A descoberta do Megapterygius wakayamaensis, um mosassauro \u00fanico de 6 metros de 72 milh\u00f5es de anos atr\u00e1s, desafia a nossa compreens\u00e3o com a sua anatomia distinta. Este ‘drag\u00e3o azul Wakayama’, diferente de qualquer criatura marinha moderna, apresentava membros em forma de remo, uma cauda robusta e uma potencial barbatana dorsal, redefinindo o nosso conhecimento da locomo\u00e7\u00e3o dos r\u00e9pteis marinhos.<\/p>\n
Em 2006, Akihiro Misaki, paleont\u00f3logo do Museu Kitakyushu de Hist\u00f3ria Natural e Hist\u00f3ria Humana, fez uma descoberta not\u00e1vel perto do rio Aridagawa, em Wakayama, Jap\u00e3o.<\/p>\n
Ele desenterrou um esqueleto quase intacto de um dinossauro marinho pr\u00e9-hist\u00f3rico, uma descoberta que levou meia d\u00e9cada para ser completamente escavada e revolucionou o conhecimento da antiga vida marinha.<\/p>\n
Descoberto das profundezas da hist\u00f3ria, o Megapterygius wakayamaensis, um mosassauro de seis metros de comprimento, do tamanho de um micro\u00f4nibus, viveu h\u00e1 mais de 72 milh\u00f5es de anos. A descri\u00e7\u00e3o formal desta esp\u00e9cie de lagarto marinho que respira ar representou um novo quebra-cabe\u00e7a para os paleont\u00f3logos.<\/p>\n
Takuya Konishi, paleont\u00f3logo da Universidade de Cincinnati, explicou os desafios na compreens\u00e3o da locomo\u00e7\u00e3o e das estrat\u00e9gias de ca\u00e7a da criatura.<\/p>\n
\u201cN\u00e3o temos nenhum an\u00e1logo moderno que tenha esse tipo de morfologia corporal \u2013 de peixes a pinguins e tartarugas marinhas. Nenhum tem quatro nadadeiras grandes que usam em conjunto com uma barbatana caudal\u201d, disse Konishi.<\/p>\n
Apesar de ter sangue quente, Megapterygius n\u00e3o era mam\u00edfero nem crocodiliano \u2013 embora sua cabe\u00e7a lembrasse a de um crocodilo. Suas caracter\u00edsticas mais marcantes inclu\u00edam vis\u00e3o dupla, enormes membros em forma de remo, cauda robusta e, potencialmente, uma nadadeira dorsal. Essa combina\u00e7\u00e3o de atributos era t\u00e3o \u00fanica que os cientistas no Jap\u00e3o o chamaram de ‘drag\u00e3o azul’ Wakayama, uma criatura m\u00edtica do folclore japon\u00eas.<\/p>\n
Os mosassauros foram os principais predadores dos oceanos por cerca de 20 milh\u00f5es de anos. Eram criaturas formid\u00e1veis, que se estendiam at\u00e9 17 metros (55,8 p\u00e9s), com mand\u00edbulas poderosas e dentes afiados, capazes de atacar uma ampla variedade de vida marinha \u2013 incluindo a sua pr\u00f3pria esp\u00e9cie.<\/p>\n
O drag\u00e3o azul Wakayama \u00e9 not\u00e1vel por suas nadadeiras traseiras estendidas e coluna vertebral que lembra um golfinho, indicando adapta\u00e7\u00f5es \u00fanicas como uma barbatana dorsal e um m\u00e9todo de nata\u00e7\u00e3o distinto. Ao contr\u00e1rio de outros mosassauros, provavelmente usava as barbatanas dianteiras para manobras e as barbatanas traseiras para mergulhar ou emergir, semelhantes aos cet\u00e1ceos como os golfinhos. Isso \u00e9 diferente dos plesiossauros, que dependiam de suas nadadeiras para propuls\u00e3o.<\/p>\n
Konishi disse que as adapta\u00e7\u00f5es de nata\u00e7\u00e3o da criatura destacam o significado da descoberta: “\u00c9 uma quest\u00e3o de como todas essas cinco superf\u00edcies hidrodin\u00e2micas foram usadas. Quais eram para dire\u00e7\u00e3o? Quais eram para propuls\u00e3o? Isso abre uma lata inteira de vermes que desafiam nossa compreens\u00e3o de como os mosassauros nadam”, disse o paleont\u00f3logo.<\/p>\n
Esta descoberta n\u00e3o s\u00f3 acrescenta uma nova esp\u00e9cie ao registo paleontol\u00f3gico, mas tamb\u00e9m convida a uma reavalia\u00e7\u00e3o do nosso conhecimento sobre a locomo\u00e7\u00e3o e ecologia dos r\u00e9pteis marinhos durante a era dos dinossauros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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