Filha de gente arruinada, que fora rica, de riqueza antiga, Doraminda morava na fazenda de seu pai, Domingos, distante de qualquer povoado, de qualquer vila, de qualquer cidade.<\/p>\n
De seu quarto, olhava pela janela, uma das muitas que se abriam na frente da grande casa antiga e t\u00e9rrea, e via os dias passarem devagar. Ao longe os tropeiros, os trabalhadores voltando do eito \u00e0 tardinha, o vago mugir de um boi, as nuvens no vasto c\u00e9u que prenunciavam chuva pr\u00f3xima. Era a esta\u00e7\u00e3o das chuvas, e estas eram intermin\u00e1veis, fortes, acompanhadas de rel\u00e2mpagos e dias pregui\u00e7osos.<\/p>\n
Pensava em Ab\u00edlio, filho do Comendador que viera pedir sua m\u00e3o em casamento. Casamento arranjado, como era naqueles tempos remotos. E de como a vida havia de ser. A m\u00e3e de Doraminda morrera h\u00e1 muitos anos. Fora criada pelo pai. Na verdade, n\u00e3o exatamente pelo pai, mas por uma preceptora vinda da Europa, por bab\u00e1s, por professoras de piano, aquarela, bordado, metrifica\u00e7\u00e3o e franc\u00eas.<\/p>\n
Depois da proclama\u00e7\u00e3o da rep\u00fablica, Domingos entrara em maus neg\u00f3cios e a situa\u00e7\u00e3o da fazenda periclitava. O banco havia dado mais prazo antes de tomar a propriedade, gra\u00e7as \u00e0 influ\u00eancia do Comendador, futuro sogro de Doraminda. E, depois do enlace, haveria investimentos nas terras, melhorias na lavoura, aquisi\u00e7\u00e3o de maquin\u00e1rio e mais riqueza. Riqueza nova, proporcionada pelo encilhamento e pelo arrojo do Comendador estrangeiro, que tinha t\u00edtulo, mas n\u00e3o ra\u00edzes.<\/p>\n
\u00c0 cabeceira da mesa de jantar sentava-se o patriarca Domingos, com seus olhos baixos e duras fei\u00e7\u00f5es, num jeito de quem se entregava permanentemente a divaga\u00e7\u00f5es internas. \u00c0 sua destra, Doraminda. Em frente a esta, Mme. Duvall, a preceptora que seria mandada embora em breve. Ao lado da estrangeira, Cassiano, o secret\u00e1rio particular e bra\u00e7o-direito do fazendeiro. Todos jantavam calados, enquanto Doraminda mal distinguia as fei\u00e7\u00f5es dos comensais fracamente iluminadas pela bruxuleante luz de lamparinas a \u00f3leo dispostas \u00e0 mesa e em aparadores pr\u00f3ximos. A luz el\u00e9trica era a anunciada novidade da \u00e9poca, mas tardaria a chegar \u00e0 fazenda.<\/p>\n
Doraminda pensava como havia de ser. Como iria se relacionar com sua nova fam\u00edlia, e desempenhar os pap\u00e9is que dela esperavam. Conformada? Talvez. Nascera para isso, sem d\u00favida, numa sociedade dominada por homens, tratos e neg\u00f3cios.<\/p>\n
N\u00e3o havia conhecido o amor, e nem dele tinha grandes esperan\u00e7as. Com o tempo, com a conviv\u00eancia, com o h\u00e1bito, poderia vir a amar seu marido. Poderia ver na prole o rosto dele e seus jeitos. Jeitos que ainda n\u00e3o conhecia, pois pouco estivera com Ab\u00edlio e, das raras vezes, jamais a s\u00f3s, jamais para uma conversa longa e franca que lhes fizessem \u00edntimos. Desta forma \u00e9 que ocorria naquele ent\u00e3o.<\/p>\n
Resistir? Para qu\u00ea? A ideia passara eventualmente por sua cabe\u00e7a. Expressara \u00e0 Mme. Duvall seu descontentamento, vez que n\u00e3o encontrava argumentos nem meios de falar sobre isso ao pai. Mas a preceptora procurou intervir e sofreu severa reprimenda. Se insistisse com o fazendeiro, ou mesmo com a madame, certamente ela seria tamb\u00e9m repreendida. E ficaria mal com o pai, sem d\u00favida. Doraminda nunca tivera uma confidente ou uma amiga na velha francesa, mas uma preceptora dura, de sentimentos indecifr\u00e1veis e fala assertiva sob um seco acento franc\u00eas. Mesmo assim, chorava em seus momentos a s\u00f3s com a mestra de tantos anos, e lamentava o qu\u00e3o pr\u00f3ximo estava seu enlace arranjado.<\/p>\n
