A velocidade com que as serpentes evoluem e se adaptam ao ambiente \u00e9 fascinante, mas os cientistas evolucionistas n\u00e3o conseguem descobrir porque \u00e9 que isto acontece t\u00e3o rapidamente.<\/p>\n
As cobras possuem uma vantagem evolutiva com a sua taxa de adapta\u00e7\u00e3o acelerada ultrapassando a de outros r\u00e9pteis e tornando-as vitoriosas evolutivas, de acordo com um novo estudo publicado na revista Science.<\/p>\n
O autor principal, Pascal Title, macroecologista evolucionista da Stony Brook University, em Nova York, comparou as cobras \u00e0 “‘singularidade’ do Big Bang na cosmologia” – crescimento substancial da biodiversidade em todos os ecossistemas, potencialmente associado a um momento cr\u00edtico em sua jornada evolutiva.<\/p>\n
O estudo concentrou-se em mais de 11.000 esp\u00e9cies de escamas, a maior ordem de r\u00e9pteis composta por cobras e lagartos. Material gen\u00e9tico de cerca de 1.000 cobras e lagartos foi examinado, juntamente com mais de 60.000 esp\u00e9cimes de museu e observa\u00e7\u00f5es de campo.<\/p>\n
Usando dados de suas descobertas, a equipe de pesquisa construiu uma extensa \u00e1rvore evolutiva detalhando as mudan\u00e7as fisiol\u00f3gicas e diet\u00e9ticas ao longo do tempo. Modelos matem\u00e1ticos e estat\u00edsticos foram empregados para avaliar a evolu\u00e7\u00e3o de cobras e lagartos.<\/p>\n
O estudo descobriu que as cobras passaram por mudan\u00e7as evolutivas tr\u00eas vezes mais r\u00e1pido que os lagartos. As serpentes apareceram pela primeira vez h\u00e1 cerca de 128 milh\u00f5es de anos. Eles observaram uma grande radia\u00e7\u00e3o adaptativa h\u00e1 cerca de 70 milh\u00f5es de anos, quando os dinossauros ainda existiam, e outro aumento significativo ap\u00f3s a extin\u00e7\u00e3o dos r\u00e9pteis gigantes.<\/p>\n
\u201cEm compara\u00e7\u00e3o com os lagartos, eles mudaram de forma relativamente r\u00e1pida e continuaram a faz\u00ea-lo ao longo do tempo\u201d, disse Daniel Rabosky, bi\u00f3logo evolucionista da Universidade de Michigan.<\/p>\n
“Portanto, dir\u00edamos tamb\u00e9m que a cont\u00ednua ‘explos\u00e3o evolutiva’ das cobras ainda est\u00e1 em curso hoje e parece parcialmente impulsionada pelo fato de que a taxa de evolu\u00e7\u00e3o – o seu ‘rel\u00f3gio evolutivo’, por assim dizer – est\u00e1 simplesmente correndo muito mais r\u00e1pido do que muitos outros grupos de animais.”<\/p>\n
A flexibilidade evolutiva das cobras permite-lhes mudar a forma do corpo e a dieta \u201cmuito rapidamente\u201d, observou Rabosky.<\/p>\n
O sucesso evolutivo das cobras \u00e9 atribu\u00eddo ao desenvolvimento de sofisticados sistemas de reconhecimento qu\u00edmico, cr\u00e2nios flex\u00edveis e corpos sem membros. Estas transforma\u00e7\u00f5es permitem-lhes atingir diferentes presas e fornecem a estrutura para que esp\u00e9cies individuais evoluam e se especializem.<\/p>\n
No entanto, a raz\u00e3o pela qual as cobras evolu\u00edram a um ritmo t\u00e3o r\u00e1pido permanece indefinida.<\/p>\n
“Esta \u00e9 a grande quest\u00e3o para n\u00f3s. Ainda n\u00e3o podemos explicar isso”, disse Rabovsky. “Mas esta \u00e9 a natureza da ci\u00eancia, certo? Normalmente, resolver um mist\u00e9rio anda de m\u00e3os dadas com o levantamento de novas quest\u00f5es que voc\u00ea precisa responder.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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