N\u00e3o h\u00e1 muitas pessoas que se tornaram multimilion\u00e1rias como consequ\u00eancia direta do desrespeito a regras da escola, mas o brit\u00e2nico Jack Cator \u00e9 uma delas. \u00c9, digamos assim, o t\u00edpico menino que nasceu com o bumbum virado para a lua.<\/p>\n
Em 2005, Cator, ent\u00e3o com 16 anos, estava irritado porque sua escola em Norfolk, no leste da Inglaterra, havia bloqueado o acesso \u00e0 rede de computadores da institui\u00e7\u00e3o. O objetivo era impedir que os alunos acessassem sites de m\u00fasica e jogos.<\/p>\n
Mas ele, como ex\u00edmio programador, decidiu usar seu conhecimento para invadir o sistema.\u00a0“Pensei que seria engra\u00e7ado furar o bloqueio montado pela escola”, diz Cator, agora com 26 anos.<\/p>\n
Para fazer isso, ele usou um site que simula a impress\u00e3o digital de um computador, ao rote\u00e1-lo por meio de um servidor remoto, normalmente localizado no exterior, e permitindo ao usu\u00e1rio navegar na internet de modo an\u00f4nimo e privado. Tais sites franqueiam aos usu\u00e1rios acesso \u00e0 chamada rede privada virtual (VPN, na sigla em ingl\u00eas).<\/p>\n
Cator fez uma dessas redes funcionar e rapidamente, em vez de usar um computador da escola para pesquisar seu dever de casa, aproveitava para assistir a seus videoclipes preferidos.<\/p>\n
Mas. descontente com a qualidade dos ent\u00e3o provedores de VPN, que, segundo ele, n\u00e3o eram f\u00e1ceis de usar e veiculavam muita propaganda, Cator decidiu lan\u00e7ar-se a um desafio maior: criar a sua pr\u00f3pria rede.<\/p>\n
Foi preciso apenas uma tarde sentado no sof\u00e1 da casa de seus pais para colocar o site de p\u00e9, batizado com um nome imposs\u00edvel de sair da cabe\u00e7a – “Hide My Ass” (“HMA” ou “Esconda o Meu Traseiro”).<\/p><\/blockquote>\n
Dez anos se passaram e Cator acabou de vender seu neg\u00f3cio – do qual ele era o chefe e o \u00fanico dono – pelo equivalente a R$ 190 milh\u00f5es.<\/p>\n
A “HMA”, que Cator transformou em uma das maiores empresas de VPN do mundo, sem o aporte de qualquer investidor externo, foi comprada pela gigante de software AVG.<\/p>\n
J\u00e1 a AVG est\u00e1 trazendo para seu portf\u00f3lio uma empresa com 2 milh\u00f5es de clientes, um faturamento anual de 11 milh\u00f5es de libras (R$ 52 milh\u00f5es) e um lucro que excede 2 milh\u00f5es de libras (R$ 9,5 milh\u00f5es). Pelos termos do acordo de compra, Cator continuar\u00e1 como chefe-executivo da “HMA”.<\/p>\n
Apesar de ter apenas 16 anos quando criou sua rede, Cator j\u00e1 entendia profundamente sobre arte de promover sites e tamb\u00e9m sobre ganhar dinheiro na internet para se dar conta de que a “HMA” poderia ser um sucesso comercial.<\/p>\n
Naquela \u00e9poca, ele come\u00e7ou a promover o site em f\u00f3runs de internet para gerar repercuss\u00e3o.<\/p>\n
A “HMA” ganhava dinheiro com o chamado “programa de afiliados”. Em linhas gerais, isso significa receber, por exemplo, uma comiss\u00e3o de um site varejista toda vez que um usu\u00e1rio acessar e compra algo ali por meio de um intermedi\u00e1rio, no caso, o site de Cator.<\/p>\n
Em um m\u00eas ap\u00f3s seu lan\u00e7amento, a “HMA” j\u00e1 tinha centenas de milhares de usu\u00e1rios espalhados pelo mundo e faturamento da ordem de 15 mil libras (R$ 71 mil) por ano.<\/p>\n
“Fiquei muito surpreso como tudo isso viralizou r\u00e1pido. Nunca montei um plano de neg\u00f3cios ou nada do g\u00eanero”, relembra.\u00a0“Eu lancei o site inteiro em uma \u00fanica tarde. Mas. se as pessoas acham que \u00e9 uma boa causa, eles v\u00e3o compartilh\u00e1-lo.”<\/p><\/blockquote>\n