O rel\u00f3gio coordenava a contagem regressiva para todas as mudan\u00e7as naquela casa e na vida daquelas pessoas. De forma mais direta, nas vidas de Doraminda e de Mme. Duvall. A velha preceptora se retiraria, provavelmente para a capital, onde seria dama de companhia de mulheres mais velhas e endinheiradas. Ou voltaria para sua terra natal com certo capital que amealhara. Para a jovem moradora da velha casa, reservavam-lhe o papel de esposa e m\u00e3e. M\u00e3e, talvez, de filhas que tamb\u00e9m haveriam de falar franc\u00eas, pintar aquarelas, de ter preceptoras ou professoras particulares.<\/p>\n
Assim Doraminda seguia, convicta em seu papel no drama da vida, sem vislumbrar nada que pudesse alterar o roteiro, at\u00e9 que, um dia, enquanto descansava do almo\u00e7o no div\u00e3 da grande sala, num estado de torpor que dela se apossava, ouviu o tropel de cavalos em frente \u00e0 casa. Saiu a ver, curiosa, qual cena se descortinava como novidade no outrora mon\u00f3tono filme que, todos os dias, se passava na fazenda remota.<\/p>\n
Era uma visitante. Sua tia materna, Augusta, irm\u00e3 mais velha de sua m\u00e3e, viera ver-lhe. Domingos fora chamado \u00e0 porta do gabinete por um empregado, j\u00e1 advertido da chegada da visita, e chegou ao alpendre instantes ap\u00f3s de Doraminda.<\/p>\n
Augusta desceu da carruagem fechada que lhe trouxera e, com uma voz forte e aceno expansivo, disse \u201cadeus, meus queridos\u201d aos parentes que vinham receb\u00ea-la. Naqueles tempos, adeus era tamb\u00e9m um cumprimento na chegada.<\/p>\n
– Adeus! Mas ser\u00e1 mesmo a minha cunhada, indagou, at\u00f4nito, Domingos, com algum desconforto na fisionomia.<\/p>\n
Doraminda, que entreolhara curiosa o pai, sentira alguma contrariedade no fazendeiro, e j\u00e1 n\u00e3o lembrava da \u00faltima vez em que vira a tia. Herdeira de enorme fortuna do marido, sem filhos, a tia vivia entre uma casa na capital da rep\u00fablica e uma propriedade em Portugal.<\/p>\n
A visitante foi efusivamente abra\u00e7ada pela sobrinha e, depois, recebida no sal\u00e3o, onde, apresentada a Cassiano, recebeu protocolar aperto de m\u00e3o da preceptora. Foi indagada pelo dono da casa por que n\u00e3o havia avisado com anteced\u00eancia de sua chegada.<\/p>\n
– Ora, senhor meu cunhado, mas tu n\u00e3o est\u00e1s contente em receber-me?<\/p>\n
– N\u00e3o \u00e9 isso! Mas, se soub\u00e9ssemos, ter\u00edamos realizado uma recep\u00e7\u00e3o como devida.<\/p>\n
– N\u00e3o te preocupes. Eu decidi vir e vim. Estava muito saudosa de minha sobrinha. Vem c\u00e1, menina, d\u00e1 um abra\u00e7o na tia.<\/p>\n
E Doraminda sentou-se com a tia num grande sof\u00e1, pousou a cabe\u00e7a em seu rega\u00e7o e dissimulou a emo\u00e7\u00e3o que a visita lhe trouxera.<\/p>\n
Nos momentos seguintes, Augusta contou aos anfitri\u00f5es a aventura que fora chegar \u00e0 fazenda. Da capital ao interior, de barco, ferrovia, dilig\u00eancia. Dali \u00e0 fazenda, ap\u00f3s contratar carro fechado que lhe trouxesse. Domingos, abancado pr\u00f3ximo \u00e0 dama, ouvia atento. Perto deles, Mme. Duvall parecia se interessar menos pelos relatos da visitante, sem expressar no rosto qualquer surpresa, mas escutava e reagia, de quando em vez, com eleg\u00e2ncia. Mas uma atmosfera quase impercept\u00edvel de estranheza pairava entre a rec\u00e9m-chegada e o dono da casa. N\u00e3o t\u00eanue o suficiente para passar despercebida por Doraminda, embora isso n\u00e3o houvesse abalado a genu\u00edna alegria por estar em presen\u00e7a da irm\u00e3 de sua m\u00e3e.<\/p>\n
