Juarez dizia-se antrop\u00f3logo, amador, mas antrop\u00f3logo. Na verdade, por\u00e9m, era um colecionador. Em sua casa, nas paredes de todos os aposentos, \u00e0 exce\u00e7\u00e3o do banheiro e da garagem, estavam penduradas m\u00e1scaras provenientes de culturas nativas dos mais diversos pa\u00edses.<\/p>\n
N\u00e3o de todos. Faltavam em seu acervo cria\u00e7\u00f5es dos povos da Oceania, da \u00c1sia (da Mong\u00f3lia ao sudeste do continente) e da Am\u00e9rica do Norte e Central, dos maias e astecas aos grupos ind\u00edgenas do Canad\u00e1. Sem falar nas m\u00e1scaras africanas, que, no in\u00edcio do s\u00e9culo XX, haviam encantado Picasso e outros artistas, contribuindo para uma revolu\u00e7\u00e3o nas artes pl\u00e1sticas da Europa e, em seguida, do todo o planeta. Todas essas, ele s\u00f3 conhecia por ilustra\u00e7\u00f5es e document\u00e1rios \u2013 e passava horas assistindo a eles, ou folheando cuidadosa e amorosamente revistas especializadas, cheias de imagens magn\u00edficas. Ele costumava dizer, meio brincando, meio a s\u00e9rio, que era um aficionado pelas culturas mascaristas, presentes em todos os tempos, em todas as latitudes. O Ocidente era mascarista, desde as m\u00e1scaras rituais e de teatro da Gr\u00e9cia antiga, passando pelas do Carnaval, formalmente ligado ao calend\u00e1rio cat\u00f3lico de celebra\u00e7\u00f5es. Mais que isso, na sua opini\u00e3o, o mundo inteiro era mascarista.<\/p>\n
O terreno de ca\u00e7a de Juarez era a Am\u00e9rica do Sul. Visitara muitos grupos ind\u00edgenas da Amaz\u00f4nia e dos Andes, em busca de exemplares para sua cole\u00e7\u00e3o. Nessas expedi\u00e7\u00f5es, sua sensibilidade fora pouco a pouco se agu\u00e7ando, e aprendera a diferenciar objetos belos ou grotescos, criados para turistas, de outros talvez mais rudes, executados por m\u00e3os menos h\u00e1beis, por\u00e9m recobertos por uma esp\u00e9cie de p\u00e1tina ps\u00edquica, aplicada pelas preces e rituais de sucessivas gera\u00e7\u00f5es de adoradores temerosos e reverentes.<\/p>\n
Em sua \u00faltima incurs\u00e3o \u00e0 regi\u00e3o andina, conseguira obter aquela que seria a grande estrela de suas cole\u00e7\u00f5es. Era uma m\u00e1scara sem os tra\u00e7os grotescos e ferozes associados a deuses ou dem\u00f4nios das montanhas. As fei\u00e7\u00f5es tranquilas evidenciavam uma nobre altivez que ele, at\u00e9 ent\u00e3o, s\u00f3 vislumbrara em esculturas greco-romanas. O rosto, esculpido em madeira, era quase apol\u00edneo \u2013 o rosto de um Apolo sem paix\u00f5es, na vers\u00e3o que nos foi deixada do deus pela antiguidade cl\u00e1ssica. Apenas um aspecto a trazia da tranquilidade do Olimpo para o universo tempestuoso em que estavam mergulhados seus adoradores: junto \u00e0s comissuras dos l\u00e1bios havia manchas avermelhadas semelhantes a ferrugem, esmaecidas pelos s\u00e9culos. \u201cProvavelmente manchas de sangue\u201d, pensou Juarez. \u201cAlgum sacerdote deve t\u00ea-la \u2018alimentado\u2019 para torn\u00e1-la menos altiva, menos distante dos humanos\u201d. Mas tamb\u00e9m surgiu, em contraponto, um pensamento inquietante, logo descartado: \u201cou para apazigu\u00e1-la, conserv\u00e1-la temporariamente adormecida\u201d.<\/p>\n
Foi necess\u00e1rio um bom dinheiro para que o xam\u00e3 e o chefe da aldeia fechassem os olhos para o desaparecimento da rel\u00edquia. \u201cMas a verdade \u00e9 que eles poderiam ter conseguido um pre\u00e7o muito mais alto\u201d, disse a si mesmo o colecionador. \u201cFoi como se tivessem receio de pedir demais e que eu desistisse da compra. Como se estivessem ansiosos por livrar-se dela\u201d, concluiu.<\/p>\n
De volta ao Brasil, em sua casa, sentado em sua poltrona predileta, Juarez contemplava em sil\u00eancio e acariciava a \u201cm\u00e1scara tranquila\u201d, como a designou. Seus dedos podiam sentir a dimens\u00e3o do sagrado no objeto, mas havia outra sensa\u00e7\u00e3o associada \u00e0 m\u00e1scara, uma sensa\u00e7\u00e3o de expectativa. \u201c\u00c9 como se ela estivesse \u00e0 espreita do que vai acontecer. Ou daquilo que sua presen\u00e7a vai precipitar\u201d, concluiu, com um tremor de inquieta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Dois dias depois, alguns amigos de Juarez, preocupados com a falta de not\u00edcias \u2013 algo que rar\u00edssimas vezes acontecera \u2013 o encontravam morto na sala, a garganta dilacerada. Ca\u00edda no ch\u00e3o, perto da poltrona, estava uma m\u00e1scara andina. Nem um pingo de tranquila altivez ou comedimento em suas fei\u00e7\u00f5es; ao contr\u00e1rio, os tra\u00e7os eram mais grotescos, mais ferozes e assustadores do que os de qualquer outra m\u00e1scara pendurada nas paredes. E a boca, de presas enormes, era (estava) rubra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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