Uma singularidade que muitas vezes me chamava a aten\u00e7\u00e3o no car\u00e1ter de meu amigo Sherlock Holmes era que, embora em seus m\u00e9todos de pensamento fosse o homem mais ordenado e met\u00f3dico do mundo, e embora cultivasse tamb\u00e9m certa compostura s\u00f3bria no vestir, era, ainda assim, em seus h\u00e1bitos pessoais, uma das criaturas mais desleixadas que j\u00e1 levaram um companheiro de moradia ao desespero. N\u00e3o que eu mesmo fosse, nesse aspecto, propriamente convencional. O trabalho \u00e1spero e tumultuado no Afeganist\u00e3o, somado a uma inclina\u00e7\u00e3o bo\u00eamia natural, tornou-me mais relaxado do que conv\u00e9m a um m\u00e9dico. Mas, mesmo em mim, h\u00e1 um limite; e, quando encontro um homem que guarda charutos na caixa de carv\u00e3o, fumo na ponta de uma pantufa persa e enfia a correspond\u00eancia n\u00e3o respondida com um canivete bem no centro da moldura de madeira da lareira, come\u00e7o a me dar ares de virtude. Sempre sustentei, al\u00e9m disso, que a pr\u00e1tica de tiro deve ser, inequivocamente, um passatempo ao ar livre; e, quando Holmes, num de seus humores extravagantes, se afundava numa poltrona com sua pistola de gatilho leve e uma centena de cartuchos Boxer, e passava a adornar a parede fronteira com um patri\u00f3tico \u201cV. R.\u201d desenhado a marcas de bala, eu sentia com for\u00e7a que nem o ambiente nem o aspecto de nosso aposento melhoravam com aquilo.<\/p>\n
Nossos quartos viviam cheios de produtos qu\u00edmicos e de rel\u00edquias criminais que tinham o h\u00e1bito de se aninhar nos lugares mais improv\u00e1veis e de reaparecer na manteigueira ou em recantos ainda menos recomend\u00e1veis. Mas seus pap\u00e9is eram meu maior tormento. Ele tinha horror de destruir documentos, sobretudo os ligados a casos antigos, e, no entanto, apenas uma vez a cada ano ou dois reunia energia para classific\u00e1-los e arrum\u00e1-los; pois, como j\u00e1 mencionei algures nestas mem\u00f3rias um tanto incoerentes, os surtos de apaixonada energia com que realizava os feitos extraordin\u00e1rios associados ao seu nome eram seguidos de rea\u00e7\u00f5es de letargia, durante as quais ficava estendido com seu violino e seus livros, movendo-se apenas do sof\u00e1 para a mesa. Assim, m\u00eas ap\u00f3s m\u00eas, seus pap\u00e9is se acumulavam, at\u00e9 que todos os cantos do aposento se empilhavam de ma\u00e7os de manuscritos que, sob hip\u00f3tese alguma, podiam ser queimados, e que s\u00f3 seu dono poderia guardar.<\/p>\n
Numa noite de inverno, quando est\u00e1vamos ambos sentados junto ao fogo, arrisquei sugerir-lhe que, j\u00e1 que terminara de colar recortes em seu caderno de notas, poderia empregar as duas horas seguintes em tornar nosso quarto um pouco mais habit\u00e1vel. Ele n\u00e3o p\u00f4de negar a justi\u00e7a do pedido e, com express\u00e3o resignada, foi at\u00e9 o quarto, de onde voltou pouco depois puxando atr\u00e1s de si uma grande caixa de lata. Colocou-a no meio do ch\u00e3o e, agachando-se num banquinho diante dela, ergueu a tampa. Vi que j\u00e1 estava cheia at\u00e9 um ter\u00e7o com pacotes de pap\u00e9is amarrados separadamente com fita vermelha.<\/p>\n
\u2014 H\u00e1 casos suficientes aqui, Watson \u2014 disse ele, fitando-me com olhos travessos. \u2014 Creio que, se voc\u00ea soubesse tudo o que guardo nesta caixa, pediria que eu tirasse alguns de l\u00e1 em vez de p\u00f4r mais.<\/p>\n
\u2014 S\u00e3o, ent\u00e3o, os registros de seus primeiros trabalhos? \u2014 perguntei. \u2014 Muitas vezes desejei ter anota\u00e7\u00f5es desses casos.<\/p>\n
\u2014 Sim, meu rapaz; tudo isso foi feito prematuramente, antes que meu bi\u00f3grafo viesse para glorificar-me.<\/p>\n
Ergueu um pacote ap\u00f3s outro com uma esp\u00e9cie de ternura afagadora.<\/p>\n
\u2014 Nem todos s\u00e3o sucessos, Watson \u2014 disse ele. \u2014 Mas h\u00e1 entre eles alguns problemas bem interessantes. Aqui est\u00e1 o registro dos assassinatos de Tarleton, e o caso de Vamberry, o negociante de vinhos, e a aventura da velha russa, e o estranho epis\u00f3dio da muleta de alum\u00ednio, al\u00e9m de um relato completo de Ricoletti, o coxo, e sua abomin\u00e1vel esposa. E aqui\u2026 ah, isto sim \u00e9 algo um pouco mais raro.<\/p>\n
Mergulhou o bra\u00e7o at\u00e9 o fundo do ba\u00fa e trouxe uma pequena caixa de madeira com tampa corredi\u00e7a, dessas em que se guardam brinquedos infantis. Dela retirou uma folha de papel amarrotada, uma chave de lat\u00e3o \u00e0 moda antiga, uma estaca de madeira com um novelo de barbante preso e tr\u00eas velhos discos enferrujados de metal.<\/p>\n
\u2014 Ent\u00e3o, meu rapaz, o que lhe parece este conjunto? \u2014 perguntou, sorrindo diante da minha express\u00e3o.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 uma cole\u00e7\u00e3o curiosa.<\/p>\n
\u2014 Muito curiosa. E a hist\u00f3ria que a envolve lhe parecer\u00e1 mais curiosa ainda.<\/p>\n
\u2014 Ent\u00e3o essas rel\u00edquias t\u00eam uma hist\u00f3ria?<\/p>\n
\u2014 T\u00eam tanto, que elas pr\u00f3prias s\u00e3o Hist\u00f3ria.<\/p>\n
\u2014 O que quer dizer com isso?<\/p>\n
Sherlock Holmes apanhou os objetos um a um e os disp\u00f4s ao longo da borda da mesa. Depois tornou a sentar-se e os contemplou com um lampejo de satisfa\u00e7\u00e3o nos olhos.<\/p>\n
\u2014 Isto \u2014 disse ele \u2014 \u00e9 tudo o que me restou para recordar a aventura do Ritual dos Musgrave.<\/p>\n
Eu j\u00e1 o ouvira mencionar o caso mais de uma vez, embora jamais tivesse conseguido colher-lhe os detalhes.<\/p>\n
\u2014 Eu ficaria muito satisfeito \u2014 disse eu \u2014 se me fizesse o relato.<\/p>\n
\u2014 E deixar a desordem como est\u00e1? \u2014 exclamou ele, malicioso. \u2014 Sua arruma\u00e7\u00e3o, afinal, n\u00e3o resiste a grande prova, Watson. Mas ficarei contente que acrescente este caso aos seus anais, pois h\u00e1 nele pontos que o tornam inteiramente singular nos registros criminais deste pa\u00eds e, creio eu, de qualquer outro. Uma cole\u00e7\u00e3o de minhas pequenas realiza\u00e7\u00f5es certamente seria incompleta se n\u00e3o contivesse not\u00edcia deste neg\u00f3cio t\u00e3o singular.<\/p>\n
