Ainda ofegante após o tremendo esforço para superar os desafios da sexta prova, Guilherme falou, em êxtase:
-Não acredito que chegamos até aqui, estamos na última fase desse maldito jogo.
-Yo tampouco lo creo que sobrevivemos, concordou Cristina, completamente exausta.
-Amigos, estou sem palavras, murmurou, Charlie, cansado, mas extasiado.
-Companheiros, sinto-me mal comigo mesmo por dizer o que vou dizer, mas em meio a essa loucura toda, com tantas pessoas morrendo de forma tão cruel, desumana e absurda, confesso que um lado meu está feliz por ainda estar vivo e, mais, por vocês dois estarem comigo, confessou Guilherme.
-Entendo bem o que dizes, amigo! Também me sinto egoísta além da conta, mas admito um forte viés de alegria por não ter sido eliminado e por nenhum de nós três ter caído, falou, Charlie.
-Da mesma forma, hermanos! Lamento tudo isso do fundo da minha alma, pero, por estamos vivos e juntos, ainda puedo ver una luz en toda esta oscuridad, disse Cristina, emocionada.
-E agora, o que acontece? questionou Charlie.
-Não tenho a menor ideia, admitiu Guilherme.
-O jeito é esperar que los líderes nos expliquen, mañana, conformou-se Cristina.
-Olhem, quatro jogadores que também se classificaram estão chegando, observou Guilherme.
-Três homens e uma mulher. É a Akira, fico feliz por ela, falou Cristina.
-Eu também, simpatizei com ela, concordou Guilherme.
-Então a fase final tem sete jogadores. Deve ter a ver com as figuras de heptágonos nos uniformes dos guardas e também nas formas das estruturas do lugar, percebeu Charlie.
-E agora lembrei que o número do nosso voo era 777, recordou Cristina.
-Um verdadeiro Round sete, filosofou Guilherme.
Nesse momento, o alto-falante anunciou:
-Jogadores 356, 226, 135, 34, 67, 286, 198, classificados.
Após alguns minutos, o guarda-líder complementou o informe:
-Os jogadores classificados para a final estão convidados para jantar com os líderes do evento daqui a uma hora.
Os três amigos se entreolharam, sem saber muito bem o que falar.
Guilherme, pragmaticamente, rompeu o silêncio:
-Bem, talvez agora possamos saber a motivação e, talvez, quem são os promotores disso tudo.
-Sí, es posible, concordou Cristina.
-Mal posso esperar por isso…então vamos tomar banho para ficarmos mais apresentáveis nesse jantar, sejam quem forem esses líderes e seus mentores, falou Charlie.
Chegando na sala de jantar no horário marcado, os sete jogadores finalistas foram convidados a entrar pelo guarda-líder, esse, cercado por uma dezena de guardas armados.
De pé, atrás de uma grande mesa em formato de pentágono, ainda mascarados, estavam os misteriosos líderes alpha e beta. Tomando a palavra, o líder-alpha saudou os jogadores:
-Sejam bem-vindos, finalistas!
Aceitem os nossos parabéns e esse jantar como reconhecimento da sua dedicação, talento e mérito em todas as fases do jogo. Por favor, sentem-se e aproveitem o cardápio.
-Ao final do jantar, gostaríamos de dar a nossa última orientação e também trocar algumas palavras com vocês, complementou o líder-beta.
Em silêncio, os sete finalistas sentaram-se nos lugares que lhes foram designados pelo número de cada um e, sem cerimônia, começaram a atacar as inúmeras e variadas preciosidades culinárias que estavam a sua disposição.
Durante a refeição, Guilherme pensou:
-Sem dúvida, uma refeição que pode ser equiparada a um banquete dos imperadores do Roma.
Após todos estarem plenamente satisfeitos, o líder-alpha retomou a palavra:
-Jogadores, vocês chegaram até a fase final do Desafio do Heptágono. Segundo as regras do jogo, cada um de vocês tem já direito à quantia de cerca de um milhão, quatrocentos e oito mil euros. Agora cabe a vocês sete decidirem, por maioria, se aceitam esse valor e encerram o jogo ou realizam uma disputa final que vai aumentar ainda mais o prêmio dos vencedores ou vencedor final.
Atentos, os sete finalistas do jogo se observavam mutuamente, ao mesmo tempo em que refletiam sobre as duas possibilidades colocadas na mesa pelo líder do evento.
