Observando a situa\u00e7\u00e3o da batalha que se mostrava favor\u00e1vel \u00e0s for\u00e7as de Cartago, Asdr\u00fabal decidiu pelo t\u00e9rmino do combate ao observar as linhas romanas recuarem em profundidade. Convicto, gritou ao seu imediato:<\/p>\n
\u2014 Annon, ordene o fim do avan\u00e7o das nossas linhas!<\/p>\n
\u2014Sim, general! Arauto, toque cessar ofensiva!<\/p>\n
Um estridente som de trombeta soou no campo de batalha e, disciplinadamente, os soldados cartagineses come\u00e7aram a retornar para o acampamento em ordeira forma\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
-Re\u00fana e conte os prisioneiros, depois leve o relat\u00f3rio completo sobre as perdas dos dois lados \u00e0 tenda de comando.<\/p>\n
\u2014 Imediatamente, senhor! aquiesceu, Annon.<\/p>\n
\u2014Mais uma batalha vencida, mas at\u00e9 quando continuaremos ganhando? Se os mercen\u00e1rios n\u00e3o chegarem em breve…preciso fechar logo a alian\u00e7a com o rei dos n\u00famidas, refletiu o comandante militar de Cartago.<\/p>\n
Absorto, Asdr\u00fabal entrou na tenda de comando, sentou-se, serviu-se de \u00e1gua e come\u00e7ou a recordar como se dera o in\u00edcio de mais uma terr\u00edvel guerra da sua p\u00e1tria contra a poderosa e imperialista cidade de R\u00f4mulo e Remo.<\/p>\n
A guerra se tornara inevit\u00e1vel quando, h\u00e1 cinco meses, os tr\u00eas integrantes mais idosos do Conselho dos Cento e Quatro retornaram de uma reuni\u00e3o de negocia\u00e7\u00e3o solicitada pelo Senado de Roma e, Giscon, o presidente do Conselho, pesarosamente, revelou as exig\u00eancias romanas:<\/p>\n
\u2014Ilustres conselheiros, eis a proposta de Roma para selar definitivamente a paz com a nossa p\u00e1tria: entrega de todas as armas que temos na cidade, desmobiliza\u00e7\u00e3o do nosso ex\u00e9rcito, entrega dos nossos navios e transfer\u00eancia da nossa cidade para um local distante pelo menos cinquenta quil\u00f4metros do litoral.<\/p>\n
Depois de alguns minutos de sil\u00eancio sepulcral, a rea\u00e7\u00e3o dos senadores veio aos gritos:-Perf\u00eddia!<\/p>\n
\u2014 Humilha\u00e7\u00e3o!<\/p>\n
\u2014 Absurdo!<\/p>\n
\u2014 Que venha \u00e0 guerra!<\/p>\n
\u2014 Dignidade ou morte!<\/p>\n
Em meio \u00e0 indigna\u00e7\u00e3o geral, Bomilcar, membro da mesa do Conselho e pai de Asdr\u00fabal, tomou a palavra:<\/p>\n
\u2014 Conselheiros, essa proposta infame apenas confirma o que eu, Asdr\u00fabal e outros membros desse Conselho viemos dizendo h\u00e1 muito tempo: n\u00e3o podemos confiar em Roma! O objetivo dos romanos sempre foi destruir a nossa p\u00e1tria e nos transformar em escravos! Proponho a imediata mobiliza\u00e7\u00e3o de todos os cidad\u00e3os cartagineses, a nomea\u00e7\u00e3o de Asdr\u00fabal, nosso melhor general, como comandante supremo do ex\u00e9rcito com poder discricion\u00e1rio. Proponho tamb\u00e9m a declara\u00e7\u00e3o formal de guerra \u00e0 Roma.<\/p>\n
Ante o sil\u00eancio constrangido da ala que defendia paci\u00eancia, prud\u00eancia e boa vontade na rela\u00e7\u00e3o de Cartago com Roma – o “partido da paz” – a imensa maioria dos conselheiros manifestou-se em altos brados:<\/p>\n
\u2014 Apoiado!<\/p>\n
\u2014 Guerra aos malditos romanos!<\/p>\n
\u2014 Fomos atrai\u00e7oados, fora Gideon!<\/p>\n
\u2014 Todos os poderes a Bomilcar e Asdr\u00fabal!<\/p>\n
Calorosamente aclamado, Asdr\u00fabal subiu ao p\u00falpito e foi nomeado “Boetarca” – comandante militar supremo da cidade – pela c\u00fapula do Conselho.<\/p>\n
