A sonda espacial New Horizons da Nasa fez as medi\u00e7\u00f5es mais precisas e diretas da quantidade total de luz produzida pelo nosso universo. Ela foi lan\u00e7ada em 2006 para estudar o planeta-an\u00e3o Plut\u00e3o e o Cintur\u00e3o de Kuiper.<\/p>\n
Agora \u00e9 sabido porque a quest\u00e3o de qu\u00e3o escuro o universo \u00e9 tem incomodado os astr\u00f4nomos por d\u00e9cadas. Isso porque, da nossa regi\u00e3o do sistema solar, a luz solar dispersa, a poeira e o gelo interplanet\u00e1rios interferem na medi\u00e7\u00e3o da luz ambiente produzida pelas centenas de bilh\u00f5es de gal\u00e1xias do cosmos.<\/p>\n
Agora, mais de 18 anos ap\u00f3s seu lan\u00e7amento e nove anos ap\u00f3s mapear a superf\u00edcie de Plut\u00e3o, a New Horizons produziu uma resposta. Vagando a mais de 8,8 bilh\u00f5es de quil\u00f4metros da Terra no espa\u00e7o frio e escuro do sistema solar externo, a nave mediu a luz do universo. Os pesquisadores acabam de publicar suas descobertas no The Astrophysical Journal.<\/p>\n
O fundo de luz vis\u00edvel acumulado ao longo da vida do universo (chamado de fundo \u00f3ptico c\u00f3smico ou COB) \u00e9 importante para os astr\u00f4nomos porque os ajuda a comparar a luz proveniente das estrelas e do exterior dos buracos negros como prevista pela teoria.<\/p>\n
Se essas duas figuras se alinharem, ent\u00e3o nossa imagem atual do universo est\u00e1 majoritariamente correta; mas se elas se desalinharem, pode significar que h\u00e1 mais acontecendo no universo do que sabemos atualmente. No entanto, medir com precis\u00e3o o COB da Terra, ou mesmo do sistema solar interno, \u00e9 extremamente dif\u00edcil.<\/p>\n
“As pessoas tentaram repetidamente medi-lo diretamente, mas em nossa parte do sistema solar, h\u00e1 muita luz solar e poeira interplanet\u00e1ria refletida que espalha a luz em uma n\u00e9voa nebulosa que obscurece a luz fraca do universo distante”, disse o coautor Tod Lauer , um coinvestigador da New Horizons e astr\u00f4nomo do National Science Foundation NOIRLab em Tucson, Arizona, na declara\u00e7\u00e3o. “Todas as tentativas de medir a for\u00e7a do COB do sistema solar interno sofrem de grandes incertezas.”<\/p>\n
Para superar esse problema, a nave espacial New Horizons esperou at\u00e9 estar bem longe no Cintur\u00e3o de Kuiper, a caminho do espa\u00e7o interestelar. Ent\u00e3o, ela usou seu corpo para proteger o Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) da luz do sol e se apontou para longe do n\u00facleo brilhante da Via L\u00e1ctea. A nave espacial ent\u00e3o tirou duas d\u00fazias de instant\u00e2neos do universo.<\/p>\n
Depois de calibrar cuidadosamente os n\u00edveis de luz observados com aqueles capturados em infravermelho pelo sat\u00e9lite Planck para filtrar a poeira, os pesquisadores chegaram \u00e0 sua estimativa para a luz vis\u00edvel do universo \u2014 uma intensidade radiante de 11,16 nanowatts por esterradiano.<\/p>\n
O resultado foi consistente com a intensidade de luz que se acredita ter sido gerada por todas as gal\u00e1xias nos \u00faltimos 12,6 bilh\u00f5es de anos, o que significa que (pelo menos no espectro vis\u00edvel ) \u00e9 improv\u00e1vel que os astr\u00f4nomos estejam perdendo algo grande em seus modelos.<\/p>\n
“A interpreta\u00e7\u00e3o mais simples \u00e9 que o COB \u00e9 completamente devido \u00e0s gal\u00e1xias”, disse Lauer. “Olhando para fora das gal\u00e1xias, encontramos escurid\u00e3o ali e nada mais.”<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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