Cientistas acabam de descobrir uma poss\u00edvel nova esp\u00e9cie do g\u00eanero humano em uma tumba em cavernas da \u00c1frica do Sul – algo que pode mudar o que sabemos hoje sobre os ancestrais humanos.<\/p>\n
A descoberta de esqueletos parciais de 15 indiv\u00edduos \u00e9 a maior do seu tipo na \u00c1frica do Sul e impressionou os pesquisadores.<\/p>\n
Os estudos, divulgados na publica\u00e7\u00e3o cient\u00edfica Elife, tamb\u00e9m indicam que esses indiv\u00edduos seriam capazes de ter um comportamento ritual.<\/p>\n
As esp\u00e9cies, que foram nomeadas naledi, foram classificadas no grupo, ou g\u00eanero, Homo, que \u00e9 o mesmo a que pertence o humano moderno.<\/p>\n
Os pesquisadores n\u00e3o conseguiram precisar a data exata em que essas criaturas viveram, mas o cientista que liderou a equipe, Lee Berger, disse \u00e0 BBC que esses indiv\u00edduos poderiam ser os primeiros desse tipo (Homo) e poderiam ter vivido na \u00c1frica h\u00e1 cerca de 3 milh\u00f5es de anos.<\/p>\n
Berger acredita que o Homo naledi pode ser considerado uma “ponte” entre os primatas b\u00edpedes e os humanos modernos.<\/p>\n
“Fomos para l\u00e1 com a ideia de recuperar um f\u00f3ssil. Isso acabou se tornando uma descoberta de m\u00faltiplos f\u00f3sseis. Que se tornou a descoberta de m\u00faltiplos esqueletos e m\u00faltiplos indiv\u00edduos!”<\/p>\n
“Ent\u00e3o, at\u00e9 o fim daquela experi\u00eancia inesquec\u00edvel de 21 dias, n\u00f3s t\u00ednhamos descoberto o maior conjunto de f\u00f3sseis humanos (da hist\u00f3ria) no continente africano. Essa foi uma experi\u00eancia extraordin\u00e1ria!”<\/p>\n
Chris Stringer, do Museu de Hist\u00f3ria Natural brit\u00e2nico, classificou a descoberta como “muito importante”.<\/p>\n
“Estamos descobrindo mais e mais esp\u00e9cies de criaturas, o que sugere que a natureza estava ‘experimentando’ qual seria a melhor forma de evoluir os seres humanos, dando assim origem a v\u00e1rios tipos diferentes de criaturas ‘humanoides’ em diferentes partes da \u00c1frica. Apenas uma linha deles, por\u00e9m, sobreviveu para dar origem a n\u00f3s”, disse ele \u00e0 BBC.<\/p>\n
As ossadas est\u00e3o sendo mantidas em um quarto seguro na Universidade de Witwatersrand, em Johannesburgo, na \u00c1frica do Sul, e a BBC visitou o local com Lee Berger.<\/p>\n
A porta para o quarto parece aquelas que fecham os cofres de bancos. Berger explicou que todo o nosso conhecimento sobre os ancestrais humanos \u00e9 baseado em esqueletos parciais e cr\u00e2nios.<\/p>\n
As ossadas de 15 esqueletos parciais incluem ossos de homens e mulheres de idades variadas — desde crian\u00e7as a idosos. A descoberta \u00e9 in\u00e9dita na \u00c1frica e jogar\u00e1 luz sobre futuras conclus\u00f5es sobre como os primeiros seres humanos evolu\u00edram.<\/p>\n
“N\u00f3s vamos saber quando seus filhos pararam de mamar, quando eles nasceram, como eles se desenvolveram e em que velocidade, as diferen\u00e7as entre homens e mulheres em cada est\u00e1gio de desenvolvimento, da inf\u00e2ncia para a adolesc\u00eancia, como eles envelheceram e como eles morreram.”<\/p>\n
\u00c9 impressionante a preserva\u00e7\u00e3o dos ossos encontrados: o cr\u00e2nio, os dentes e os p\u00e9s pareciam ser de uma crian\u00e7a humana — mas eram do esqueleto de uma mulher idosa.<\/p>\n
As m\u00e3os pareciam humanas tamb\u00e9m, at\u00e9 seus dedos, que se enrolam um pouco como os de um macaco.<\/p>\n
O Homo naledi n\u00e3o \u00e9 como um humano primitivo encontrado na \u00c1frica. Ele tem um c\u00e9rebro min\u00fasculo — mais ou menos do tamanho do de um gorila — e uma p\u00e9lvis e ombros primitivos. Mas ele \u00e9 colocado no mesmo g\u00eanero humano por causa do formato mais progressivo do seu cr\u00e2nio, dos dentes pequenos, das pernas longas e dos p\u00e9s modernos.<\/p>\n
“Vi algo que eu jamais pensei que fosse ver em toda a minha carreira”, disse Berger. “Foi um momento para o qual, mesmo depois de 25 anos de paleoantropologia, eu n\u00e3o estava preparado.”<\/p>\n
Uma das perguntas mais intrigantes que surgiram ap\u00f3s a descoberta foi: como aqueles ossos foram parar ali?<\/p>\n
A BBC visitou o local onde os esqueletos foram encontrados, a uma hora de carro da universidade. \u00c9 uma \u00e1rea chamada de “Ber\u00e7o da Humanidade”. A caverna leva a um t\u00fanel subterr\u00e2neo por onde parte da equipe de Berger foi rastejando em uma expedi\u00e7\u00e3o bancada pela National Geographic Society.<\/p>\n
Como o t\u00fanel era estreito, coube \u00e0s mulheres menores rastejar pela escurid\u00e3o, iluminadas apenas por suas lanternas na cabe\u00e7a em uma jornada prec\u00e1ria que durou 20 minutos — at\u00e9 encontrarem uma c\u00e2mara que continha centenas de ossos.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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