O Boetarca recrutou todos os cartagineses maiores de dezesseis anos para as fileiras do ex\u00e9rcito, determinou a mobiliza\u00e7\u00e3o de mulheres, anci\u00f5es e crian\u00e7as para as oficinas de fabrica\u00e7\u00e3o de armas e requisitou as reservas de ouro do tesouro p\u00fablico para contratar mercen\u00e1rios estrangeiros e assim fortalecer as for\u00e7as p\u00fanicas.<\/p>\n
N\u00e3o obstante as significativas vit\u00f3rias que vinha obtendo sobre as legi\u00f5es romanas que desembarcaram na \u00c1frica, ele sabia que tudo isso podia n\u00e3o ser suficiente para Cartago vencer a terceira guerra p\u00fanica e sobreviver ao obsessivo ass\u00e9dio romano.<\/p>\n
Com essa preocupa\u00e7\u00e3o a alugar-lhe a mente, o Boetarca retornou para Cartago, deixando provisoriamente o ex\u00e9rcito cartagin\u00eas acampado pr\u00f3ximo ao litoral sob o comando de Annon, o general-adjunto.<\/p>\n
\u2014 Parab\u00e9ns, filho, o mensageiro j\u00e1 me deu a maravilhosa not\u00edcia de mais uma vit\u00f3ria, felicitou-o, Bomilcar, o agora presidente do Conselho dos cento e quatro.<\/p>\n
\u2014 Pai, precisamos fechar uma alian\u00e7a com a Num\u00eddia se quisermos vencer essa guerra, permita que eu procure o rei Massinissa para tratar da quest\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Filho, os n\u00famidas nunca se conformaram com a supremacia de Cartago na \u00c1frica, s\u00e3o t\u00e3o confi\u00e1veis quanto as serpentes romanas…<\/p>\n
\u2014 Pode ser, mas precisamos deles, afinal, eles tamb\u00e9m s\u00e3o africanos. Se n\u00e3o fizermos isso, logo algum general romano pode ter essa ideia e a\u00ed estaremos em maus len\u00e7\u00f3is. E, ademais, nossos soldados est\u00e3o ficando desgastados ap\u00f3s tantas batalhas, ao passo que Roma envia cada vez mais soldados para a \u00c1frica.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o creio nisso, eles v\u00e3o ficar neutros e depois v\u00e3o conversar com quem vencer a guerra. E, al\u00e9m do mais, tenho a informa\u00e7\u00e3o de que Massinissa j\u00e1 passou o bast\u00e3o das decis\u00f5es pol\u00edticas para um dos seus filhos, Gideon. O velho rei j\u00e1 \u00e9 quase centen\u00e1rio.<\/p>\n
\u2014 Hum… Gideon, meu amigo de inf\u00e2ncia, o pr\u00edncipe n\u00famida casado com Elissa!<\/p>\n
\u2014 Voc\u00ea nunca esqueceu Elissa, n\u00e3o \u00e9 mesmo? Tire-a do seu cora\u00e7\u00e3o, filho, ela agora n\u00e3o \u00e9 mais uma cartaginesa!<\/p>\n
\u2014 Confesso que nunca a esqueci mesmo, pai! Ela rejeitou meu amor porque a fam\u00edlia dela era do “partido da paz” e condenava a nossa hostilidade \u00e0 Roma, mas ela sempre ser\u00e1 uma cartaginesa de cora\u00e7\u00e3o, mesmo estando casada com um n\u00famida.<\/p>\n
\u2014 Bem, seja como for, cont\u00ednuo contra essa alian\u00e7a, acho-a desnecess\u00e1ria e arriscada, mas se voc\u00ea insiste, vou propor uma confer\u00eancia entre voc\u00ea e Gideon. Agora v\u00e1 descansar e relaxar, comandante, voc\u00ea merece!<\/p>\n
Enquanto isso, no Senado Romano, um caloroso debate repercutia as \u00faltimas derrotas militares da poderosa urbes na \u00c1frica:<\/p>\n
