A lua gelada de Saturno ganhou as manchetes depois que a miss\u00e3o conjunta NASA\/ESA\/ASI Cassini realizou pela primeira vez sobrev\u00f4os pr\u00f3ximos em 2005. A espa\u00e7onave Cassini orbitou Saturno por mais de uma d\u00e9cada, oferecendo insights not\u00e1veis, com subsequente an\u00e1lise de dados tornando Enc\u00e9lado um dos mundos mais fascinantes em nosso sistema solar, segundo astrobi\u00f3logos. Agora mais uma descoberta surpreendente foi feita sobre a intrigante lua na busca incans\u00e1vel por mundos habit\u00e1veis \u200b\u200bal\u00e9m da Terra.<\/p>\n
Estudos anteriores possibilitados pela miss\u00e3o Cassini da NASA, que terminou em 2017, revelaram que o oceano subterr\u00e2neo desta lua de tamanho modesto \u00e9 provavelmente o local mais habit\u00e1vel no sistema solar exterior. Agora, o cianeto de hidrog\u00e9nio pode ser um dos compostos mais importantes descobertos nas plumas de vapor e gelo provenientes de fraturas perto do p\u00f3lo sul da Lua.<\/p>\n
Jonah Peter, estudante de p\u00f3s-gradua\u00e7\u00e3o em biof\u00edsica em Harvard, e seus colaboradores, Tom Nordheim e Kevin Hand, do Laborat\u00f3rio de Propuls\u00e3o a Jato da NASA na Calif\u00f3rnia, relataram suas descobertas em um artigo publicado na revista Nature Astronomy. Segundo a equipe, eles estavam analisando dados coletados pelos sobrevoos da Cassini em Saturno de 2004 a 2017, especificamente, um de seus instrumentos – o Espectr\u00f4metro de Massa Neutra e de \u00cdons (INMS).<\/p>\n
O que os investigadores fizeram foi escrever uma lista de 50 compostos que suspeitavam poder ser encontrados em Enc\u00e9lado. Eles constru\u00edram modelos de compostos e compararam os dados, chegando \u00e0 conclus\u00e3o de que entre a pulveriza\u00e7\u00e3o de mol\u00e9culas que emanava da Lua estava o cianeto de hidrog\u00eanio.<\/p>\n
\u201c\u00c9 o ponto de partida para a maioria das teorias sobre a origem da vida\u201d, disse o principal autor do estudo, Jonah Peter, acrescentando: \u201cProcurar compostos na pluma \u00e9 um pouco como juntar as pe\u00e7as de um quebra-cabe\u00e7a, pois procuramos a combina\u00e7\u00e3o certa de mol\u00e9culas que reproduzam os dados observados. A teoria da informa\u00e7\u00e3o nos permite determinar quantos detalhes podemos extrair dos dados sem perder recursos importantes ou nos ajustar demais ao ru\u00eddo estat\u00edstico.\u201d<\/p>\n
E isso n\u00e3o \u00e9 tudo, pois o estudo descobriu a poss\u00edvel presen\u00e7a de compostos e mol\u00e9culas adicionais, como acetileno, metano, metanol, propileno e oxig\u00eanio molecular. A equipe tamb\u00e9m detectou potencialmente enxofre e f\u00f3sforo \u2013 todos elementos importantes para a vida na Terra.<\/p>\n
Em estudos anteriores, \u00e1gua, am\u00f4nia, di\u00f3xido de carbono e metano j\u00e1 haviam sido encontrados em an\u00e1lises de dados da Cassini. Enc\u00e9lado tem um “oceano de refrigerante” salgado sob uma espessa camada de gelo, com as part\u00edculas dele migrando atrav\u00e9s de rachaduras no gelo e expelindo jatos, ou plumas.<\/p>\n
\u201cDescobrimos agora que o oceano subterr\u00e2neo de Enc\u00e9lado \u00e9 o local mais habit\u00e1vel do Sistema Solar, pelo menos at\u00e9 onde sabemos\u201d, escreveu em Junho o autor principal de um estudo anterior, Frank Postberg.<\/p>\n
Juntas, todas estas descobertas sugerem que Enc\u00e9lado poderia abrigar um ambiente favor\u00e1vel \u00e0 vida dentro do seu oceano. Embora as experi\u00eancias laboratoriais subsequentes possam ajudar a descobrir se estes elementos e compostos descobertos podem formar “blocos de constru\u00e7\u00e3o da vida”, a constru\u00e7\u00e3o de uma miss\u00e3o rob\u00f3tica pode ser o pr\u00f3ximo passo para estudar Enc\u00e9lado, acrescentou Peter.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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