\u2014 Voc\u00ea talvez se recorde de como o caso do Gloria Scott<\/em>, e minha conversa com o infeliz cuja sorte lhe contei, foram o que primeiro voltou minha aten\u00e7\u00e3o para a profiss\u00e3o que se tornou a obra de minha vida. Voc\u00ea me v\u00ea agora, quando meu nome j\u00e1 se tornou amplamente conhecido e quando sou geralmente reconhecido tanto pelo p\u00fablico quanto pela pol\u00edcia oficial como inst\u00e2ncia final de recurso nos casos duvidosos. Mesmo quando me conheceu pela primeira vez, no epis\u00f3dio que voc\u00ea imortalizou em Um Estudo em Vermelho<\/em>, eu j\u00e1 havia estabelecido liga\u00e7\u00f5es consider\u00e1veis, embora pouco lucrativas. Voc\u00ea mal pode imaginar, portanto, qu\u00e3o dif\u00edcil me foi o come\u00e7o e quanto tempo precisei esperar antes de conseguir algum avan\u00e7o.<\/p>\n \u2014 Quando cheguei a Londres, aluguei quartos na Montague Street, ali perto do Museu Brit\u00e2nico, e ali esperei, preenchendo meu tempo demasiado abundante com o estudo de todos aqueles ramos da ci\u00eancia que pudessem tornar-me mais eficiente. De vez em quando surgia um caso em meu caminho, principalmente por interm\u00e9dio de antigos colegas de universidade, pois, nos meus \u00faltimos anos no col\u00e9gio, corria por l\u00e1 bastante conversa a meu respeito e a respeito de meus m\u00e9todos. O terceiro desses casos foi justamente o do Ritual dos Musgrave, e foi ao interesse despertado por essa singular cadeia de acontecimentos, bem como \u00e0s grandes consequ\u00eancias que se revelaram em jogo, que atribuo meu primeiro passo em dire\u00e7\u00e3o \u00e0 posi\u00e7\u00e3o que hoje ocupo.<\/p>\n \u2014 Reginald Musgrave estudara no mesmo col\u00e9gio que eu, e eu tinha com ele um conhecimento superficial. N\u00e3o era, em geral, popular entre os estudantes, embora sempre me parecesse que o que se tomava por orgulho n\u00e3o passava de uma tentativa de disfar\u00e7ar uma extrema timidez natural. Na apar\u00eancia, era um homem de tipo marcadamente aristocr\u00e1tico: magro, de nariz aquilino e olhos grandes, de maneiras languidamente corteses. Era, de fato, descendente de uma das mais antigas fam\u00edlias do reino, embora seu ramo fosse um ramo secund\u00e1rio, separado dos Musgrave do norte em algum momento do s\u00e9culo XVI, vindo a estabelecer-se no oeste de Sussex, onde a mans\u00e3o de Hurlstone \u00e9 talvez o edif\u00edcio habitado mais antigo do condado. Algo do lugar de seu nascimento parecia aderir \u00e0 sua pessoa, e eu jamais contemplava aquele rosto p\u00e1lido e perspicaz, ou o porte de sua cabe\u00e7a, sem associ\u00e1-lo a arcadas cinzentas, janelas de caixilhos de pedra e toda a vener\u00e1vel ru\u00edna de uma fortaleza feudal. Conversamos uma ou duas vezes, e recordo-me de que, em mais de uma ocasi\u00e3o, ele manifestou vivo interesse por meus m\u00e9todos de observa\u00e7\u00e3o e infer\u00eancia.<\/p>\n \u2014 Durante quatro anos nada soube dele, at\u00e9 que certa manh\u00e3 entrou em meu quarto na Montague Street. Pouco havia mudado, vestia-se como um jovem elegante \u2014 sempre tivera algo de d\u00e2ndi \u2014 e conservava a mesma maneira calma e polida que antes o distinguia.<\/p>\n \u201cComo lhe t\u00eam corrido as coisas, Musgrave?\u201d, perguntei, depois de trocarmos um cordial aperto de m\u00e3os.<\/p>\n \u201cVoc\u00ea provavelmente soube da morte de meu pobre pai\u201d, respondeu ele. \u201cFoi levado h\u00e1 cerca de dois anos. Desde ent\u00e3o, naturalmente, tenho administrado as propriedades de Hurlstone e, como tamb\u00e9m sou representante de meu distrito, minha vida tem sido bastante atarefada. Mas soube, Holmes, que voc\u00ea est\u00e1 dando aplica\u00e7\u00e3o pr\u00e1tica \u00e0quelas faculdades com que costumava nos espantar.\u201d<\/p>\n \u201cSim\u201d, respondi. \u201cPassei a viver do meu engenho.\u201d<\/p>\n \u201cFico encantado em ouvir isso, porque, no momento, seu conselho me seria de extremo valor. Temos tido acontecimentos muito estranhos em Hurlstone, e a pol\u00edcia nada conseguiu esclarecer. \u00c9, na verdade, o neg\u00f3cio mais extraordin\u00e1rio e inexplic\u00e1vel que j\u00e1 vi.\u201d<\/p>\n Voc\u00ea pode imaginar, Watson, com que avidez o escutei, pois a pr\u00f3pria oportunidade por que eu ansiara durante todos aqueles meses de ina\u00e7\u00e3o parecia afinal ao alcance de minha m\u00e3o. No mais \u00edntimo, eu acreditava que seria capaz de triunfar onde outros haviam falhado, e agora tinha a ocasi\u00e3o de p\u00f4r-me \u00e0 prova.<\/p>\n \u201cPe\u00e7o-lhe: d\u00ea-me os detalhes\u201d, exclamei.<\/p>\n Reginald Musgrave sentou-se \u00e0 minha frente e acendeu o cigarro que eu lhe oferecera.<\/p>\n \u201cVoc\u00ea deve saber\u201d, disse ele, \u201cque, embora eu seja solteiro, preciso manter em Hurlstone um quadro numeroso de criados, pois a casa \u00e9 velha, vasta e cheia de recantos, exigindo muito servi\u00e7o. Al\u00e9m disso, conservo as tradi\u00e7\u00f5es da casa e, na \u00e9poca da ca\u00e7a aos fais\u00f5es, costumo receber h\u00f3spedes; portanto, n\u00e3o seria conveniente ter falta de pessoal. Ao todo, h\u00e1 oito empregadas, a cozinheira, o mordomo, dois lacaios e um rapaz. Jardins e cocheiras t\u00eam, naturalmente, seu pr\u00f3prio pessoal.<\/p>\n \u201cEntre todos esses criados, aquele que h\u00e1 mais tempo estava conosco era Brunton, o mordomo. Ele era um jovem professor sem coloca\u00e7\u00e3o quando foi acolhido por meu pai; mas tinha grande energia e car\u00e1ter, e logo se tornou praticamente indispens\u00e1vel \u00e0 casa. Era um homem alto e bonito, de espl\u00eandida testa, e, embora esteja conosco h\u00e1 vinte anos, n\u00e3o pode ter mais de quarenta agora. Com tantas vantagens pessoais e dotes extraordin\u00e1rios \u2014 pois fala v\u00e1rias l\u00ednguas e toca quase todos os instrumentos musicais \u2014, espanta que tenha se contentado por tanto tempo com semelhante posi\u00e7\u00e3o; mas suponho que vivia confortavelmente e n\u00e3o tinha \u00e2nimo para mudar de vida. O mordomo de Hurlstone \u00e9 sempre uma figura que todos os visitantes recordam.