\u2014 Senador Cat\u00e3o, embalado pela sua ira irracional e obsessiva, foi voc\u00ea quem convenceu o Senado a abrir m\u00e3o da nossa prof\u00edcua alian\u00e7a com Giscon, o presidente do Conselho dos cento e quatro e nosso fiel amigo, para declararmos essa guerra contraproducente. Admita que estava errado e vamos propor condi\u00e7\u00f5es dignas e aceit\u00e1veis para selarmos a paz com Cartago, prop\u00f4s o senador Cipi\u00e3o C\u00f3rcora.<\/p>\n
\u2014 N\u00e3o tenho culpa se as nossas legi\u00f5es na \u00c1frica est\u00e3o sendo conduzidas por generais incompetentes, in\u00e1beis e relapsos! Continuo afirmando que Cartago \u00e9 uma amea\u00e7a pol\u00edtica e econ\u00f4mica \u00e0 Roma, \u00e0s nossas cren\u00e7as, tradi\u00e7\u00f5es e supremacia militar no mar Mediterr\u00e2neo. Digo e repito: delenda Cartago est!<\/p>\n
\u2014 Talvez Cat\u00e3o tenha raz\u00e3o no que se refere \u00e0 inabilidade dos nossos generais na \u00c1frica, interveio o senador Pl\u00ednio.<\/p>\n
\u2014 E o que vossa excel\u00eancia prop\u00f5e? Quem poderia corrigir a lastim\u00e1vel situa\u00e7\u00e3o das nossas legi\u00f5es na \u00c1frica? questionou, Cipi\u00e3o C\u00f3rcora.<\/p>\n
\u2014 Coincidentemente, um parente seu, ilustre senador, um general j\u00e1 provado e comprovado: Cipi\u00e3o Emiliano! Atualmente ele est\u00e1 servindo na Maced\u00f4nia, mas podemos design\u00e1-lo para onde Roma mais precisa dele no momento.<\/p>\n
\u2014 Bem, se for assim, podemos tentar! Eu confio plenamente na capacidade militar do meu parente.<\/p>\n
\u2014 Concorda, senador Cat\u00e3o?<\/p>\n
Um tanto contrariado pelo prest\u00edgio dado ao parente de um advers\u00e1rio pol\u00edtico, mas sem outra sa\u00edda, Cat\u00e3o falou:<\/p>\n
\u2014Se essa for a \u00fanica solu\u00e7\u00e3o para a destrui\u00e7\u00e3o de Cartago, estou de acordo!<\/p>\n
Acomodado nos aposentos da mans\u00e3o do pai, Asdr\u00fabal especulava acerca da atual posi\u00e7\u00e3o de Elissa, sua grande paix\u00e3o frustrada, em rela\u00e7\u00e3o \u00e0 quest\u00e3o da guerra contra Roma.<\/p>\n
-Ser\u00e1 que finalmente ela se deu conta de que os romanos nunca desejaram verdadeiramente a paz? E que s\u00f3 permitiriam que a nossa cidade continuasse a existir caso nos torn\u00e1ssemos uma cidadela submissa e inexpressiva? Elissa \u00e9 uma descendente dos grandes Am\u00edlcar e Anibal Barca, eles jamais aceitariam tal indignidade para Cartago.<\/p>\n
Imerso em suas divaga\u00e7\u00f5es, o general adormeceu em um sono agitado.<\/p>\n
A caminho do local da confer\u00eancia juntamente com a sua guarda pessoal, Asdr\u00fabal sentia o seu cora\u00e7\u00e3o acelerar com a expectativa de rever Elissa.<\/p>\n
Ao chegar no lugar combinado, uma pequena aldeia no fronteira dos territ\u00f3rios da Num\u00eddia e de Cartago, a comitiva cartaginesa apeou dos seus cavalos e dirigiu-se \u00e0 tenda do pr\u00edncipe n\u00famida. Adentrando o local, viu Elissa ao lado de Gideon.<\/p>\n
O casal se levantou para saudar o general cartagin\u00eas.<\/p>\n
\u2014 Salve, Asdr\u00fabal, comandante militar de Cartago!<\/p>\n
\u2014 Como est\u00e1s, Asdr\u00fabal?<\/p>\n
\u2014 Gideon, pr\u00edncipe da Num\u00eddia, Elissa, muito prazer em v\u00ea-los!<\/p>\n
\u2014 Sente-se e sirva-se de \u00e1gua fresca, h\u00e1 moringas e lugares para toda a sua guarda. convidou o pr\u00edncipe.<\/p>\n
\u2014 Obrigado, Gideon, falou Asdr\u00fabal, sem tirar os olhos de Elissa um s\u00f3 segundo, “como est\u00e1 bela, atraente e luminosa”, pensou.<\/p>\n
Ap\u00f3s uma breve troca de amabilidades, o assunto da confer\u00eancia foi logo posto na mesa pelos dois potentados.<\/p>\n