Com muito dinheiro no bolso, Cator decidiu permanecer na escola e foi cursar inform\u00e1tica na universidade.<\/p>\n
Mas em 2009 ele decidiu largar a faculdade para se dedicar integralmente \u00e0 “HMA”, criando um servi\u00e7o pago que possui agora mais de 200 mil assinantes. Juntam-se a esses usu\u00e1rios outros 2 milh\u00f5es que usam a vers\u00e3o b\u00e1sica gratuita.<\/p>\n
Mas, para que o seu neg\u00f3cio crescesse, Cator percebeu que precisaria de funcion\u00e1rios, que ele tratou de contratar em um regime de colabora\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
Para come\u00e7ar, ele empregou pessoas com as quais ele nunca havia falado ao telefone, qui\u00e7\u00e1 se encontrado pessoalmente, incluindo um programador de sites de Kiev, na Ucr\u00e2nia, e um diretor de servi\u00e7os ao consumidor baseado em Belgrado, na S\u00e9rvia. Por muito tempo, eles s\u00f3 se comunicaram por e-mail, com Cator ainda morando na casa dos pais, em Norfolk.<\/p>\n
“Eu recomendaria fortemente essa alternativa, porque voc\u00ea n\u00e3o gasta muito, n\u00e3o precisa de um escrit\u00f3rio f\u00edsico e pode achar pessoas muito talentosas”, diz ele.\u00a0Mas, na medida em que a empresa cresceu, Cator se deu conta rapidamente das limita\u00e7\u00f5es desse sistema.<\/p>\n
“Uma coisa de que eu me arrependo \u00e9 n\u00e3o ter aberto um escrit\u00f3rio… e transformar o meu neg\u00f3cio em uma empresa de verdade um pouco mais cedo”, acrescenta.<\/p>\n
“Quando voc\u00ea cresce muito r\u00e1pido, chega um ponto em que contratar as pessoas remotamente n\u00e3o \u00e9 ideal – pois h\u00e1 muita confian\u00e7a em jogo”, diz.<\/p>\n
“Em um determinado momento, eu tinha pessoas trabalhando para mim em sete ou oito pa\u00edses, e voc\u00ea n\u00e3o sabe quem elas s\u00e3o at\u00e9 certo ponto”, alega.\u00a0Cator acrescenta que a gota d’\u00e1gua veio quando um de seus funcion\u00e1rios tentou criar uma empresa concorrente.<\/p>\n
Em 2012, o jovem decidiu buscar um teto f\u00edsico para sua companhia. Ele abriu um escrit\u00f3rio e transformou colaboradores de muito tempo em funcion\u00e1rios de tempo integral.\u00a0Naquele mesmo ano, Cator se mudou para Londres, onde estabeleceu a sede da “HMA” no bairro do Soho. Enquanto isso, outros escrit\u00f3rios foram abertos em Belgrado (S\u00e9rvia) e em Kiev (Ucr\u00e2nia).<\/p><\/blockquote>\n
Atualmente, cem funcion\u00e1rios trabalham na “HMA”, cujo faturamento dobra a cada ano.<\/p>\n
Provedores de VPN como a “HMA” oferecem aos usu\u00e1rios numerosas vantagens.\u00a0Al\u00e9m de permitir \u00e0s pessoas acessar sites que, ocasionalmente, estejam bloqueados em determinados pa\u00edses, empresas como a de Cator protegem contra o roubo de informa\u00e7\u00f5es pessoais por hackers.<\/p>\n
No entanto, provedores de VPS – que s\u00e3o bloqueados em pa\u00edses como China e Ir\u00e3 – tamb\u00e9m v\u00eam sendo alvo de cr\u00edticas.<\/p>\n
Enquanto as pessoas podem us\u00e1-los para se protegerem na internet, eles tamb\u00e9m podem ser usados por quem deseja apagar seus rastros nas redes.<\/p>\n
Cator diz que a “HMA” n\u00e3o est\u00e1 mais suscet\u00edvel a abusos do que qualquer outra companhia de internet, e que sempre fornece qualquer informa\u00e7\u00e3o solicitada pela pol\u00edcia.<\/p>\n
Com o neg\u00f3cio previsto para crescer fortemente agora sob o controle da AVG, Cator acrescenta que a “HMA” n\u00e3o foi apenas bem-sucedida por causa do servi\u00e7o que oferece.\u00a0“Nosso nome tem um papel fundamental nisso”, brinca ele.\u00a0“As pessoas ficam fascinadas – depois que voc\u00ea ouve, n\u00e3o consegue esquec\u00ea-lo.<\/p>\n
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