-Mas antes de cada um de vocês decidir o seu voto, temos uma nova informação para vocês acrescentarem a sua análise particular, acrescentou o líder-alpha.
-Após o encerramento oficial do jogo, além da quantia em dinheiro, os finalistas receberão habilidades que permitirão a todos mudar completamente a sua perspectiva de vida, assim como também influir decisivamente na própria história da humanidade. De que forma isso ocorrerá e que habilidades são essas, revelaremos após o jogo ter sido formalmente encerrado, complementou o líder-beta.
Guilherme, Cristina e Charlie se entreolharam, mais perplexos do que nunca.
Todos à mesa revelavam surpresa e interrogações íntimas insondáveis após a última revelação dos líderes.
Assim que o líder-beta terminou de falar, o guarda-líder colocou à frente de cada um dos sete finalistas duas placas com as cores azul e vermelha.
-Esse é o momento de vocês decidirem como terminará o jogo. Reflitam, daqui a cinco minutos, assim que soar a sirene, levantem uma das placas com uma das duas cores. Lembrando: cor azul, fim de jogo, cor vermelha, o jogo prossegue. Boa escolha a todos, finalizou o líder-alpha.
No fim dos cinco minutos que pareceram uma eternidade para Eduardo, Cristina e Charles, a sirene soou e o líder-beta determinou:
-A votação será em ordem decrescente: jogadores 356, 286, 226, 198, 135, 67 e 34. Jogador 356, dê o seu voto.
Guilherme, o jogador 356, compenetrado, levantou a placa azul.
Jogador 286: placa vermelha.
Cristina, 226: placa azul.
Jogador 198: placa vermelha.
Charlie, 135: placa azul.
Jogador 67: placa vermelha.
Todos os olhares se concentraram então na jogadora 34. Ela decidiria o rumo final do jogo. Sentindo os olhares sobre si e ciente da responsabilidade que o destino nela havia depositado, Akira olhava as duas placas fixamente com um olhar que parecia místico. Finalmente, apanhou e levantou a placa vermelha.
-Muito bem, o jogo vai ter mais uma fase por força da vontade da maioria de vocês e do algoritmo do destino.
Agora dirijam-se ao dormitório, repousem e se apresentem amanhã às nove horas na sala de conferências, falou o líder-alpha.
Ainda abalados com tudo que aconteceu no jantar, os três amigos, já acomodados em suas camas, especulavam sobre o que ouviram e, sobretudo, acerca da necessidade do jogo ainda ter mais uma fase.
-Gente, que loucura! Nem sei o que pensar, habilidades e capacidades que podem mudar a nossa vida e a história da humanidade e mais a fortuna em euros…e os quatro malucos não aceitaram finalizar o jogo, comentou Guilherme.
-Estoy en shock! Es todo una locura mesmo…não entendo o que levou eles a votar por mais uma fase desse jogo assassino, concordou Cristina.
-Sim, é tudo muito distópico, surreal! Mas temos que pensar agora nessa derradeira fase do jogo. Não sabemos como será a prova e, mais do que nunca, não podemos perder o foco e a concentração, analisou Charlie.
-Fiquei intrigado com o voto da Akira. Apesar de ter votado pela continuidade do jogo, ela não parece ter uma relação próxima com os outros três, comentou Guilherme.
-Também achei que ela não votou por ganância, como fizeram os outros três, concordou Charlie.
-Agora é esperar para ver como será essa prova final, disse Cristina.
Na hora marcada, os sete jogadores se apresentaram para ouvirem as instruções dos líderes.
-Jogadores, a prova final ocorrerá do seguinte modo: os sete ficarão em uma plataforma suspensa a cinquenta metros do solo, explicou o líder-alpha.
-A regra da prova é simples: vocês devem jogar os outros jogadores para fora da plataforma do jeito que for possível. Após ao menos um jogador ter sido eliminado, os remanescentes, se assim desejarem, poderão apertar o botão de fim de jogo. Se todos apertarem o botão, o jogo acaba. Se isso não acontecer, a prova prossegue até restar apenas um jogador na plataforma, explicou o líder-beta.
-Agora dirijam-se ao local da prova, finalizou o líder-alpha.
Guilherme, imediatamente, reuniu os amigos e falou:
-Vamos ficar no centro do tablado, de costas um para o outro. Assim poderemos nos defender sem o risco de um ataque pelas costas.