<\/p>\n \u201cMas esse modelo de homem tem um defeito. \u00c9 um pouco Don Juan, e voc\u00ea pode imaginar que, para um homem assim, isso n\u00e3o \u00e9 papel dif\u00edcil de representar num tranquilo distrito rural. Enquanto foi casado, tudo correu bem; mas, desde que enviuvou, ele nos deu sem-fim de desgostos. H\u00e1 poucos meses, tivemos esperan\u00e7as de que voltaria a assentar-se, porque ficou noivo de Rachel Howells, nossa segunda criada de quarto; mas depois a abandonou e passou a cortejar Janet Tregellis, filha do guarda-chefe da ca\u00e7a. Rachel \u2014 que \u00e9 uma boa mo\u00e7a, mas de temperamento gal\u00eas, excit\u00e1vel \u2014 sofreu um forte acesso de febre cerebral e andava agora pela casa \u2014 ou andava at\u00e9 ontem \u2014 como uma sombra de olhos negros do que fora antes. Esse foi nosso primeiro drama em Hurlstone; mas um segundo veio expuls\u00e1-lo de nosso pensamento, e foi precedido pela desonra e pela demiss\u00e3o do mordomo Brunton.<\/p>\n \u201cFoi assim que aconteceu. Eu disse que o homem era inteligente, e foi precisamente essa intelig\u00eancia que causou sua ru\u00edna, pois parece t\u00ea-lo levado a uma curiosidade insaci\u00e1vel por coisas que de modo algum lhe diziam respeito. Eu n\u00e3o fazia ideia at\u00e9 onde isso o conduziria, at\u00e9 que o mais puro acaso me abriu os olhos.<\/p>\n \u201cJ\u00e1 lhe disse que a casa \u00e9 vasta e cheia de alas. Na semana passada \u2014 mais precisamente, na noite de quinta-feira \u2014, n\u00e3o consegui dormir, por ter tomado, tola e imprudentemente, uma x\u00edcara de caf\u00e9 forte ap\u00f3s o jantar. Depois de lutar contra a ins\u00f4nia at\u00e9 as duas da madrugada, percebi que era in\u00fatil; levantei-me, acendi a vela e resolvi prosseguir na leitura de um romance. O livro, por\u00e9m, havia ficado na sala de bilhar; vesti ent\u00e3o meu robe e fui busc\u00e1-lo.<\/p>\n \u201cPara chegar \u00e0 sala de bilhar, eu tinha de descer uma escada e depois atravessar a entrada de um corredor que levava \u00e0 biblioteca e \u00e0 sala de armas. Voc\u00ea pode imaginar minha surpresa quando, ao mirar aquele corredor, vi uma r\u00e9stia de luz saindo pela porta aberta da biblioteca. Eu mesmo apagara a l\u00e2mpada e fechara a porta antes de recolher-me. Meu primeiro pensamento, naturalmente, foi o de ladr\u00f5es. Os corredores de Hurlstone t\u00eam as paredes em grande parte decoradas com trof\u00e9us de antigas armas. Apanhei uma machadinha de combate de uma dessas pe\u00e7as e, deixando a vela para tr\u00e1s, avancei na ponta dos p\u00e9s pelo corredor at\u00e9 espiar pela porta aberta.<\/p>\n \u201cBrunton, o mordomo, estava na biblioteca. Sentava-se, inteiramente vestido, numa poltrona, com uma folha de papel sobre os joelhos \u2014 algo que parecia um mapa \u2014 e a testa apoiada na m\u00e3o, em profunda medita\u00e7\u00e3o. Fiquei mudo de espanto, observando-o da sombra. Um pequeno c\u00edrio na borda da mesa derramava uma luz fraca, mas suficiente para mostrar que estava completamente vestido. De repente, levantou-se, caminhou at\u00e9 um escrivaninha lateral, destrancou-a e puxou uma das gavetas. Dali retirou um papel, e, voltando ao assento, abriu-o junto \u00e0 vela sobre a mesa e passou a estud\u00e1-lo com aten\u00e7\u00e3o minuciosa. Minha indigna\u00e7\u00e3o diante desse exame t\u00e3o tranquilo de documentos de minha fam\u00edlia venceu-me a ponto de eu dar um passo adiante; Brunton ergueu os olhos, viu-me parado na porta e saltou imediatamente de p\u00e9. Seu rosto ficou l\u00edvido de medo, e ele enfiou no peito o papel em forma de mapa que antes examinava.<\/p>\n \u201c\u2018Ent\u00e3o \u00e9 assim!\u2019 \u2014 disse eu. \u2014 \u2018\u00c9 dessa maneira que retribui a confian\u00e7a que depositamos em voc\u00ea. Amanh\u00e3 deixar\u00e1 o meu servi\u00e7o.\u2019<\/p>\n \u201cEle fez uma rever\u00eancia com a express\u00e3o de um homem esmagado e passou por mim sem uma palavra. A vela permanecia sobre a mesa e, \u00e0 sua luz, inclinei-me para ver qual era o papel que Brunton tirara da escrivaninha. Para minha surpresa, n\u00e3o era nada de grande import\u00e2ncia, mas apenas uma c\u00f3pia das perguntas e respostas de uma antiga observ\u00e2ncia singular chamada o Ritual dos Musgrave. \u00c9 uma esp\u00e9cie de cerim\u00f4nia peculiar \u00e0 nossa fam\u00edlia, pela qual, h\u00e1 s\u00e9culos, todo Musgrave passa ao atingir a maioridade \u2014 uma coisa de interesse privado e, talvez, de alguma pequena import\u00e2ncia para um arque\u00f3logo, como nossos bras\u00f5es e emblemas, mas sem qualquer utilidade pr\u00e1tica.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Ser\u00e1 melhor voltarmos a esse papel depois\u2019, disse eu.<\/p>\n \u201c\u2018Se voc\u00ea realmente julgar necess\u00e1rio\u2019, respondeu ele, com alguma hesita\u00e7\u00e3o. \u2018Mas, para continuar: tornei a fechar a escrivaninha com a chave que Brunton deixara, e estava prestes a sair quando me surpreendi ao ver que o mordomo voltara e se colocara diante de mim.<\/p>\n \u201c\u2018Sr. Musgrave, senhor\u2019, exclamou ele, com a voz rouca de emo\u00e7\u00e3o, \u2018eu n\u00e3o suporto a desonra, senhor. Sempre tive mais orgulho do que conv\u00e9m \u00e0 minha posi\u00e7\u00e3o na vida, e a desonra me mataria. Meu sangue cair\u00e1 sobre sua cabe\u00e7a, senhor \u2014 cair\u00e1, sim \u2014 se o senhor me lan\u00e7ar ao desespero. Se n\u00e3o puder conservar-me depois do que aconteceu, ent\u00e3o, pelo amor de Deus, deixe que eu lhe d\u00ea meu aviso e saia dentro de um m\u00eas, como se fosse por minha livre vontade. Isso eu suportaria, sr. Musgrave, mas ser posto para fora diante de todos aqueles que t\u00e3o bem me conhecem, isso n\u00e3o.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Voc\u00ea n\u00e3o merece grande considera\u00e7\u00e3o, Brunton\u2019, respondi. \u2018Sua conduta foi infam\u00edssima. Contudo, como est\u00e1 h\u00e1 muito tempo na fam\u00edlia, n\u00e3o desejo exp\u00f4-lo a um vexame p\u00fablico. Um m\u00eas, entretanto, \u00e9 demasiado. V\u00e1-se embora dentro de uma semana e d\u00ea o motivo que quiser para sua sa\u00edda.