\u2014 Gideon, estamos em uma guerra sem tr\u00e9gua que vai definir os destinos dos nossos povos para todas as futuras gera\u00e7\u00f5es. Roma quer submeter completamente a \u00c1frica aos seus des\u00edgnios imperialistas. Cabe a n\u00f3s, povos africanos, nos unirmos para derrotar os romanos e mand\u00e1-los de volta para a It\u00e1lia.<\/p>\n
\u2014 Sei disso, Asdr\u00fabal, mas voc\u00ea n\u00e3o ignora que temos acertos territoriais para fazer caso essa uni\u00e3o ocorra. Cartago ocupa indevidamente terras que pertencem por direito \u00e0 Num\u00eddia desde tempos imemoriais. J\u00e1 \u00e9 hora de corrigirmos essa distor\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 Entendo, meu pai e eu estamos dispostos a fazer esse acerto. Quais terras voc\u00ea prop\u00f5e serem incorporadas \u00e0 Num\u00eddia?<\/p>\n
\u2014 Todos os territ\u00f3rios a oeste do rio Grande, metade das terras ao sul de Cartago e as duas maiores cidades do norte.<\/p>\n
\u2014 Voc\u00ea pede muito, pr\u00edncipe! Consideramos justo cedermos metade das terras a oeste do rio Grande, vinte por cento das terras ao sul e uma das cidades do norte.<\/p>\n
Nesse momento, Elissa sussurrou algo no ouvido do marido.<\/p>\n
\u2014 Podemos fechar o acordo nesses termos, caso voc\u00ea acrescente uma abertura para o mar, uma faixa de dois quil\u00f4metros no extremo sul dos nossos territ\u00f3rios.<\/p>\n
\u2014 Considero isso justo, acordo fechado, pr\u00edncipe!<\/p>\n
\u2014 Magn\u00edfico! A fim de comemorarmos a uni\u00e3o dos nossos povos contra Roma, sugiro que agora descansemos e, \u00e0 noite, confraternizemos em um farto banquete conforme manda a tradi\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Sentindo um arrepio percorrer todo o seu corpo ao ser transpassado pelo olhar penetrante e enigm\u00e1tico de Elissa, Asdr\u00fabal falou com voz rouca:<\/p>\n
\u2014 Ser\u00e1 uma honra e um prazer, pr\u00edncipe!<\/p>\n
Iniciado o banquete, Asdr\u00fabal, Gideon e Elissa relembraram alegre e fraternalmente os tempos de inf\u00e2ncia em que os tr\u00eas brincavam juntos em Cartago.<\/p>\n
As guardas pessoais dos dois l\u00edderes seguiam o exemplo dos comandantes e tamb\u00e9m celebravam juntos a hist\u00f3rica uni\u00e3o dos dois povos africanos.<\/p>\n
Com a passar do tempo, Gideon foi logo vencido pelo alto teor alco\u00f3lico das bebidas servidas segundo a tradi\u00e7\u00e3o n\u00famida e apagou sem retorno \u00e0 vista. A partir da\u00ed, Elissa passou a presidir o banquete, orientando os servi\u00e7ais a servirem as iguarias do card\u00e1pio na ordem devida.<\/p>\n
Ent\u00e3o, aconteceu! Agora mais \u00e0 vontade, os dois cartagineses n\u00e3o mais reprimiram o desejo rec\u00edproco. Discretamente, dirigiram-se a uma tenda particular e deram vaz\u00e3o a todos os sonhos incendi\u00e1rios alimentados por anos de separa\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Depois da intensa e longa comunh\u00e3o de corpos, Asdr\u00fabal, sem resist\u00eancia da amada, colocou a bela nos ombros e carregou-a para o seu cavalo. Simplesmente n\u00e3o podia mais viver sem aquela criatura ao seu lado.<\/p>\n
A seguir, o comandante militar de Cartago ordenou \u00e0 sua guarda que o seguisse e deixou o acampamento.<\/p>\n
No dia seguinte, ao acordar e constatar o que ocorrera durante o seu coma alc\u00f3olico, Gideon, possesso, jurou vingan\u00e7a contra os dois amantes.<\/p>\n