Helena n\u00e3o era necessariamente a mais atraente, mas, aos 25 anos, possu\u00eda atrativos pr\u00f3prios da idade. Isso, ali\u00e1s, foi mais do que suficiente para chamar a aten\u00e7\u00e3o de Ribamar, 43 anos, casado com Ruth, formosa aos 38 e, para tornar a hist\u00f3ria ainda mais atraente aos curiosos de plant\u00e3o, prima de Helena. Prima de verdade e, pelo visto, sem qualquer considera\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Dizem que aconteceu num encontro de fam\u00edlia h\u00e1 quase dois anos. Todavia, de tantas vers\u00f5es sobre o ocorrido, digamos que foi no Natal, mas h\u00e1 quem afirme categoricamente que aconteceu na P\u00e1scoa. Independentemente da data, Ribamar esticou os olhos para o lado das coxas torneadas da Helena, que desfilava enfiada dentro de um vestido min\u00fasculo. O que \u00e9 bonito \u00e9 para ser mostrado.<\/p>\n
Enquanto Ruth, faca na m\u00e3o, estava prestes a cortar o peru, que repousava morto sobre a enorme mesa, formou-se uma fila. Ribamar, demonstrando cavalheiresco como ele s\u00f3 naquele dia, cedeu o lugar para Helena, que sorriu agradecida. At\u00e9 aquele momento n\u00e3o eram \u00edntimos, mas, talvez por conta do esp\u00edrito natalino, conversaram amenidades e trocaram telefones.<\/p>\n
O primeiro encontro daqueles dois aconteceu na cidade vizinha, Teresina, na resid\u00eancia da Martinha, que \u00e9 tia de Ruth e de Helena. A dona da casa, passada dos 80 anos, fingiu-se de sonsa, pois, parece, estava acostumada com aquelas coisas na fam\u00edlia. N\u00e3o se sabe ao certo se a velha tapou os ouvidos ou, ent\u00e3o, uma providencial surdez a acometeu enquanto Helena e Ribamar se conheciam debaixo dos len\u00e7\u00f3is no quarto ao lado.<\/p>\n
Depois de prosearem por horas, a fome se fazia presente no est\u00f4mago dos enamorados. Todavia, Martinha, boa anfitri\u00e3 que \u00e9 at\u00e9 hoje, j\u00e1 havia preparado alguns mimos em formato de cuscuz, queijo, presunto e suco de caju. Se o casal quisesse, havia tamb\u00e9m aquele bolo de fub\u00e1 que j\u00e1 estava saindo do forno.<\/p>\n
Agradecidos pela hospedagem, Helena e Ribamar se despediam da anfitri\u00e3 e voltavam para Caxias antes que algu\u00e9m desse por falta daqueles dois. Uma desculpa aqui, outra ali, as coisas pareciam se ajeitar, at\u00e9 que Ruth come\u00e7ou a desconfiar da pouca disposi\u00e7\u00e3o do marido. Como \u00e9 que pode? Algo estava errado, pois Ribamar, apesar de quase 20 anos de casado, comparecia pelo menos tr\u00eas vezes por semana.<\/p>\n
Cabreira como ela s\u00f3, Ruth fingiu-se de boba por alguns dias, at\u00e9 que resolveu seguir o gajo. Por mais de uma vez, perdeu o marido de vista, at\u00e9 que, numa quarta-feira, repleta de desalento pela situa\u00e7\u00e3o, buscou conselho justamente da Martinha. Encontrou a tia tomando ch\u00e1 de ervas, enquanto sobre a mesa repousavam algumas iguarias.<\/p>\n
Martinha, atriz das boas, acolheu a sobrinha com um abra\u00e7o. As duas se sentaram, enquanto Ruth come\u00e7ou a expor suas preocupa\u00e7\u00f5es em rela\u00e7\u00e3o ao marido. A tia apenas observava, enquanto continuava bebericando o ch\u00e1. Ficaram ali por quase duas horas, at\u00e9 que Ruth, percebendo que j\u00e1 havia falado demais, disse que precisava voltar para casa, antes que o marido chegasse.<\/p>\n
Porta aberta, tia e sobrinha trocaram beijos, mas eis que um gemido agudo chegou aos ouvidos das duas. Ruth olhou para Martinha, que tentou apressar a despedida, mas a sobrinha n\u00e3o se convenceu, ainda mais porque escutou outro gemido, agora mais grave, vindo detr\u00e1s da porta do quarto.<\/p>\n
\u2014 \u00c9 o gato.<\/p>\n
\u2014 Gato? Que gato? At\u00e9 onde sei, a senhora nunca gostou de gato, tia.<\/p>\n
Sem for\u00e7as para impedir a sobrinha, Martinha viu Ruth abrir a porta e tomar aquele susto. A confus\u00e3o se armou e s\u00f3 n\u00e3o aconteceu morte porque a velha, j\u00e1 prevendo o pior, mantinha todas as facas devidamente escondidas. Helena, apesar da surra e da humilha\u00e7\u00e3o de fugir pelada pela rua, sobreviveu.<\/p>\n
Quanto ao Ribamar, recebeu passivamente alguns tabefes na cara. Sem argumentos ou desculpas para inventar, calou-se at\u00e9 que, quase um m\u00eas ap\u00f3s o ocorrido, foi aceito de volta pela esposa. O casal, ali\u00e1s, costuma frequentar semanalmente a casa da Martinha. Afinal, a velha, al\u00e9m de excelente anfitri\u00e3, sabe preparar \u00f3timos quitutes para corpos que precisam recompor as energias.<\/p>\n