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018S\u00f3 uma semana, senhor?\u2019, gritou ele, num tom de desespero. \u2018Uma quinzena \u2014 pelo menos uma quinzena!\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Uma semana\u2019, repeti, \u2018e pode considerar-se tratado com muita leni\u00eancia.\u2019<\/p>\n \u201cEle se afastou, o rosto afundado sobre o peito, como um homem quebrado, enquanto eu apagava a luz e voltava ao meu quarto.<\/p>\n \u201cDurante os dois dias seguintes, Brunton mostrou-se diligent\u00edssimo em seus deveres. N\u00e3o fiz qualquer alus\u00e3o ao ocorrido e esperei, com certa curiosidade, para ver como ele encobriria sua desgra\u00e7a. Na terceira manh\u00e3, por\u00e9m, n\u00e3o apareceu, como era seu costume, depois do caf\u00e9, para receber minhas instru\u00e7\u00f5es do dia. Ao sair da sala de jantar, encontrei por acaso Rachel Howells, a criada. J\u00e1 lhe disse que ela mal se restabelecera de uma enfermidade, e estava t\u00e3o miseravelmente p\u00e1lida e abatida que eu a repreendi por estar trabalhando.<\/p>\n \u201c\u2018Voc\u00ea devia estar na cama\u2019, disse eu. \u2018Volte ao servi\u00e7o quando estiver mais forte.\u2019<\/p>\n \u201cEla me olhou com uma express\u00e3o t\u00e3o estranha que comecei a suspeitar que tivesse a mente perturbada.<\/p>\n \u201c\u2018Estou suficientemente forte, sr. Musgrave\u2019, respondeu.<\/p>\n \u201c\u2018Veremos o que diz o m\u00e9dico\u2019, repliquei. \u2018Por agora, deve interromper o trabalho; e, quando descer, diga apenas que desejo falar com Brunton.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018O mordomo foi-se\u2019, disse ela.<\/p>\n \u201c\u2018Foi-se! Foi para onde?\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Foi-se. Ningu\u00e9m o viu. N\u00e3o est\u00e1 em seu quarto. Oh, sim, ele se foi, ele se foi!\u2019<\/p>\n \u201cE recostou-se contra a parede em gargalhadas estridentes e sucessivas, enquanto eu, horrorizado com aquele s\u00fabito acesso hist\u00e9rico, corria para a campainha a fim de chamar socorro. A mo\u00e7a foi levada a seu quarto, ainda gritando e solu\u00e7ando, enquanto eu fazia indaga\u00e7\u00f5es sobre Brunton. N\u00e3o havia d\u00favida: ele desaparecera. Sua cama n\u00e3o fora usada, ningu\u00e9m o vira desde que se recolhera ao quarto na noite anterior, e, no entanto, era dif\u00edcil compreender como teria sa\u00eddo da casa, pois pela manh\u00e3 portas e janelas se encontravam fechadas. Suas roupas, o rel\u00f3gio e at\u00e9 o dinheiro permaneciam no quarto, mas faltava o terno preto que costumava usar. Suas chinelas tamb\u00e9m haviam desaparecido, mas as botas continuavam l\u00e1. Para onde, ent\u00e3o, poderia ter ido o mordomo Brunton durante a noite, e o que teria sido feito dele?<\/p>\n \u201cNaturalmente, revistamos a casa inteira, do por\u00e3o ao s\u00f3t\u00e3o, mas n\u00e3o havia sinal algum dele. Como j\u00e1 disse, \u00e9 uma casa antiga, labir\u00edntica, sobretudo a ala original, hoje praticamente desabitada; mesmo assim, vasculhamos cada aposento e cada adega sem descobrir o menor vest\u00edgio do homem desaparecido. Parecia-me inacredit\u00e1vel que pudesse ter ido embora deixando todos os seus pertences para tr\u00e1s; e, no entanto, onde poderia estar? Chamei a pol\u00edcia local, mas sem resultado. Chovera na noite anterior e examinamos o gramado e os caminhos ao redor da casa, mas em v\u00e3o. As coisas estavam nesse estado quando um novo acontecimento desviou completamente nossa aten\u00e7\u00e3o do mist\u00e9rio inicial.<\/p>\n \u201cDurante dois dias, Rachel Howells estivera t\u00e3o doente, ora delirando, ora em histeria, que se contratara uma enfermeira para vel\u00e1-la \u00e0 noite. Na terceira noite ap\u00f3s o desaparecimento de Brunton, a enfermeira, vendo que a doente dormia calmamente, acabou cochilando numa poltrona; despertou de madrugada e encontrou o leito vazio, a janela aberta e nenhum sinal da enferma. Fui imediatamente avisado e, com os dois lacaios, sa\u00edmos em busca da mo\u00e7a desaparecida. N\u00e3o foi dif\u00edcil perceber a dire\u00e7\u00e3o que tomara, pois, partindo de sob sua janela, pudemos seguir-lhe facilmente as pegadas pelo gramado at\u00e9 a beira do lago, onde desapareciam junto ao caminho de pedregulho que sai da propriedade. O lago ali tem dois metros e meio de profundidade, e voc\u00ea pode imaginar nossos sentimentos ao ver que o rastro da pobre desvairada terminava justamente \u00e0 sua margem.<\/p>\n \u201cNaturalmente, tratamos de lan\u00e7ar os ganchos e passamos a trabalhar na recupera\u00e7\u00e3o do corpo; mas n\u00e3o conseguimos encontrar qualquer vest\u00edgio dele. Em contrapartida, trouxemos \u00e0 tona um objeto do tipo mais inesperado. Era uma bolsa de linho contendo uma massa de metal antigo, enferrujado e descolorido, al\u00e9m de v\u00e1rios peda\u00e7os opacos de seixo ou vidro. Foi tudo o que conseguimos retirar do lago; e, embora ontem tenhamos feito todas as buscas e indaga\u00e7\u00f5es poss\u00edveis, nada sabemos do destino de Rachel Howells nem de Richard Brunton. A pol\u00edcia do condado est\u00e1 completamente desnorteada, e vim procur\u00e1-lo como \u00faltimo recurso.\u2019<\/p>\n Voc\u00ea pode imaginar, Watson, com que avidez ouvi essa extraordin\u00e1ria sucess\u00e3o de acontecimentos, esfor\u00e7ando-me por encaix\u00e1-los e descobrir algum fio comum de que todos pudessem depender. O mordomo desaparecera. A criada desaparecera. A criada amara o mordomo e depois tivera motivo para odi\u00e1-lo. Era de sangue gal\u00eas, ardente e apaixonada. Estivera terrivelmente excitada logo ap\u00f3s o desaparecimento dele. Lan\u00e7ara no lago uma bolsa de conte\u00fado estranho. Tudo isso eram fatores a considerar, e, no entanto, nenhum atingia o \u00e2mago da quest\u00e3o. Qual fora o ponto de partida dessa cadeia de eventos? Ali estava a ponta desse fio emaranhado.