O Botafogo anda em alta, como \u00e9 facilmente constatado pelas recentes conquistas da Copa Libertadores da Am\u00e9rica e do Campeonato Brasileiro. Todavia, nem sempre foi assim, especialmente durante a longa e tenebrosa fila de 21 anos, quando o time, aos trancos e barrancos, tentava sobreviver. Nessa \u00e9poca, destacava-se a figura de um camisa 8 franzino e de cabeleira vistosa. Seu nome? Mendon\u00e7a, uma verdadeira Estrela Solit\u00e1ria.<\/p>\n
Meia-direita, mas jogando como um verdadeiro 10, o lend\u00e1rio craque marcava gols salvadores nos minutos finais de partidas sofr\u00edveis, quando o time era massacrado por ataques advers\u00e1rios. Obviamente que n\u00e3o era sempre que aquele her\u00f3i improv\u00e1vel conseguia impedir que o Glorioso perdesse, mas, mesmo assim, ele caiu nas gra\u00e7as da torcida, haja vista tamanha dedica\u00e7\u00e3o e amor ao clube. Tanto \u00e9 que, durante uma entrevista, ele disse para quem quisesse ouvir: “N\u00e3o sou um jogador do Botafogo. Sou um torcedor do Botafogo!”<\/p>\n
O momento mais lembrado desse g\u00eanio dos gramados, provavelmente, \u00e9 o terceiro e derradeiro gol na partida contra o Flamengo em 1981, quando o Botafogo venceu por 3 a 1. Mendon\u00e7a, do lado esquerdo, recebeu um longo lan\u00e7amento do lado oposto. Matou no peito, deu um drible desconcertante sobre o grande J\u00fanior e, em seguida, chutou no canto sem chance para Raul. Essa belezura de gol recebeu a alcunha de Baila Comigo, ent\u00e3o sucesso da tamb\u00e9m saudosa Rita Lee.<\/p>\n
Apesar da incr\u00edvel passagem pelo alvinegro, isso n\u00e3o foi capaz de impedir que o Mendon\u00e7a tenha sido quase expulso do time, pois ele n\u00e3o conseguiu acabar com longos anos sem t\u00edtulo. Esse lament\u00e1vel epis\u00f3dio, no entanto, n\u00e3o apagou a mem\u00f3ria dos torcedores. Tanto \u00e9 que o Mendon\u00e7a, ainda hoje, figura entre os mais reverenciados \u00eddolos da hist\u00f3ria do Botafogo. Um \u00eddolo sem t\u00edtulos, \u00e9 verdade, mas, nem por isso, sem gl\u00f3rias.<\/p>\n
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