A babesiose canina \u00e9 uma doen\u00e7a infecciosa grave que preocupa veterin\u00e1rios e tutores em todo o Brasil. Conhecida popularmente como uma das “doen\u00e7as do carrapato”, essa enfermidade ataca diretamente o organismo dos cachorros. O problema principal \u00e9 que ela destr\u00f3i os gl\u00f3bulos vermelhos, que s\u00e3o as c\u00e9lulas respons\u00e1veis por levar oxig\u00eanio para todo o corpo do animal.<\/p>\n
O grande vil\u00e3o por tr\u00e1s dessa transmiss\u00e3o \u00e9 o carrapato infectado, principalmente a esp\u00e9cie conhecida como “carrapato vermelho” (Rhipicephalus sanguineus<\/em>). Quando o parasita pica o cachorro para se alimentar de sangue, ele libera o protozo\u00e1rio atrav\u00e9s de sua saliva contaminada. Al\u00e9m da picada, a doen\u00e7a tamb\u00e9m pode ser transmitida se o c\u00e3o receber uma transfus\u00e3o de sangue de outro animal que j\u00e1 esteja doente.<\/p>\n Assim que entra na corrente sangu\u00ednea do pet, o parasita invade as c\u00e9lulas vermelhas do sangue. L\u00e1 dentro, ele come\u00e7a a se multiplicar rapidamente at\u00e9 fazer com que essas c\u00e9lulas se rompam completamente. Esse processo de destrui\u00e7\u00e3o em massa gera um quadro perigoso de anemia hemol\u00edtica, deixando o cachorro fraco e sem energia de forma muito r\u00e1pida.<\/p>\n O tempo que a doen\u00e7a leva para se manifestar, chamado de per\u00edodo de incuba\u00e7\u00e3o, costuma variar entre 10 e 28 dias ap\u00f3s a picada. No entanto, o parasita pode ficar escondido no corpo do animal por anos sem dar sinais. Os sintomas s\u00f3 aparecem muito tempo depois, quando o sistema de defesa do cachorro fica fraco por algum motivo de estresse ou outra doen\u00e7a.<\/p>\n Os tutores devem ficar atentos aos primeiros sinais de que algo est\u00e1 errado com o companheiro de quatro patas. O cachorro infectado costuma demonstrar uma tristeza profunda, apatia e passa o dia todo deitado sem querer brincar. A perda de apetite \u00e9 outro sinal muito comum, fazendo com que o animal recuse at\u00e9 mesmo os seus petiscos favoritos e comece a emagrecer.<\/p>\n Com o avan\u00e7o da anemia, outros sintomas f\u00edsicos bem claros come\u00e7am a surgir no corpo do pet. As mucosas dos olhos e da gengiva, que deveriam ser rosadas, ficam muito p\u00e1lidas ou completamente brancas. O c\u00e3o tamb\u00e9m costuma apresentar febre alta e, em casos mais avan\u00e7ados, pode ter icter\u00edcia, que \u00e9 quando os olhos e as gengivas ganham uma cor amarelada.<\/p>\n Outro sinal de alerta muito importante que pode ser notado em casa \u00e9 a altera\u00e7\u00e3o na urina do cachorro. Devido \u00e0 destrui\u00e7\u00e3o das c\u00e9lulas de sangue, a urina do animal passa a apresentar uma colora\u00e7\u00e3o muito escura, parecida com a cor de cerveja preta, ou exibe tra\u00e7os vis\u00edveis de sangue. Esse sintoma indica que o organismo est\u00e1 sofrendo e precisa de atendimento m\u00e9dico urgente.<\/p>\n A gravidade da doen\u00e7a varia muito de um animal para o outro, dependendo da imunidade dele e do tipo de parasita envolvido. Os filhotes de tr\u00eas a seis meses s\u00e3o os que mais sofrem e ficam vulner\u00e1veis, pois o sistema de defesa deles ainda est\u00e1 se desenvolvendo. Por outro lado, alguns c\u00e3es adultos n\u00e3o apresentam nenhum sintoma, o que tamb\u00e9m \u00e9 um perigo silencioso.<\/p>\n Os c\u00e3es que est\u00e3o infectados mas n\u00e3o mostram sinais da doen\u00e7a s\u00e3o chamados de assintom\u00e1ticos. Se eles n\u00e3o forem descobertos e tratados, continuam carregando o parasita no organismo por longos per\u00edodos. Dessa forma, esses animais funcionam como uma fonte invis\u00edvel de contamina\u00e7\u00e3o, transmitindo o protozo\u00e1rio para novos carrapatos que depois v\u00e3o picar e adoecer outros pets.<\/p>\n Para descobrir se o c\u00e3o est\u00e1 com a doen\u00e7a, o veterin\u00e1rio precisa realizar exames de sangue espec\u00edficos. O hemograma completo \u00e9 o primeiro passo para avaliar a gravidade da anemia e checar se as plaquetas est\u00e3o baixas. Outro teste comum \u00e9 o esfrega\u00e7o sangu\u00edneo, onde o m\u00e9dico analisa uma gota de sangue da ponta da orelha no microsc\u00f3pio para tentar enxergar o parasita.<\/p>\n Quando os exames tradicionais n\u00e3o s\u00e3o suficientes, os profissionais recorrem ao exame de PCR. Este \u00e9 um teste molecular moderno e muito sens\u00edvel que consegue identificar o pr\u00f3prio DNA do parasita no sangue do animal, garantindo a confirma\u00e7\u00e3o do diagn\u00f3stico. Descobrir a doen\u00e7a de forma r\u00e1pida e assertiva \u00e9 fundamental para come\u00e7ar o tratamento logo e salvar a vida do pet.<\/p>\n Embora o foco principal seja nos c\u00e3es, a doen\u00e7a tem ampla distribui\u00e7\u00e3o e pode acometer animais silvestres e at\u00e9 seres humanos. Os gatos dom\u00e9sticos s\u00e3o os menos afetados porque n\u00e3o costumam ter tantos carrapatos quanto os cachorros. No Brasil, o clima quente e \u00famido favorece a prolifera\u00e7\u00e3o dos carrapatos o ano todo, tornando a preven\u00e7\u00e3o e o cuidado di\u00e1rio a melhor arma dos tutores.<\/p>\n