Cristina e Charlie, compenetrados, aprovaram a tática.
Após serem alçados na plataforma heptagonal e estarem cada um em um vértice do tablado, os sete jogadores, tensos, aguardavam o som da sirene para iniciarem o combate mortal.
Dado o sinal, os três amigos seguiram a orientação de Guilherme e se reuniram no centro do tablado, observado atentamente o movimento dos outros jogadores.
Os outros três jogadores homens postaram-se em formação cerrada ombro-a-ombro e, lentamente, aproximaram-se do trio de amigos. Os três eram fortes e pareciam muito rápidos.
Akira também moveu-se vagarosamente para o centro do tablado, mas, em posição de combate, ficou distante de todos os outros jogadores.
A um sinal daquele que parecia ser o líder dos três jogadores adversários, o grupo atacou o trio de amigos ao mesmo tempo. Guilherme e Charlie conseguiram repelir o ataque dos seus agressores, mas Cristina, atingida por um forte golpe em suas pernas, desequilibrou-se e caiu de costas.
Enquanto Guilherme e Charlie defendiam-se dos seus agressores, o adversário de Cristina partiu para cima dela. Aproveitando-se da sua maior força, ele começou a arrasta-la pelos braços para a beirada da plataforma. Nesse momento, a jogadora 34, até então inerte no combate, moveu-se como um raio e, com as duas pernas, desferiu uma forte golpe típico de artes marciais no rosto do jogador que atacou Cristina.
Este, com o impacto, foi jogado para longe. Akira ajudou Cristina a levantar-se, gritando:
-Segure um dos braços dele.
Ato contínuo, as duas jogadoras seguraram cada uma um braço do outro jogador, arrastando-o para a beirada do tablado. Gritando e debatendo-se inutilmente, o jogador 286 foi então jogado para fora da plataforma.
Após essa ação conjunta, as duas jogadoras juntaram-se imediatamente a Guilherme e Charlie no centro do tablado.
Agora em superioridade numérica, o recém formado quarteto logo obteve vantagem no combate e conseguiu encurralar os jogadores 198 e 67 na beira da plataforma. A seguir, em um ataque conjunto liderado por Akira, o quarteto forçou a queda dos adversários da plataforma através de golpes certeiros e bem encaixados.
A seguir, os quatro jogadores olharam-se significativamente, dirigindo-se juntos ao botão de encerramento da prova.
Após entrelaçarem as mãos uns com os outros, os finalistas remanescentes apertaram o botão com as mãos que estavam livres, finalizando assim a prova.
De pronto, o alto-falante anunciou:
-Jogadores 286, 226 e 67, eliminados.
Vencedores do jogo: jogadores 356, 226, 135 e 34. Fim de jogo!
Jogadores vencedores, dirijam-se ao dormitório e em uma hora apresentem-se na sala dos líderes.
-Akira, muito obrigado por isso! Mas por que você votou para o jogo continuar? Sei que não foi por dinheiro, questionou Eduardo.
-Senti que eles não mereciam o prêmio, sentenciou Akira.
Logo, sentados na mesma mesa da reunião do dia anterior, os quatro vencedores do jogo aguardavam a presença dos líderes do evento. Esses chegaram acompanhados por outro colega trajado com o mesmo uniforme e máscara preta, ambos usados cotidianamente pelos outros dois.
Após os três líderes sentarem-se nos lugares vagos à cabeceira da mesa, o líder-alpha falou:
-Jogadores, o desafio Heptágono University está oficialmente encerrado e, finalmente, podemos dar os parabéns definitivos aos grandes vencedores.
-Vocês quatro são os vencedores do jogo promovido pela nossa irmandade, então, novamente, parabéns a todos! Nesse encontro final, o nosso líder-supremo vai explicar a natureza do jogo por nós promovido e a amplitude do prêmio conquistado por vocês, anunciou o líder-beta.
-Antes, oficializando a entrega do prêmio previsto pelas regras do jogo, comunico que cada um de vocês receberá dois milhões e quinhentos mil euros, valor que será imediatamente depositado nas suas contas em um banco europeu. O cartão e a senha para a movimentação dos valores será entregue para vocês daqui a alguns minutos, acrescentou o líder-alpha.
A seguir, a palavra foi passada para aquele que foi apresentado como líder-supremo.
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O epílogo (parte IV) deste folhetim será publicado na quinta-feira, dia 31