O Santos desembarcou no Maracanã disposto a desafiar o Fluminense e voltou para a Vila Belmiro com três pontos na bagagem, a autoestima renovada e o sonho de disputar a próxima Copa Libertadores mais vivo do que nunca. Na tarde deste domingo, 18, o Peixe venceu o Tricolor carioca por 2 a 1, de virada, pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro, transformando em festa uma partida que começou com cara de pesadelo.
Os protagonistas da reação foram Gabigol e Philippe Coutinho. Em um intervalo de apenas cinco minutos no início do segundo tempo, os dois jogadores desmontaram a vantagem construída pelo Fluminense, silenciaram a torcida tricolor e deram ao técnico Cuca motivos de sobra para comemorar.
O Fluminense, comandado por Marcão, entrou em campo com uma formação predominantemente reserva, preservando titulares para o compromisso decisivo contra o Palmeiras, pela semifinal da Libertadores. Mesmo assim, começou melhor e abriu o placar logo aos três minutos, quando Rodrigo Castillo aproveitou uma confusão na defesa santista após cobrança de escanteio e mandou a bola para as redes.
A vantagem precoce parecia encaminhar uma tarde tranquila para os donos da casa. O Santos, entretanto, recusou o papel de figurante. Ainda no primeiro tempo, procurou espaços, adiantou suas linhas e tentou envolver a marcação adversária. Neymar, principal atração da equipe paulista, também participou das investidas, mas encontrou pela frente um atento goleiro Fábio.
A transformação aconteceu depois do intervalo. Aos quatro minutos da etapa complementar, Gabigol apareceu para empatar. O atacante mostrou oportunismo e precisão, devolvendo ao Santos a confiança que faltara nos primeiros 45 minutos.
Mal o Fluminense havia assimilado o empate quando veio o segundo golpe. Aos oito minutos, Philippe Coutinho balançou as redes e completou a virada. Foi seu primeiro gol com a camisa santista, justamente em um dos palcos mais tradicionais do futebol brasileiro.
O Maracanã, que começara a tarde celebrando a vantagem tricolor, viu a festa mudar de endereço. A torcida santista encontrou motivos para cantar, enquanto os cariocas tentavam compreender como uma vitória aparentemente encaminhada escapara tão rapidamente.
A reação do Fluminense esbarrou na organização defensiva paulista. Nos contra-ataques, o Santos ainda ameaçou ampliar. Neymar chegou a acertar a trave, e Fábio precisou trabalhar para evitar um placar mais elástico.
Com a vitória, o Santos chegou aos 45 pontos e assumiu a oitava colocação, aproximando-se da zona de classificação para competições continentais. O Fluminense permaneceu com 51 pontos, caiu para o quinto lugar e desperdiçou a oportunidade de entrar no grupo dos quatro primeiros colocados.
Agora, o Tricolor concentra suas atenções na decisão contra o Palmeiras, quarta-feira, 21, pela Libertadores. O Santos volta a campo no sábado, 24, contra o Bahia, disposto a prolongar a recuperação no Brasileirão.
Para o Peixe, a tarde carioca deixou uma mensagem clara: quem pretende disputar a Libertadores precisa aprender a vencer longe de casa. E, desta vez, o Santos não apenas venceu. Mostrou personalidade para transformar uma derrota em triunfo diante de um adversário tradicional.
