Ant\u00f4nio estava recostado na rede, na varanda da grande casa plantada no meio da floresta, num remoto ponto da Serra da Mantiqueira. Dali \u00e0 vila mais pr\u00f3xima eram 2 horas, no m\u00ednimo, em lombo de burro, porque carro\u00e7as n\u00e3o venciam os \u00edngremes caminhos do local.<\/p>\n
Acendeu o cachimbo de espuma do mar e deu uma baforada, levando os olhos, perdidos em seus pensamentos, a apreciar a mata fechada que inebriava o ar em volta com seu cheiro denso de umidade. O ar era pesado. Do fundo ecoavam os sons de p\u00e1ssaros vespertinos vindo tomar seus lugares para passarem a noite que j\u00e1 se aproximava, prestes a engolir tudo com sua enorme garganta escura e silenciosa, no mist\u00e9rio apenas eventualmente interrompido pelo ru\u00eddo de aves noturnas e de insetos em busca de seus pares.<\/p>\n
A tez de Ant\u00f4nio estava escurecida pela dura faina naquelas solid\u00f5es. Come\u00e7ara a vida como mestre-escola na corte, at\u00e9 Sua Majestade nomear-lhe inspetor de ensino para o estado cont\u00edguo. Mais tarde, jubilou-se do of\u00edcio pedag\u00f3gico e, com sua patente de capit\u00e3o da guarda, foi chamado ao gabinete do Ministro, que muito lhe honrava com o convite para assumir a fun\u00e7\u00e3o de coordenar a instala\u00e7\u00e3o das linhas telegr\u00e1ficas entre o Rio de Janeiro e o sul de Minas Gerais.<\/p>\n
Iria chefiar engenheiros, pr\u00e1ticos, oper\u00e1rios, carregadores e demais homens que, em verdadeira expedi\u00e7\u00e3o pelo \u00e2mago da indecifr\u00e1vel floresta, iam lan\u00e7ar-se \u00e0 dura tarefa de vencer encostas, morros, riachos, picadas sinuosas e escur\u00edssimas noites sem fim, para achar o melhor caminho para o fio de arame que, transportando pulsos el\u00e9tricos, enviaria e receberia de todo lado informa\u00e7\u00f5es, integrando definitivamente aquelas remotas paragens ao mundo.<\/p>\n
\u201cVossa merc\u00ea, capit\u00e3o, ter\u00e1 ao dispor uma casa, na Fazenda da Grota, para instalar-se bem, junto com vossa fam\u00edlia\u201d, dizia o Ministro quando formulou o convite.<\/p>\n
Com arrojo e coragem, Ant\u00f4nio assumiu a miss\u00e3o e partiu com sua mulher, filhos e agregados. Nos per\u00edodos em que se encontrava em servi\u00e7o, seu irm\u00e3o mais novo, Luciano, ainda solteiro, cuidava de todos da casa. A cada duas semanas, aproximadamente, Ant\u00f4nio regressava e, n\u00e3o raro, encontrava \u00e0 sua espera planos de trabalho mandados da corte por mensageiro especialmente designado, os quais estudava e discutia entre os encarregados do servi\u00e7o que tamb\u00e9m pousavam uns dias na Grota.<\/p>\n
E essa rotina repetiu-se por semanas, porque estavam no trecho mais dif\u00edcil e alto da serra. Cada metro de fio telegr\u00e1fico era preparado e devidamente instalado nos espa\u00e7os que eram vencidos de pesados galhos que, por vezes, precisavam ser removidos, de modo que as ventanias e chuvas, bem como o crescimento das pr\u00f3prias \u00e1rvores, n\u00e3o viessem inutilizar o trabalho t\u00e3o duramente executado.<\/p>\n
O ambiente na varanda da casa, rematada por colunatas que sustentavam o beiral de antigo telhado, era todo de tens\u00e3o e expectativa, enquanto o interior do im\u00f3vel estava mergulhado em sil\u00eancio, como se protegendo de algum perigo ou em prepara\u00e7\u00e3o para um acontecimento. Era apenas no exterior da casa que se notava maior ru\u00eddo. Os p\u00e1ssaros, o passar do vento por entre as folhas, algum murm\u00fario de Luciano, discretamente chegado perto da rede, para seu irm\u00e3o:<\/p>\n
\u201cMano, esteja calmo. Tudo dar\u00e1 certo. De manh\u00e3 n\u00e3o haver\u00e1 mais preocupa\u00e7\u00f5es, tenho f\u00e9.\u201d<\/p>\n
Ant\u00f4nio dirigiu seus olhos quase cansados para Luciano, cheios de afeto e gratid\u00e3o. A tarefa que lhe confiara o Imperador s\u00f3 era poss\u00edvel porque podia contar com ele para proteger sua fam\u00edlia enquanto estava fora. Tudo era imprevis\u00edvel naquela vastid\u00e3o, naquele vazio.<\/p>\n
At\u00e9 as estrelas do c\u00e9u mal se viam por entre os fant\u00e1sticos desenhos que as altas copas dos imensos vegetais tra\u00e7avam na tela da noite quando a lua cheia estava alta no c\u00e9u.<\/p>\n
Caiu a noite cerrada e profunda. Os ru\u00eddos do entorno mudaram, como era de se esperar. Ant\u00f4nio fora no interior da casa rapidamente e pegara uma l\u00e2mpada que, tendo acendido, pendurou num pequeno gancho pr\u00f3ximo \u00e0 janela esquerda. E recostou-se novamente na rede.<\/p>\n
