Jos\u00e9 n\u00e3o se recordava de ter tido nem sequer um dia de felicidade. Talvez no tempo de gesta\u00e7\u00e3o da m\u00e3e, que pariu o rebento quase aos dez meses. Seria isso a prova cabal de que o ent\u00e3o beb\u00ea n\u00e3o queria sair do aconchego do ventre e cair neste mundo? \u00c9 uma possibilidade, mas que precisaria ser provada e, como o gajo n\u00e3o se recordava de nenhum acontecido antes dos seus dois anos, seria tarefa infrut\u00edfera para qualquer pesquisador.<\/p>\n
Aos 12 anos, Jos\u00e9 at\u00e9 pensou em ser m\u00e1gico, mas lhe faltava talento para tal. Na verdade, tinha a op\u00e7\u00e3o de virar trapezista que nem os pais. No entanto, o garoto sofria de vertigens quando tentava se equilibrar at\u00e9 mesmo no meio-fio. Acabou virando palha\u00e7o, o palha\u00e7o que nunca ri, como se fosse a reencarna\u00e7\u00e3o do pr\u00f3prio Buster Keaton, s\u00f3 que numa vers\u00e3o ainda mais tristonha.<\/p>\n
A despeito das fei\u00e7\u00f5es de des\u00e2nimo, Jos\u00e9 fazia sucesso e, n\u00e3o raro, era aplaudido de p\u00e9 pelo p\u00fablico, que, muitas vezes, ia ao circo apenas para ver o palha\u00e7o Coitado, cuja fama se espalhou por toda a regi\u00e3o, chegando at\u00e9 a capital. O alvoro\u00e7o era tamanho, que as filas dobravam os quarteir\u00f5es.<\/p>\n
O dono do circo, Don Pedrito, um espanhol domador de le\u00f5es e tigres, aposentado desde que perdeu um dos bra\u00e7os em uma contenda com as feras, n\u00e3o queria mais saber de animais muito antes de ser proibido por lei. No m\u00e1ximo, Fil\u00f3, uma cadela poodle de quase 30 anos, que parecia ter encontrado a f\u00f3rmula da eternidade. No mais, gente de diversos lugares, principalmente dos B\u00e1lc\u00e3s, sabida regi\u00e3o de ciganos.<\/p>\n
Aos 30 anos, o famoso palha\u00e7o estava com os alforjes abarrotados de dinheiro. N\u00e3o que n\u00e3o fosse tamb\u00e9m enganado por Don Pedrito. Todavia, como o empres\u00e1rio juntou fortuna com as apresenta\u00e7\u00f5es do seu mais ilustre funcion\u00e1rio, n\u00e3o tinha como negar-lhe pagamento acima dos demais empregados.<\/p>\n
Certa feita, o circo fez temporada em Samambaia, onde ficou por quase dois meses. O sucesso continuou atraindo o p\u00fablico, que ia para conhecer o famoso palha\u00e7o Coitado. E foi justamente em uma dessas apresenta\u00e7\u00f5es, quando as gargalhadas ecoavam sob a lona, que Jos\u00e9, olhar tristonho por detr\u00e1s da pintura, sorriu pela primeira vez diante de uma bela jovem.<\/p>\n
A princ\u00edpio, a plateia n\u00e3o entendeu aquilo, at\u00e9 que, talvez assustada, a mulher chorou. Jos\u00e9, estupefato, ouviu o sil\u00eancio do p\u00fablico. Instintivamente, estendeu sua m\u00e3o para a garota, que retribuiu o gesto. Os dois choraram copiosamente, enquanto a plateia voltou a gargalhar tanto, que chegaram a chorar de tanto rir, para admira\u00e7\u00e3o do Don Pedrito.<\/p>\n
Com seu tino comercial afiado, o dono do circo, assim que o espet\u00e1culo terminou e o p\u00fablico se dispersou, percebeu que Jos\u00e9 e Luciana, a tal chorona, estavam em um canto trocando olhares tristonhos. N\u00e3o teve d\u00favida, prop\u00f4s um contrato ali mesmo, que a beldade aceitou.<\/p>\n
Luciana e Jos\u00e9 se casaram no m\u00eas seguinte e continuam trabalhando no mesmo circo. Ali\u00e1s, apesar de serem explorados pelo espanhol, s\u00e3o os artistas mais bem-pagos da companhia. E, todas as manh\u00e3s, assim que os outros artistas passam pelo casal, costumam cumpriment\u00e1-los, enquanto Don Pedrito, que sabe que o espet\u00e1culo n\u00e3o pode parar, sempre lan\u00e7a a mesma pergunta:<\/p>\n
\u2014 E a\u00ed, Jos\u00e9, qual \u00e9 o sofrimento de hoje?<\/p>\n
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