Um esp\u00e9cime animal fossilizado, que antes se pensava ser uma planta, evocou mem\u00f3rias do popular videogame para uma dupla de pesquisadores. O novo escrut\u00ednio de f\u00f3sseis da Col\u00f4mbia com d\u00e9cadas de idade resultou numa descoberta surpreendente: viu-se que esp\u00e9cimes que antes se pensava serem de plantas eram, na verdade, restos de tartarugas beb\u00e9s.<\/p>\n
As descobertas foram publicadas na revista Palaeontologia Electronica. Fabiany Herrera e seu aluno H\u00e9ctor Palma-Castro, do Field Museum de Chicago, realizaram um exame de f\u00f3sseis desenterrados entre as d\u00e9cadas de 1950 e 1970 na Col\u00f4mbia. Os esp\u00e9cimes foram coletados perto da cidade de Villa de Levya pelo padre cat\u00f3lico Padre Gustavo Huertas.<\/p>\n
Um subconjunto de f\u00f3sseis, que parecem representar folhas de plantas, foi classificado pelo padre em 2003 como pertencente \u00e0 esp\u00e9cie vegetal Sphenophyllum colombianum. Mas a classifica\u00e7\u00e3o n\u00e3o agradou a Herrera e Palma-Castro.<\/p>\n
Por um lado, os esp\u00e9cimes de Huertas eram rochas do Cret\u00e1ceo Inferior que datavam da \u00e9poca dos dinossauros, cerca de 132 a 113 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s. Mas todas as outras esp\u00e9cies conhecidas do g\u00eanero Sphenophyllum morreram mais de 100 anos antes disso.<\/p>\n
\u201cPassamos dias \u00e0 procura de plantas f\u00f3sseis em arm\u00e1rios de madeira\u201d, disse Palma-Castro, relatando os esfor\u00e7os da dupla para estudar os esp\u00e9cimes invulgares . \u201cQuando finalmente encontramos este f\u00f3ssil, decifrar a forma e a margem da folha foi um desafio.\u201d<\/p>\n
\u201cQuando voc\u00ea olha em detalhes, as linhas vistas nos f\u00f3sseis n\u00e3o se parecem com as veias de uma planta \u2013 eu tinha certeza de que provavelmente era osso\u201d, disse Herrera.<\/p>\n
Ap\u00f3s um exame mais detalhado, Herrera e Palma-Castro descobriram que os f\u00f3sseis se originavam, na verdade, de tartarugas rec\u00e9m-nascidas entre 0 e 1 ano de idade. As carapa\u00e7as das tartarugas s\u00e3o finas e fr\u00e1geis nessa fase inicial de desenvolvimento, o que significa que \u00e9 incomum encontrar tais restos fossilizados. Isso torna a descoberta da dupla rara e importante para os cientistas da \u00e1rea.<\/p>\n
Relembrando um personagem do videogame Pok\u00e9mon que \u00e9 parte tartaruga e parte planta, os pesquisadores apelidaram os esp\u00e9cimes de \u201cTurtwig\u201d.<\/p>\n
\u201cNo universo Pok\u00e9mon, voc\u00ea encontra o conceito de combinar dois ou mais elementos, como animais, m\u00e1quinas, plantas, etc\u201d, disse Palma-Castro. \u201cEnt\u00e3o, quando voc\u00ea tem um f\u00f3ssil inicialmente classificado como uma planta que acaba sendo um filhote de tartaruga, alguns Pok\u00e9mon v\u00eam imediatamente \u00e0 mente. Neste caso, Turtwig, um filhote de tartaruga com uma folha presa \u00e0 cabe\u00e7a.\u201d<\/p>\n
\u201cNa paleontologia, a imagina\u00e7\u00e3o e a capacidade de surpreender s\u00e3o sempre postas \u00e0 prova. Descobertas como estas s\u00e3o verdadeiramente especiais porque n\u00e3o s\u00f3 expandem o nosso conhecimento sobre o passado , mas tamb\u00e9m abrem uma janela para as diversas possibilidades do que podemos descobrir.\u201d<\/p>\n
Os pesquisadores dizem esperar que sua descoberta estimule mais investiga\u00e7\u00f5es sobre f\u00f3sseis da Col\u00f4mbia e desperte mais interesse na paleontologia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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