Augusta n\u00e3o lembrava a falecida irm\u00e3 na fisionomia e no corpo. Sa\u00edra mais \u00e0 fam\u00edlia materna, era alourada e baixa, enquanto a m\u00e3e de Doraminda puxara ao feitio mais esguio e moreno dos parentes do pai. No entanto, estar na presen\u00e7a da parenta trazia \u00e0 jovem uma satisfa\u00e7\u00e3o que h\u00e1 muito n\u00e3o experimentava. Naquele instante ainda n\u00e3o entendia se a tia apenas se constitu\u00eda em novidade, ou se apresentava a chance de retomar la\u00e7os de afeto quase filial que, no passado, tivera com Augusta.<\/p>\n
Nas horas restantes do dia, Augusta descansou num banho, que uma empregada da fazenda havia providenciado, e s\u00f3 voltou a ver seus anfitri\u00f5es na hora do jantar, para o qual Domingos mandara iluminar a sala muito mais do que o habitual. E houve conversa\u00e7\u00f5es entre a tia e a sobrinha, acompanhadas pela preceptora. Depois da refei\u00e7\u00e3o, quando o fazendeiro e seu secret\u00e1rio j\u00e1 haviam se retirado ao gabinete para organizar certos servi\u00e7os do dia seguinte, as damas se dirigiram \u00e0 saleta e ali permaneceram at\u00e9 bem depois da hora em que costumavam se recolher os moradores da casa.<\/p>\n
Nessas conversa\u00e7\u00f5es, que oscilaram entre assuntos triviais e impress\u00f5es gerais sobre as coisas que Augusta vira recentemente na Europa, surgiu a novidade do casamento pr\u00f3ximo da sobrinha, que, em princ\u00edpio, pareceu deixar a tia bastante entusiasmada.<\/p>\n
– Ah, que alegria, minha filha! Saber que voc\u00ea entregou seu cora\u00e7\u00e3o a um jovem rapaz.<\/p>\n
Breve constrangimento geral seguiu-se \u00e0 frase da cunhada, que extraiu um pigarro de Domingos. A real motiva\u00e7\u00e3o do enlace n\u00e3o devia ser mostrada em p\u00fablico. Ao pai da noiva n\u00e3o passava de um vantajoso neg\u00f3cio para salvar suas propriedades, mas convinha aos demais que pensassem estar tudo dentro de um roteiro de vida, planejado para Doraminda desde que esta nascera.<\/p>\n
Com uma certa tristeza ou conformidade nos olhos, que se deixavam ver com clareza sob a luz intensa e vibrante na sala de jantar, a mo\u00e7a revelou \u00e0 tia:<\/p>\n
– Na verdade, titia, conhe\u00e7o-o pouco. Mas espero nos darmos bem na vida que vir\u00e1.<\/p>\n
– Tudo a seu tempo, minha filha, tudo a seu tempo, mencionou Domingos.<\/p>\n
– Sem d\u00favida, tudo a seu tempo, repetiu Augusta.<\/p>\n
Nos dias seguintes, tia e sobrinha passaram longas horas a conversar e caminhar por lugares pr\u00f3ximos \u00e0 casa-sede. Falavam da vida, de expectativas, de planos. Doraminda confessou sua insatisfa\u00e7\u00e3o com o casamento arranjado, pois afinal sentira-se confiante para dizer o que ia dentro de seu cora\u00e7\u00e3o. Fora planejada, no per\u00edodo, uma visita do noivo, que causou franca tens\u00e3o na jovem. O receio de desagradar ao pai contrastava com a completa falta de vontade de estar em presen\u00e7a do Comendador e de Ab\u00edlio.<\/p>\n
Augusta falava francamente \u00e0 jovem, insistindo que ela devia expor a seu pai que n\u00e3o era de sua vontade o matrim\u00f4nio. Nada valeria a vida infeliz que teria ap\u00f3s o arranjo. Mas Doraminda, por respeito e temor ao pai, que n\u00e3o fora propriamente um d\u00e9spota dom\u00e9stico, mas era um patriarca \u00e0 moda antiga, receava contrari\u00e1-lo e mais ficava apreensiva.<\/p>\n
Vez ou outra, Augusta e Domingos, \u00e0 parte dos outros, fechavam-se no gabinete deste \u00faltimo e tinham, tamb\u00e9m, longas conversas. Doraminda nunca adivinhara o seu teor, mas notava entre eles uma tens\u00e3o permanente, embora seu pai nunca houvesse faltado com cordialidade e educa\u00e7\u00e3o \u00e0 cunhada.<\/p>\n
