O Grande Colisor de H\u00e1drons voltou \u00e0 vida neste m\u00eas, esmagando part\u00edculas subat\u00f4micas com quase o dobro da energia utilizada para descobrir o b\u00f3son de Higgs, momento hist\u00f3rico na compreens\u00e3o da composi\u00e7\u00e3o do mundo f\u00edsico. Com o Higgs agora encontrado, os pesquisadores est\u00e3o interessados em artigos mais ex\u00f3ticos: sinais de uma nova f\u00edsica que descreva o universo e explique por que ele \u00e9 assim.<\/p>\n
Quatro for\u00e7as fundamentais regem a realidade, mas por que o n\u00famero n\u00e3o \u00e9 tr\u00eas, cinco ou 17? A mat\u00e9ria \u00e9 formada por um monte de part\u00edculas cujas massas diferem tanto que elas parecem ter sido distribu\u00eddas por um Deus grogue. O pr\u00f3ton pesa 0,9986 mais que o n\u00eautron e ambos s\u00e3o mais de 1.835 vezes mais maci\u00e7os do que o el\u00e9tron.<\/p>\n
Esses valores, como todos os outros que comp\u00f5em os detalhes t\u00e9cnicos do universo, parecem muito arbitr\u00e1rios. Contudo, caso fossem levemente diferentes, asseguram os te\u00f3ricos, o universo n\u00e3o teria dado origem \u00e0 vida inteligente.<\/p>\n
Ao rejeitar a possibilidade de que isso n\u00e3o passou de um acaso de sorte, os f\u00edsicos v\u00eam procurando um princ\u00edpio subjacente — um argumento convincente para explicar por que tudo s\u00f3 poderia ter acontecido desta forma particular.<\/p>\n
N\u00e3o \u00e9 assim que costumamos pensar na hist\u00f3ria humana, onde por um pequeno detalhe poder\u00edamos viver em um mundo geopol\u00edtico muito diferente. A cada evento, as possibilidades se bifurcam em dire\u00e7\u00e3o ao futuro. Escolha uma das in\u00fameras que n\u00e3o se tornaram reais e pode-se ter a trama de um bom livro de realidade alternativa.<\/p>\n
Em “O homem no Castelo Alto”, de Philip K. Dick, os Estados Unidos perdem a Segunda Guerra Mundial e \u00e9 dividido ao meio, com o Leste ocupado pela Alemanha nazista e o Oeste pelo Jap\u00e3o. Outros escritores partiram do princ\u00edpio que a peste negra exterminou a Europa na Idade M\u00e9dia, deixando (em v\u00e1rias vers\u00f5es) o isl\u00e3, os otomanos, os persas, os astecas e os iroqueses como candidatos a superpot\u00eancias.<\/p><\/blockquote>\n
Em ensaio sat\u00edrico publicado em 1930, especulando a respeito das ramifica\u00e7\u00f5es de uma vit\u00f3ria confederada na Guerra de Secess\u00e3o norte-americana, Winston Churchill escreveu sobre o fasc\u00ednio que as pessoas t\u00eam por “coisinhas, pelas pontas afiadas das \u00e1gatas sobre as quais gira o equil\u00edbrio pesado do destino”.<\/p>\n
Deixando a incredulidade levemente de lado, n\u00f3s podemos imaginar que John F. Kennedy tivesse completado o mandato presidencial. Todavia, a f\u00edsica n\u00e3o funciona assim: se um n\u00famero chamado alfa, que determina a for\u00e7a do eletromagnetismo, fosse levemente maior ou menor, as estrelas poderiam n\u00e3o ter se formado, deixando um v\u00e1cuo sem vida.<\/p>\n
O valor de alfa n\u00e3o parece mais previs\u00edvel do que n\u00fameros escolhidos ao acaso no sorteio de uma loteria: 0,0072973525698. Um dos grandes mist\u00e9rios da f\u00edsica, na defini\u00e7\u00e3o do f\u00edsico Richard Feynman, “um n\u00famero que nos chega sem compreens\u00e3o pelo homem”.<\/p>\n