<\/p>\n \u201cPreciso ver esse papel, Musgrave\u201d, disse eu, \u201cque seu mordomo julgou valer a pena consultar, ainda que ao pre\u00e7o de perder o emprego.\u201d<\/p>\n \u201cEsse ritual nosso \u00e9 uma coisa um tanto absurda\u201d, respondeu ele. \u201cMas ao menos tem a gra\u00e7a salvadora da antiguidade, que o desculpa. Tenho aqui uma c\u00f3pia das perguntas e respostas, se quiser dar uma olhada.\u201d<\/p>\n Entregou-me o mesmo papel que tenho aqui, Watson, e este \u00e9 o estranho catecismo a que todo Musgrave devia submeter-se ao atingir a idade viril. Vou ler-lhe as perguntas e respostas tal como est\u00e3o.<\/p>\n \u201c\u2018De quem era?\u2019 \u2018Quem o ter\u00e1?\u2019 \u2018Qual era o m\u00eas?\u2019 \u2018Onde estava o sol?\u2019 \u2018Onde estava a sombra?\u2019 \u2018Como se mediu?\u2019 \u2018Que daremos por isso?\u2019 \u2018Por que o daremos?\u2019 \u201cO original n\u00e3o tem data, mas a grafia \u00e9 a de meados do s\u00e9culo XVII\u201d, observou Musgrave. \u201cReceio, no entanto, que isso lhe possa ajudar muito pouco a resolver o mist\u00e9rio.\u201d<\/p>\n \u201cPelo menos\u201d, respondi, \u201cd\u00e1-nos outro mist\u00e9rio, e este \u00e9 ainda mais interessante que o primeiro. Pode ser que a solu\u00e7\u00e3o de um venha a ser a solu\u00e7\u00e3o do outro. Perdoe-me, Musgrave, se lhe digo que seu mordomo me parece ter sido um homem muito inteligente e de vis\u00e3o mais clara que dez gera\u00e7\u00f5es de seus senhores.\u201d<\/p>\n \u201cConfesso que n\u00e3o o acompanho\u201d, disse Musgrave. \u201cEsse papel me parece destitu\u00eddo de qualquer import\u00e2ncia pr\u00e1tica.\u201d<\/p>\n \u201cMas a mim parece de import\u00e2ncia imensa, e creio que Brunton pensava o mesmo. \u00c9 prov\u00e1vel que j\u00e1 o tivesse visto antes da noite em que voc\u00ea o surpreendeu.\u201d<\/p>\n \u201c\u00c9 muito poss\u00edvel. Nunca tivemos o cuidado de escond\u00ea-lo.\u201d<\/p>\n \u201cEle apenas desejou, imagino, refrescar a mem\u00f3ria naquela \u00faltima ocasi\u00e3o. Tinha, pelo que entendo, uma esp\u00e9cie de mapa ou diagrama que comparava com o manuscrito e que enfiou no bolso quando voc\u00ea apareceu.\u201d<\/p>\n \u201c\u00c9 verdade. Mas que interesse poderia ter ele nesse antigo costume de fam\u00edlia? E o que significa esse palavr\u00f3rio?\u201d<\/p>\n \u201cN\u00e3o creio que tenhamos muita dificuldade em descobri-lo\u201d, respondi. \u201cCom sua permiss\u00e3o, tomaremos o primeiro trem para Sussex e aprofundaremos o assunto no pr\u00f3prio local.\u201d<\/p>\n Naquela mesma tarde, ambos chegamos a Hurlstone. Talvez voc\u00ea j\u00e1 tenha visto gravuras ou lido descri\u00e7\u00f5es do c\u00e9lebre edif\u00edcio antigo; por isso limitarei meu relato a dizer que ele \u00e9 constru\u00eddo em forma de L, sendo o bra\u00e7o mais longo a parte mais moderna, e o mais curto o n\u00facleo antigo, do qual a outra se desenvolveu. Sobre a porta baixa, com pesada verga, no centro dessa ala antiga, est\u00e1 lavrada a data de 1607; mas os especialistas concordam que as vigas e a cantaria s\u00e3o, na verdade, muito mais antigas. As paredes extraordinariamente espessas e as janelas diminutas dessa parte levaram a fam\u00edlia, no s\u00e9culo passado, a construir a ala nova; e a antiga passou a servir como dep\u00f3sito e adega, quando servia para alguma coisa. Um espl\u00eandido parque, com belas \u00e1rvores vetustas, circunda a casa; e o lago a que meu cliente aludira fica junto \u00e0 alameda, a cerca de duzentos metros do edif\u00edcio.<\/p>\n Eu j\u00e1 estava firmemente convencido, Watson, de que ali n\u00e3o havia tr\u00eas mist\u00e9rios distintos, mas apenas um; e de que, se eu soubesse ler corretamente o Ritual dos Musgrave, teria nas m\u00e3os a pista que me conduziria \u00e0 verdade tanto sobre o mordomo Brunton quanto sobre a criada Howells. A isso, portanto, concentrei todas as minhas energias. Por que estaria aquele criado t\u00e3o ansioso por dominar aquela velha f\u00f3rmula? Evidentemente porque vira nela algo que escapara a todas aquelas gera\u00e7\u00f5es de fidalgos rurais, e do qual esperava tirar alguma vantagem pessoal. Que seria, ent\u00e3o? E como isso influ\u00edra em seu destino?<\/p>\n Pareceu-me perfeitamente claro, ao ler o ritual, que as medidas deviam referir-se a algum ponto a que o restante do documento aludia, e que, se pud\u00e9ssemos encontrar esse ponto, estar\u00edamos em bom caminho para descobrir qual era o segredo que os antigos Musgrave haviam julgado necess\u00e1rio embalsamar de maneira t\u00e3o curiosa. Havia duas refer\u00eancias iniciais: um carvalho e um olmo. Quanto ao carvalho, n\u00e3o podia haver d\u00favida. Bem em frente da casa, \u00e0 esquerda da entrada, erguia-se um patriarca entre os carvalhos, uma das \u00e1rvores mais magn\u00edficas que j\u00e1 vi.<\/p>\n \u201cEssa \u00e1rvore j\u00e1 estava ali quando o ritual foi redigido\u201d, disse eu, ao passarmos por ela de carro.<\/p>\n \u201cProvavelmente j\u00e1 estava ali \u00e0 \u00e9poca da Conquista Normanda\u201d, respondeu ele. \u201cTem sete metros de circunfer\u00eancia.\u201d<\/p>\n Ali estava um de meus pontos fixos.<\/p>\n \u201cH\u00e1 algum olmo antigo por aqui?\u201d, perguntei.<\/p>\n \u201cHavia um bem velho acol\u00e1, mas um raio o atingiu h\u00e1 dez anos, e serramos o toco.\u201d<\/p>\n \u201cPode-se ver onde ele ficava?\u201d<\/p>\n \u201cOh, sim.\u201d<\/p>\n \u201cN\u00e3o existem outros olmos?\u201d<\/p>\n \u201cAntigos, n\u00e3o; mas h\u00e1 muitas faias.\u201d<\/p>\n \u201cGostaria de ver o lugar onde crescia.\u201d<\/p>\n Cheg\u00e1ramos numa pequena charrete, e meu cliente conduziu-me imediatamente, sem que entr\u00e1ssemos na casa, at\u00e9 a marca no gramado onde o olmo estivera. Ficava quase a meio caminho entre o carvalho e a casa. Minha investiga\u00e7\u00e3o parecia progredir.<\/p>\n \u201cSuponho que seja imposs\u00edvel saber a altura do olmo\u201d, perguntei.<\/p>\n \u201cPosso dizer-lhe agora mesmo. Tinha dezenove metros e meio.\u201d<\/p>\n \u201cComo sabe disso?