Numa tarde, estando \u00e0 procura da tia pela casa, entrando nos aposentos a ela reservados, Doraminda notou, sobre uma mesinha, um envelope ostentando, no canto superior direito, o pequeno bras\u00e3o da fam\u00edlia, que ornava a fachada da casa, a lou\u00e7a, alguma tape\u00e7aria e at\u00e9 os desbotados reposteiros. Viu que estava endere\u00e7ado \u00e0 tia na capital, e reconheceu a caligrafia de sua preceptora. Ent\u00e3o tinha havido comunica\u00e7\u00e3o epistolar de Mme. Duvall com Augusta? Doraminda n\u00e3o entendeu. O envelope estava aberto, continha algo em seu interior, mas a discri\u00e7\u00e3o n\u00e3o lhe permitiu toc\u00e1-lo. No entanto, curiosa e certa de que se encontrava sozinha no c\u00f4modo, pegou-o e, desdobrando a carta que havia dentro, leu a carta enviada pela francesa, com data de v\u00e1rias semanas antes. Nela, Mme. Duvall discorria sobre os planos do casamento, da insatisfa\u00e7\u00e3o manifestada pela jovem, do temor de que houvesse permanente infelicidade no matrim\u00f4nio, das desconfian\u00e7as que nutria pelo Comendador. Pelo que entendeu, n\u00e3o se tratava de uma \u00fanica missiva, mas a carta era pertencente a uma comunica\u00e7\u00e3o epistolar frequente entre as duas mulheres.<\/p>\n
Ainda naquele dia Doraminda interpelou a tia acerca do assunto, e Augusta revelou-lhe que o motivo da visita era o alerta da preceptora, de que a jovem seria entregue a um destino cruel e triste. Mas fizera dilig\u00eancias na cidade e, gra\u00e7as a contatos seus, descobrira que o Comendador era um farsante, mau car\u00e1ter escondido sob a apar\u00eancia de homem de neg\u00f3cios e influ\u00eancias, envolvido em todo tipo de fraudes e rapinagens. Por isso, viera depressa, quando poss\u00edvel, para dissuadir Domingos da ideia, embora sem revelar-lhe toda a verdade descoberta sobre o Comendador, pois era preciso sondar as inten\u00e7\u00f5es do cunhado, tarefa que conclu\u00edra ap\u00f3s longas conversas.<\/p>\n
No entanto, Augusta arquitetara um plano. Com sua fortuna, resgatara as d\u00edvidas do cunhado, sob a condi\u00e7\u00e3o de que oficializasse a doa\u00e7\u00e3o da fazenda \u00e0 filha, que entraria na posse e administra\u00e7\u00e3o da propriedade quando se casasse, por livre e espont\u00e2nea vontade, com o noivo que escolhesse. Tudo j\u00e1 estava preparado, aguardando somente o tabeli\u00e3o chegar da cidade para lavrar a escritura.<\/p>\n
Doraminda, grata e enternecida pela atitude salvadora das duas mulheres, ficou para sempre reconhecida a Mme. Duvall, que morou para sempre na fazenda, e sua tia Augusta pelas articula\u00e7\u00f5es que evitaram um casamento arranjado, compromisso que logo se desfez, causando protestos e reclama\u00e7\u00f5es do biltre Comendador.<\/p>\n
Ocorre que, ao contr\u00e1rio das expectativas da pr\u00f3pria tia e da preceptora, Doraminda jamais se casou. Poucos anos depois, com a morte de Domingos, assumiu a administra\u00e7\u00e3o da fazenda que, recuperada das d\u00edvidas, passou a ser lucrativa e muito pr\u00f3spera, tornando sua nova dona uma influente fazendeira que, gra\u00e7as a tiroc\u00ednio e const\u00e2ncia, multiplicou muitas vezes seus recursos, tornando-se refer\u00eancia na regi\u00e3o. Investiu, tamb\u00e9m, na educa\u00e7\u00e3o de mo\u00e7as e rapazes, fundando uma importante escola na cidade mais pr\u00f3xima. Viveu longos anos como benem\u00e9rita da emancipa\u00e7\u00e3o da mulher e protetora da juventude.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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