O Palmeiras voltou ao Campeonato Brasileiro com a fome de quem passou 18 dias preparando o bote. Na noite desta quinta-feira, 8, o time paulista venceu o Bahia por 1 a 0, no Nubank Parque, em São Paulo, e transformou a disputa pelo título nacional em uma corrida praticamente ombro a ombro com o Flamengo. A diferença, que parecia confortável para os cariocas, agora é de apenas um ponto.
A vitória palmeirense ganhou sabor especial graças a uma ajuda vinda da Vila Belmiro. O Flamengo abriu 2 a 0 sobre o Santos, mas viu Neymar sair do banco de reservas para marcar duas vezes, ambas em cobranças de pênalti, e decretar o empate por 2 a 2. O tropeço deixou o Rubro-Negro com 61 pontos, enquanto o Palmeiras chegou aos 60.
Em campo, o placar magro não refletiu a superioridade dos donos da casa. O Palmeiras produziu futebol suficiente para construir uma goleada, mas esbarrou na própria falta de pontaria, em três bolas na trave e nas intervenções do goleiro Ronaldo, um dos responsáveis por evitar uma derrota mais pesada do Bahia.
O gol que decidiu a partida saiu logo aos seis minutos. Andreas Pereira cobrou escanteio, o zagueiro Barboza desviou para o meio da área e o argentino Flaco López se antecipou à defesa e ao goleiro para completar de cabeça. Era o começo de uma noite de domínio alviverde.
Mesmo sem Abel Ferreira à beira do gramado, por suspensão, o Palmeiras apresentou um desenho tático ousado sob o comando do auxiliar João Martins. A formação com três zagueiros permitiu aos alas Khellven e Arthur avançarem constantemente, enquanto Andreas Pereira ganhou liberdade para organizar as jogadas ofensivas.
A estratégia funcionou. Vitor Roque e Andreas Pereira acertaram a trave ainda na primeira etapa. No segundo tempo, Ramón Sosa repetiu a dose. Ao todo, o Palmeiras terminou o confronto com 25 finalizações, contra uma equipe baiana que passou a maior parte do jogo tentando resistir à pressão.
O Bahia, dirigido por Rogério Ceni, teve mais posse de bola, mas pouca capacidade de transformar o controle territorial em oportunidades concretas. Somente aos 40 minutos do segundo tempo conseguiu exigir uma defesa importante de Carlos Miguel, em finalização de Erick.
A segunda derrota consecutiva deixou o Tricolor baiano estacionado nos 46 pontos, agora na sexta colocação, depois de ser ultrapassado pelo Cruzeiro. O resultado aumenta a pressão sobre o Bahia na disputa pelas primeiras posições da tabela.
Para o Palmeiras, a vitória também trouxe um alerta. João Martins reconheceu, após o confronto, a necessidade de melhorar o aproveitamento das oportunidades. A equipe criou muito, mas deixou o adversário vivo até os minutos finais. Em uma disputa tão equilibrada pelo título, desperdiçar chances pode custar caro.
A próxima rodada promete aumentar ainda mais a temperatura do campeonato. No domingo, 11, o Palmeiras recebe o Corinthians, às 17h30, em um dérbi que vale muito mais do que a rivalidade histórica. Pouco depois, às 19h30, o Flamengo enfrenta o Fluminense em outro clássico de enorme peso para a classificação. O Bahia, também às 19h30, recebe o Mirassol na Arena Fonte Nova.
Com nove rodadas pela frente, a disputa pelo título permanece aberta. O Flamengo ainda carrega a vantagem matemática, mas o Palmeiras recuperou o embalo e demonstrou que tem futebol para incomodar o líder até a última rodada.
O Verdão venceu por apenas 1 a 0, mas o resultado teve peso de goleada na tabela. E, desta vez, além de Flaco López, a torcida palmeirense encontrou outro personagem para agradecer: Neymar, que ajudou a transformar a perseguição ao Flamengo em uma disputa ponto a ponto.