\u201d, indaguei, surpreso.<\/p>\n \u201cMeu antigo tutor costumava dar-me exerc\u00edcios de trigonometria sob a forma de medir alturas. Quando eu era rapaz, calculei a altura de toda \u00e1rvore e todo pr\u00e9dio da propriedade.\u201d<\/p>\n Aquilo foi uma sorte inesperada. Os dados me chegavam com rapidez maior do que eu teria razoavelmente esperado.<\/p>\n \u201cDiga-me\u201d, perguntei, \u201cseu mordomo alguma vez lhe fez essa mesma pergunta?\u201d<\/p>\n Reginald Musgrave fitou-me com espanto.<\/p>\n \u201cAgora que me chama a aten\u00e7\u00e3o para isso, sim\u201d, respondeu. \u201cBrunton perguntou-me, h\u00e1 alguns meses, qual era a altura da \u00e1rvore, por causa de uma pequena discuss\u00e3o com o cavalari\u00e7o.\u201d<\/p>\n Foi excelente not\u00edcia, Watson, porque me mostrou que eu estava no caminho certo. Ergui os olhos para o sol. Ia baixo no c\u00e9u, e calculei que em menos de uma hora estaria exatamente acima dos ramos mais altos do velho carvalho. Uma das condi\u00e7\u00f5es mencionadas no Ritual ent\u00e3o se cumpriria. E a sombra do olmo s\u00f3 podia significar a extremidade da sombra, pois, de outro modo, o tronco \u00e9 que teria sido tomado por refer\u00eancia. Eu precisava, portanto, descobrir onde cairia o extremo da sombra quando o sol estivesse logo acima do carvalho.<\/p>\n \u2014 Isso deve ter sido dif\u00edcil, Holmes, j\u00e1 que o olmo n\u00e3o existia mais.<\/p>\n \u2014 Bem, ao menos eu sabia que, se Brunton pudera faz\u00ea-lo, eu tamb\u00e9m poderia. Al\u00e9m disso, n\u00e3o havia verdadeira dificuldade. Fui com Musgrave ao gabinete dele e talhei esta estaca, \u00e0 qual amarrei este longo barbante, com um n\u00f3 a cada jarda. Depois peguei dois peda\u00e7os de vara de pescar, que somavam exatamente seis p\u00e9s, e voltei com meu cliente ao lugar onde estivera o olmo. O sol mal ro\u00e7ava o topo do carvalho. Fixei a vara verticalmente, marquei a dire\u00e7\u00e3o da sombra e medi-a. Tinha nove p\u00e9s de comprimento.<\/p>\n \u201cO c\u00e1lculo era, naturalmente, simples. Se uma vara de seis p\u00e9s projetava uma sombra de nove, uma \u00e1rvore de sessenta e quatro p\u00e9s projetaria uma de noventa e seis; e a linha de uma seria, evidentemente, a linha da outra. Medi a dist\u00e2ncia, o que me levou quase at\u00e9 a parede da casa, e cravei ali uma estaca. Voc\u00ea pode imaginar meu j\u00fabilo, Watson, quando, a menos de cinco cent\u00edmetros dela, vi uma pequena depress\u00e3o c\u00f4nica no solo. Eu soube que era a marca deixada por Brunton em suas medi\u00e7\u00f5es, e que eu ainda seguia sua trilha.<\/p>\n \u201cPartindo desse ponto, comecei a contar passos, depois de tomar os pontos cardeais com minha b\u00fassola de bolso. Dez passos com cada p\u00e9 levaram-me ao longo da parede da casa, e marquei de novo o lugar com uma estaca. Depois medi cuidadosamente cinco para leste e dois para sul. Isso me trouxe \u00e0 pr\u00f3pria soleira da antiga porta. Dois passos para oeste significavam, ent\u00e3o, que eu devia avan\u00e7ar dois passos pelo corredor lajeado de pedra, e aquele era o local indicado pelo Ritual.<\/p>\n \u201cNunca senti um calafrio t\u00e3o frio de decep\u00e7\u00e3o, Watson. Por um momento, pareceu-me que devia haver algum erro radical em meus c\u00e1lculos. O sol poente incidia em cheio sobre o piso do corredor, e eu via que as velhas lajes cinzentas, gastas pelos p\u00e9s, estavam firmemente cimentadas umas \u00e0s outras, e certamente n\u00e3o haviam sido mexidas em muitos anos. Brunton n\u00e3o trabalhara ali. Bati no ch\u00e3o, mas o som era uniforme por toda parte, e n\u00e3o havia sinal de fenda nem abertura. Felizmente, por\u00e9m, Musgrave, que come\u00e7ava a perceber o sentido de meus procedimentos e que agora estava t\u00e3o excitado quanto eu, tirou o manuscrito para conferir o c\u00e1lculo.<\/p>\n \u201c\u2018E assim por baixo!\u2019, exclamou. \u2018Voc\u00ea omitiu o \u201ce assim por baixo\u201d.\u2019<\/p>\n \u201cEu supusera que isso significasse que dev\u00edamos cavar, mas agora, naturalmente, compreendi de pronto que estava enganado.<\/p>\n \u201c\u2018H\u00e1, ent\u00e3o, um por\u00e3o embaixo daqui?\u2019, gritei.<\/p>\n \u201c\u2018Sim, e t\u00e3o antigo quanto a casa. \u00c9 por esta porta, aqui embaixo.\u2019<\/p>\n \u201cDescemos por uma escada estreita de pedra em espiral, e meu companheiro, riscando um f\u00f3sforo, acendeu um grande lampi\u00e3o pousado sobre um tonel num canto. Num instante tornou-se evidente que enfim hav\u00edamos alcan\u00e7ado o verdadeiro lugar, e que n\u00e3o \u00e9ramos os \u00fanicos a t\u00ea-lo visitado recentemente.<\/p>\n \u201cO recinto servira para guardar lenha; mas os toros, que evidentemente antes estavam espalhados pelo ch\u00e3o, agora se achavam empilhados dos lados, deixando um espa\u00e7o livre no centro. Nesse espa\u00e7o jazia uma grande e pesada laje, com um anel de ferro enferrujado no meio, ao qual estava presa uma grossa echarpe xadrez de pastor.<\/p>\n \u201c\u2018Por Deus!\u2019, exclamou meu cliente. \u2018\u00c9 a echarpe de Brunton. J\u00e1 a vi com ele e poderia jurar. O que andou esse canalha fazendo aqui?\u2019<\/p>\n \u201cPor minha sugest\u00e3o, chamaram-se dois policiais do condado para assistir ao ato, e ent\u00e3o tentei erguer a pedra puxando a gravata. Consegui mov\u00ea-la apenas um pouco, e s\u00f3 com a ajuda de um dos guardas pude afinal afast\u00e1-la para o lado. Um buraco negro escancarou-se sob n\u00f3s, e todos nos inclinamos sobre ele, enquanto Musgrave, ajoelhado \u00e0 borda, abaixava o lampi\u00e3o.<\/p>\n \u201cUma pequena c\u00e2mara, de cerca de dois metros de profundidade e pouco mais de um metro quadrado, abriu-se diante de n\u00f3s. De um lado havia um baixo cofre de madeira refor\u00e7ado de lat\u00e3o, com a tampa aberta para cima e esta curiosa chave antiga saindo da fechadura. Estava coberto por fora por espessa camada de p\u00f3, e a umidade e os vermes haviam devorado a madeira, de modo que um cultivo de fungos l\u00edvidos brotava de seu interior. V\u00e1rios discos de metal, aparentemente moedas antigas, como estas que lhe mostro, estavam espalhados no fundo do cofre, mas nada mais havia l\u00e1 dentro.