O Flamengo precisou superar um velho rival para continuar olhando o Campeonato Brasileiro de cima. Na tarde deste domingo, 11, diante de mais de 63 mil torcedores no Maracanã, o Rubro-Negro derrotou o Fluminense por 1 a 0, com gol do colombiano Jorge Carrascal, e preservou a liderança da competição após 30 rodadas. A vitória teve sabor especial: além de representar mais um triunfo no tradicional Fla-Flu, impediu que o Palmeiras assumisse a primeira colocação.
A equipe comandada por Leonardo Jardim chegou aos 64 pontos, contra 63 do Palmeiras, que também fez sua parte ao golear o Corinthians por 4 a 1. O Fluminense, por sua vez, permaneceu com 51 pontos, na terceira colocação provisória, vendo aumentar para 13 pontos a distância em relação ao rival carioca.
O Flamengo entrou em campo pressionado pela necessidade de vencer. Na quinta-feira, havia desperdiçado uma vantagem de dois gols contra o Santos, na Vila Belmiro, permitindo o empate por 2 a 2. Outro tropeço poderia comprometer sua posição na tabela justamente quando o campeonato se aproxima da reta decisiva.
Desde os primeiros minutos, o time rubro-negro procurou assumir o controle da partida. Samuel Lino levou perigo logo no início, obrigando Fábio a trabalhar. Lucas Paquetá e Pedro também participaram das principais investidas ofensivas, mas encontraram pela frente uma defesa tricolor organizada e um goleiro atento.
O Fluminense, dirigido por Marcão, apostou em uma formação mista, preservando algumas peças para a semifinal da Libertadores. Mesmo assim, não se limitou a defender. Lucho Acosta procurou organizar as jogadas, enquanto Castillo e Canobbio tentaram explorar os espaços deixados pelo adversário.
O primeiro tempo terminou sem gols, apesar do maior volume ofensivo flamenguista. Foram dez finalizações do Flamengo contra quatro do Fluminense, números que refletiram a iniciativa rubro-negra, mas não se transformaram em vantagem no placar.
A história do clássico começou a mudar aos 19 minutos do segundo tempo. Depois de uma troca de passes no meio-campo, Lucas Paquetá recebeu a bola e fez um cruzamento preciso para o lado direito da área. Guilherme Arana não conseguiu interceptar, e Carrascal apareceu livre para finalizar de primeira, vencendo Fábio, e ‘explodindo’ o Maracanã.
O colombiano, que já vinha participando intensamente da construção ofensiva, transformou sua boa atuação no lance mais importante da partida. Foi o gol que separou os dois rivais e manteve o Flamengo no topo da classificação. Antes disso, o Fluminense havia criado uma excelente oportunidade com Martinelli, após passe de Ganso. Rossi precisou fazer uma defesa importante para impedir que o Tricolor abrisse o marcador.
Depois de sofrer o gol, o Fluminense aumentou a pressão. Marcão promoveu alterações e buscou maior presença ofensiva, enquanto o Flamengo procurou administrar a vantagem sem abandonar completamente os contra-ataques. Nos minutos finais, Kevin Serna ainda teve uma oportunidade de empatar, mas não conseguiu superar a defesa rubro-negra. O apito final confirmou uma vitória fundamental para as pretensões flamenguistas.
Mas nem tudo foi futebol no Maracanã. Aos 31 minutos do primeiro tempo, Erick Pulgar atingiu Castillo em uma disputa de bola, provocando fortes reclamações dos jogadores do Fluminense. O atacante tricolor precisou receber atendimento, enquanto seus companheiros cobravam a expulsão do volante chileno. O árbitro Rafael Rodrigo Klein, entretanto, aplicou apenas cartão amarelo, mantendo Pulgar em campo.
O lance elevou a temperatura de uma partida que já reunia os ingredientes tradicionais de um Fla-Flu: rivalidade, disputas intensas e arquibancadas inflamadas.
Palmeiras na cola
Se o Flamengo venceu uma batalha importante, a guerra pelo título brasileiro continua aberta. A goleada do Palmeiras sobre o Corinthians por 4 a 1 mostrou que o time paulista não pretende facilitar a vida do concorrente carioca. Com apenas um ponto separando os dois primeiros colocados, cada rodada ganha características de decisão.
A oito rodadas do encerramento do campeonato, a disputa permanece acirrada. O Flamengo depende dos próprios resultados para conservar a liderança, mas qualquer deslize poderá modificar a classificação. A vitória no clássico também representou a recuperação imediata depois do frustrante empate com o Santos. Considerando todas as competições, o Rubro-Negro ampliou para nove partidas sua sequência de invencibilidade.
Flamengo e Fluminense terão agora compromissos decisivos pela Copa Libertadores. Na quarta-feira, 14, o Fluminense recebe o Palmeiras, no Maracanã, às 21h30, pela partida de ida das semifinais. Na quinta-feira, 15, será a vez do Flamengo enfrentar o Estudiantes, na Argentina, também às 21h30. Pelo Campeonato Brasileiro, os dois clubes voltam a jogar no domingo, 18. O Flamengo visita o Bahia, na Arena Fonte Nova, às 18h30, enquanto o Fluminense recebe o Santos, no Maracanã, às 16h.
Para o Flamengo, a vitória deste domingo representa mais do que três pontos. Significa continuar no comando da competição, preservar a confiança da torcida e mostrar capacidade de reação em uma fase na qual não há espaço para distrações.
O Palmeiras segue na perseguição, mas, por enquanto, quem ocupa o trono do Brasileirão é o Flamengo. E foi Carrascal, com um único golpe certeiro, quem garantiu que a coroa permanecesse na Gávea.
