeiras fases da transi\u00e7\u00e3o para um estilo de vida totalmente aqu\u00e1tico\u201d. As descobertas do estudo foram publicadas na revista Communications Biology.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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