<\/p>\n \u201cNaquele momento, entretanto, n\u00e3o t\u00ednhamos olhos para o velho cofre, pois se fixaram naquilo que jazia agachado a seu lado. Era a figura de um homem vestido de preto, encolhido sobre os calcanhares, com a testa tombada sobre a borda da arca e os dois bra\u00e7os estendidos de cada lado. A posi\u00e7\u00e3o fizera todo o sangue estagnado afluir ao rosto, e ningu\u00e9m poderia reconhecer aquele semblante contorcido, de cor vinosamente escura; mas sua altura, suas roupas e seus cabelos bastaram para mostrar a meu cliente, quando i\u00e7amos o corpo, que era de fato o seu mordomo desaparecido. Estava morto havia alguns dias, mas n\u00e3o havia ferida nem contus\u00e3o em seu corpo que revelasse como encontrara t\u00e3o terr\u00edvel fim. Quando o corpo foi levado do por\u00e3o, ainda nos v\u00edamos diante de um problema quase t\u00e3o formid\u00e1vel quanto aquele com que come\u00e7\u00e1ramos.<\/p>\n \u201cConfesso que, at\u00e9 ent\u00e3o, Watson, eu estava decepcionado com minha investiga\u00e7\u00e3o. Eu contava com resolver tudo assim que encontrasse o lugar a que o Ritual se referia; mas agora que l\u00e1 estava, parecia-me estar t\u00e3o longe quanto antes de saber o que a fam\u00edlia escondera com precau\u00e7\u00f5es t\u00e3o elaboradas. \u00c9 verdade que eu lan\u00e7ara alguma luz sobre o destino de Brunton; mas agora precisava descobrir como aquele destino o alcan\u00e7ara e qual o papel desempenhado pela mulher desaparecida. Sentei-me sobre um barril no canto e meditei cuidadosamente sobre o conjunto da quest\u00e3o.<\/p>\n \u201cVoc\u00ea conhece meus m\u00e9todos nesses casos, Watson. Coloco-me no lugar do homem e, depois de avaliar-lhe a intelig\u00eancia, procuro imaginar como eu pr\u00f3prio teria procedido nas mesmas circunst\u00e2ncias. Aqui a quest\u00e3o era simplificada pelo fato de a intelig\u00eancia de Brunton ser de primeir\u00edssima ordem, de modo que n\u00e3o era necess\u00e1rio fazer abatimento algum pela equa\u00e7\u00e3o pessoal, como dizem os astr\u00f4nomos. Ele sabia que algo valioso estava escondido. Descobrira o local. Verificara que a pedra que o cobria era pesada demais para um homem remov\u00ea-la sozinho. O que faria em seguida? N\u00e3o podia buscar aux\u00edlio fora da casa, mesmo que tivesse algu\u00e9m de confian\u00e7a, sem ter de abrir portas e expor-se a s\u00e9rio risco de ser descoberto. O melhor era, se poss\u00edvel, contar com uma c\u00famplice dentro da casa. Mas quem poderia ser? Essa mo\u00e7a fora dedicada a ele. Um homem sempre custa a compreender que pode ter perdido para sempre o amor de uma mulher, por pior que a tenha tratado. Procuraria reconquistar Rachel Howells com algumas aten\u00e7\u00f5es e depois a faria sua c\u00famplice. Juntos, viriam de noite ao por\u00e3o, e a for\u00e7a dos dois bastaria para levantar a pedra. At\u00e9 ali eu podia seguir-lhes os movimentos como se os tivesse visto.<\/p>\n \u201cMas, para dois \u2014 e sendo um deles uma mulher \u2014, devia ser trabalho pesado erguer aquela laje. Um policial robusto de Sussex e eu mesmo a achamos uma tarefa nada leve. O que fariam para facilitar? Muito provavelmente o que eu teria feito. Levantei-me e examinei atentamente os toros de lenha espalhados pelo ch\u00e3o. Quase imediatamente encontrei o que esperava. Um peda\u00e7o, com cerca de um metro, trazia uma marca muito pronunciada numa das extremidades, enquanto v\u00e1rios outros estavam achatados dos lados, como se tivessem sido comprimidos sob grande peso. Evidentemente, \u00e0 medida que i\u00e7avam a pedra, iam enfiando os peda\u00e7os de madeira na abertura, at\u00e9 que, quando esta ficasse bastante larga para a passagem de um homem, a manteriam escorada por um toro colocado no sentido do comprimento, que muito bem poderia ter ficado marcado na ponta inferior, j\u00e1 que o peso todo da pedra o esmagaria sobre a borda desta outra laje. At\u00e9 ali, eu ainda me movia em terreno seguro.<\/p>\n \u201cE agora, como reconstruir esse drama da meia-noite? Claramente, s\u00f3 um deles poderia entrar no buraco, e esse seria Brunton. A mo\u00e7a teria ficado em cima. Brunton, ent\u00e3o, abriu o cofre, entregou-lhe o conte\u00fado, ao que tudo indica \u2014 j\u00e1 que esse conte\u00fado n\u00e3o foi encontrado \u2014, e ent\u00e3o\u2026 e ent\u00e3o, que aconteceu?<\/p>\n \u201cQue fogo latente de vingan\u00e7a subitamente se inflamou na alma dessa mulher c\u00e9ltica e apaixonada quando viu, em seu poder, o homem que a tra\u00edra \u2014 tra\u00edra talvez muito mais gravemente do que suspeit\u00e1vamos? Teria sido acaso que a madeira escorregasse e a pedra aprisionasse Brunton no que se tornara seu sepulcro? Teria sido ela culpada apenas por silenciar sobre sua sorte? Ou, ao contr\u00e1rio, um golpe repentino de sua m\u00e3o teria feito cair o escoramento e a laje despencar de volta ao lugar? Seja como for, parecia-me ver ainda a figura da mulher, agarrando seu achado de tesouro e subindo em fuga a escada em espiral, talvez com os ouvidos ainda cheios dos gritos abafados que vinham detr\u00e1s dela e do tamborilar fren\u00e9tico das m\u00e3os sobre a laje de pedra que ia sufocando a vida de seu amante infiel.<\/p>\n \u201cA\u00ed estava o segredo de seu rosto cadav\u00e9rico, de seus nervos abalados, de suas gargalhadas hist\u00e9ricas na manh\u00e3 seguinte. Mas o que havia na arca? Que fizera com aquilo? Evidentemente, s\u00f3 podia tratar-se daquele metal antigo e daqueles seixos que meu cliente retirara do lago. Lan\u00e7ou-os ali na primeira oportunidade para apagar o \u00faltimo vest\u00edgio de seu crime.<\/p>\n \u201cDurante vinte minutos permaneci sentado, im\u00f3vel, a pensar em tudo isso. Musgrave ainda estava de p\u00e9, o rosto muito p\u00e1lido, balan\u00e7ando o lampi\u00e3o e espiando o buraco.<\/p>\n \u201c\u2018S\u00e3o moedas de Carlos Primeiro\u2019, disse ele, estendendo-me as poucas que estavam na arca. \u2018V\u00ea? Est\u00e1vamos certos ao fixar a data do Ritual.