Quem ali o visse pensaria que era quase um animal enjaulado. Ainda que n\u00e3o fosse homem de se abalar, notava-se em suas fei\u00e7\u00f5es a dureza de uma tens\u00e3o por ocorr\u00eancia iminente sobre a qual ele n\u00e3o podia exercer qualquer controle efetivo. As m\u00e3os \u00e0s vezes estavam crispadas. Ele n\u00e3o podia dormir, embora o houvesse recomendado ao irm\u00e3o. Este tamb\u00e9m recusara, e dissera que ficaria do seu lado at\u00e9 o amanhecer se necess\u00e1rio fosse.<\/p>\n
Homem de a\u00e7\u00e3o que era, Ant\u00f4nio n\u00e3o abandonara sua f\u00e9. Era uma f\u00e9 algo particular, e muita diferen\u00e7a fazia a pequena medalha de seu santo padroeiro pendurada a discreto cord\u00e3ozinho de ouro que sempre trazia no pesco\u00e7o. Pegou a medalhinha do santo e fez, mentalmente, uma ora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u201cLivra-nos de qualquer mal, Santo Ant\u00f4nio. Proteja-nos\u201d, murmurava discretamente entre os l\u00e1bios o valente homem.<\/p>\n
Devia ser perto da meia-noite quando se animou a trocar algumas palavras com Luciano, mas eram sempre r\u00e1pidas, lac\u00f4nicas e quase sussurradas com sua voz gutural e grave.<\/p>\n
Abasteceu outro vez o cachimbo, passou a m\u00e3o pelos bigodes, co\u00e7ou o alto da cabe\u00e7a e permaneceu ali. Em meio \u00e0 fala ancestral da mata e da vida que dela emanava.<\/p>\n
Tudo era noite, uma noite funda e lenta. A Ant\u00f4nio cabia esperar. O tempo se arrastava e ele se perguntou mentalmente:<\/p>\n
\u201cQuantas horas mais teremos de passar assim?\u201d<\/p>\n
Quem j\u00e1 virou noites em claro bem sabe que as horas da madrugada custam mesmo a avan\u00e7ar. A certa altura, tudo parece congelar na expectativa da alba, quando o cen\u00e1rio celestial vai se transmutando do negro infinito para o tom mais escuro de azul e, dali, at\u00e9 um azul acinzentado que, aos poucos, vai recepcionando as primeiras claridades do dia at\u00e9 que se torna puramente azul. O azul celestial que anima os dias plenos e insufla de vida e esperan\u00e7a tudo ao seu redor, sinal de que mais uma noite foi heroicamente vencida.<\/p>\n
Mas ainda parecia distante aquela hora. Ant\u00f4nio n\u00e3o fechava os olhos. Luciano n\u00e3o arredava o p\u00e9 de perto de seu irm\u00e3o mais velho. E ali permaneceram em fraternal solidariedade.<\/p>\n
Como pouco se via o c\u00e9u do local em que estavam, n\u00e3o perceberam a forma\u00e7\u00e3o de nuvens sobre a Grota. Mas elas se formaram e, pesadas, desabaram na madrugada sob a forma de forte chuva, que acrescentou mais um instrumento \u00e0 melodia que se executava em volta deles. Logo havia goteiras pelo telhado da varanda. Uma estava bem pr\u00f3xima da rede, mas sequer abalou Ant\u00f4nio.<\/p>\n
A chuva foi bem forte por uma hora e dois quartos, houve trov\u00f5es reverberados pelas montanhas em volta, depois come\u00e7ou a ficar mais amena e constante at\u00e9 quase de manh\u00e3. Mas, antes que o dia viesse oferecer suas gra\u00e7as, quando era mais intensa e mais cruel a tens\u00e3o e a expectativa de Ant\u00f4nio, um novo sopro de vida benfazeja brindou aquela remota localidade, aquela velha casa e a fam\u00edlia que a habitava. Pelas quatro horas da madrugada, vieram do interior da casa duas mulheres. Uma era a parenta que com eles morava e tinha as m\u00e3os juntas como quem est\u00e1 em ora\u00e7\u00e3o. A outra era a empregada que trazia uma l\u00e2mpada de querosene.<\/p>\n
Chegando \u00e0 varanda, a primeira dirigiu-se a Ant\u00f4nio e falou alegremente:<\/p>\n
\u201cDeus seja louvado, primo. Nasceu! Foi dif\u00edcil, valha-me, mas nasceu. \u00c9 uma menina! Vem para dentro, tua mulher o espera. A parteira est\u00e1 l\u00e1 ultimando os cuidados necess\u00e1rios.\u201d<\/p>\n
Imediatamente, as fei\u00e7\u00f5es de Ant\u00f4nio desanuviaram e fez-se em seus l\u00e1bios um sincero sorriso. Seu cora\u00e7\u00e3o encheu-se de ternura e satisfa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Conforme iam entrando, foram escutando o choro de uma rec\u00e9m-nascida que preenchia a escurid\u00e3o e fazia a vida reinaugurar-se toda nova.<\/p>\n
(*) Este conto \u00e9 dedicado ao meu tatarav\u00f4 Ant\u00f4nio Sylvestre de Oliveira (1826-1889)<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ant\u00f4nio estava recostado na rede, na varanda da grande casa plantada no meio da floresta, num remoto ponto da Serra da Mantiqueira. Dali \u00e0 vila mais pr\u00f3xima eram 2 horas, no m\u00ednimo, em lombo de burro, porque carro\u00e7as n\u00e3o venciam os \u00edngremes caminhos do local. Acendeu o cachimbo de espuma do mar e deu uma […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":320192,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[161],"tags":[],"class_list":["post-320191","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-quadradinho-em-foco"],"acf":[],"yoast_head":"\n