Outros valores, como a massa do Higgs ou a pot\u00eancia da for\u00e7a que une o n\u00facleo dos \u00e1tomos parecem estar elegantemente afinados. Gire um pouquinho o mostrador e nosso universo n\u00e3o existiria.<\/p>\n
Existem muitas formas de reagir a este dilema existencial. N\u00f3s podemos pegar a deixa do escritor Douglas Adams e curtir a ideia de que a vida, o universo e tudo mais s\u00e3o um grande golpe de sorte c\u00f3smico. Se as configura\u00e7\u00f5es universais fossem um tiquinho s\u00f3 diferente, n\u00f3s n\u00e3o estar\u00edamos aqui refletindo sobre o mist\u00e9rio. Esta \u00e9 uma vers\u00e3o do que veio a ser chamado de “princ\u00edpio antr\u00f3pico fraco”.<\/p><\/blockquote>\n
Assumindo uma vis\u00e3o mais m\u00edstica temos os adeptos de outra doutrina: o princ\u00edpio antr\u00f3pico forte. Partindo de uma interpreta\u00e7\u00e3o pol\u00eamica da teoria qu\u00e2ntica, eles prop\u00f5em uma simbiose ao estilo de Escher. O universo d\u00e1 origem a observadores conscientes que, por sua vez, trazem o universo \u00e0 exist\u00eancia pela for\u00e7a de seu olhar constante.<\/p>\n
Por fim, existem os seguidores de um caminho do meio, que buscam provar que o universo n\u00e3o \u00e9 acidental, mas inevit\u00e1vel, com seu conjunto de n\u00fameros definidores t\u00e3o limitados e mutualmente coerentes como a solu\u00e7\u00e3o de um enigma sudoku.<\/p>\n
Essa era a meta da teoria das cordas quando se tornou proeminente tr\u00eas d\u00e9cadas atr\u00e1s. As contas matem\u00e1ticas, com suas dimens\u00f5es extras e geometrias com formato de “pretzel”, eram t\u00e3o mesmerizantes que a teoria parecia quase certamente verdadeira — uma descri\u00e7\u00e3o muito bem urdida, quando por fim decifrada, de um universo como o nosso.<\/p>\n
Em vez disso, a teoria das cordas voou em outra dire\u00e7\u00e3o, prevendo uma multid\u00e3o de outros universos, cada qual com uma f\u00edsica diferente e todos imposs\u00edveis de serem observados, al\u00e9m do nosso. Talvez alguns dos outros universos tenham gerado tipos diferentes de seres inteligentes, feitos de outra coisa al\u00e9m de \u00e1tomos e t\u00e3o intrigados — num equivalente inconceb\u00edvel de perplexidade — quanto n\u00f3s mesmos.<\/p>\n
Ou, talvez, toda essa hist\u00f3ria de v\u00e1rios universos seja uma forma elaborada de dizer que existem jeitos incont\u00e1veis de este Universo (no singular e com mai\u00fascula) ter se formado — hist\u00f3rias alternativas, n\u00e3o mais reais do que a Terra hipot\u00e9tica na qual os maias se aliam aos incas numa guerra termonuclear contra seres na Lua.<\/p>\n
H\u00e1 anos os te\u00f3ricos est\u00e3o divididos entre quem rejeita o multiverso como “uma escapat\u00f3ria de propor\u00e7\u00f5es infinitas”, como escreveram no ano passado Natalie Wolchover e Peter Byrne na revista “Quanta”, e aqueles que insistem que a ideia \u00e9 forte demais para estar errada, mesmo que n\u00e3o exista maneira de verificar a exist\u00eancia de outros universos.<\/p>\n
Muitos dos c\u00e9ticos do multiverso continuam receptivos a alguma vers\u00e3o da teoria das cordas, uma que n\u00e3o exija redefinir o que \u00e9 o real. Talvez, rondando ainda escondida neste cipoal emaranhado, esteja uma equa\u00e7\u00e3o m\u00e1gica, mostrando que este universo \u00e9, afinal, o \u00fanico que pode ser.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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