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Poderemos encontrar algo mais de Carlos Primeiro\u2019, exclamei, quando o prov\u00e1vel sentido das duas primeiras perguntas do Ritual me ocorreu de s\u00fabito. \u2018Mostre-me o conte\u00fado da bolsa que retiraram do lago.\u2019<\/p>\n \u201cSubimos ao gabinete e ele disp\u00f4s diante de mim os fragmentos. Compreendi que os tivesse reputado sem import\u00e2ncia quando os vi, pois o metal estava quase negro e as pedras, ba\u00e7as e sem brilho. Esfreguei uma delas na manga, por\u00e9m, e ela brilhou como uma fa\u00edsca no fundo escuro da minha m\u00e3o. A pe\u00e7a met\u00e1lica tinha a forma de um anel duplo, mas fora torcida e deformada de seu feitio original.<\/p>\n \u201c\u2018Voc\u00ea deve lembrar\u2019, disse eu, \u2018que o partido realista continuou resistindo na Inglaterra mesmo depois da morte do rei, e que, quando afinal fugiu, provavelmente deixou enterrados para tr\u00e1s muitos de seus objetos mais preciosos, com a inten\u00e7\u00e3o de voltar a busc\u00e1-los em tempos mais pac\u00edficos.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Meu antepassado, sir Ralph Musgrave, foi um destacado cavaleiro realista e bra\u00e7o direito de Carlos Segundo em suas andan\u00e7as\u2019, disse meu amigo.<\/p>\n \u201c\u2018Ah, de fato?\u2019, respondi. \u2018Pois bem, creio que isso nos fornece o \u00faltimo elo que faltava. Felicito-o por entrar na posse, ainda que de modo bastante tr\u00e1gico, de uma rel\u00edquia de grande valor intr\u00ednseco, mas de import\u00e2ncia ainda maior como curiosidade hist\u00f3rica.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018O que \u00e9 isso, ent\u00e3o?\u2019, perguntou ele, ofegante de assombro.<\/p>\n \u201c\u2018Nada menos que a antiga coroa dos reis da Inglaterra.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018A coroa!\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Precisamente. Repare no que diz o Ritual. Como \u00e9 mesmo? \u201cDe quem era?\u201d \u201cDaquele que se foi.\u201d Isso foi depois da execu\u00e7\u00e3o de Carlos. Depois: \u201cQuem o ter\u00e1?\u201d \u201cAquele que h\u00e1 de vir.\u201d Esse era Carlos Segundo, cuja vinda j\u00e1 se antecipava. N\u00e3o pode haver, creio eu, d\u00favida alguma de que esta diadema maltratada e sem forma um dia cingiu a fronte real dos Stuarts.\u2019<\/p>\n \u201c\u2018E como foi parar no lago?\u2019<\/p>\n \u201c\u2018Ah, essa \u00e9 uma pergunta que demandar\u00e1 algum tempo para ser respondida.\u2019<\/p>\n \u201cE ent\u00e3o lhe delineei toda a longa cadeia de conjecturas e provas que eu constru\u00edra. O crep\u00fasculo j\u00e1 ca\u00edra e a lua brilhava alta no c\u00e9u quando conclu\u00ed minha narrativa.<\/p>\n \u201c\u2018E por que Carlos n\u00e3o recuperou sua coroa quando retornou?\u2019, perguntou Musgrave, tornando a guardar a rel\u00edquia no saco de linho.<\/p>\n \u201c\u2018Ah, a\u00ed voc\u00ea p\u00f5e o dedo no \u00fanico ponto que provavelmente jamais poderemos esclarecer. \u00c9 prov\u00e1vel que o Musgrave que guardava o segredo tenha morrido nesse intervalo e, por alguma omiss\u00e3o, transmitido esse guia ao descendente sem lhe explicar o significado. Desde ent\u00e3o, foi passando de pai para filho, at\u00e9 cair ao alcance de um homem que lhe arrancou o segredo e perdeu a vida na aventura.\u2019<\/p>\n E essa \u00e9 a hist\u00f3ria do Ritual dos Musgrave, Watson. A coroa est\u00e1 em Hurlstone \u2014 embora tenham tido alguns aborrecimentos legais e precisado pagar soma consider\u00e1vel antes que lhes permitissem conserv\u00e1-la. Estou certo de que, se voc\u00ea mencionasse meu nome, teriam o maior prazer em mostr\u00e1-la. Da mulher, nunca mais se ouviu falar, e o mais prov\u00e1vel \u00e9 que tenha fugido da Inglaterra, levando consigo, para alguma terra al\u00e9m-mar, a si mesma e a mem\u00f3ria de seu crime.<\/p>\n ………………………..<\/strong><\/p>\n Tradu\u00e7\u00e3o – Cecilia Baumann<\/p>\n Arthur Conan Doyle (1859\u20131930) foi um escritor e m\u00e9dico escoc\u00eas que se tornou mundialmente c\u00e9lebre por criar Sherlock Holmes, um dos personagens mais duradouros e influentes da literatura policial. Formado em Medicina pela Universidade de Edimburgo, Doyle exerceu a profiss\u00e3o por algum tempo, mas foi na escrita que encontrou proje\u00e7\u00e3o definitiva, produzindo romances, contos, textos hist\u00f3ricos, pe\u00e7as teatrais e ensaios. Embora sua fama esteja fortemente ligada ao detetive de Baker Street e ao dr. Watson, sua obra \u00e9 mais ampla e revela interesse por aventura, hist\u00f3ria e temas espirituais, sobretudo na fase final de sua vida. Seu nome permanece associado \u00e0 consolida\u00e7\u00e3o do romance de enigma e \u00e0 forma\u00e7\u00e3o do imagin\u00e1rio moderno da investiga\u00e7\u00e3o dedutiva.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n \n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Uma singularidade que muitas vezes me chamava a aten\u00e7\u00e3o no car\u00e1ter de meu amigo Sherlock Holmes era que, embora em seus m\u00e9todos de pensamento fosse o homem mais ordenado e met\u00f3dico do mundo, e embora cultivasse tamb\u00e9m certa compostura s\u00f3bria no vestir, era, ainda assim, em seus h\u00e1bitos pessoais, uma das criaturas mais desleixadas que […]<\/p>\n","protected":false},"author":21,"featured_media":391482,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[234],"tags":[],"class_list":["post-391481","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-cafe-literario"],"acf":[],"yoast_head":"\n
\u2018Daquele que se foi.\u2019<\/p>\n
\u2018Aquele que h\u00e1 de vir.\u2019<\/p>\n
\u2018O sexto a partir do primeiro.\u2019<\/p>\n
\u2018Sobre o carvalho.\u2019<\/p>\n
\u2018Debaixo do olmo.\u2019<\/p>\n
\u2018Ao norte dez e dez, a leste cinco e cinco, ao sul dois e dois, a oeste um e um, e assim por baixo.\u2019<\/p>\n
\u2018Tudo o que \u00e9 nosso.\u2019<\/p>\n
\u2018Por amor da confian\u00e7a.\u2019\u201d<\/p>\n