Embora os esforços da humanidade para encontrar vida inteligente no espaço ainda não tenham dado frutos, uma equipe de cientistas liderada por Jonathan H. Jiang, do Jet Propulsion Lab da Nasa, apresentou uma teoria que pode explicar a situação.
Em artigo publicado no arXiv.org, os pesquisadores apontaram para uma ideia conhecida como o Grande Filtro. A teoria foi formulada pela primeira vez na década de 1990 e essencialmente sugere que as civilizações alienígenas podem ter sido exterminadas antes de atingir o estágio de seu desenvolvimento que as tornaria detectáveis da Terra. E a humanidade pode enfrentar a mesma ameaça.
“Postulamos que um desastre existencial pode estar à espreita à medida que nossa sociedade avança exponencialmente em direção à exploração espacial, atuando como o Grande Filtro: um fenômeno que elimina as civilizações antes que elas possam se encontrar, o que pode explicar o silêncio cósmico”, declarou a equipe.
Tendo identificado vários candidatos prováveis que podem causar tal destruição – a saber, “guerra nuclear, patógenos e pandemias, inteligência artificial, impactos de meteoritos e mudanças climáticas” – os pesquisadores defenderam um “período de introspecção, seguido de refinamentos apropriados para abordar adequadamente nossos situação, e abordando os desafios e métodos em que podemos ser capazes de mitigar o risco para a humanidade.”
Alguns pesquisadores, no entanto, criticam a teoria do Grande Filtro e argumentam que as civilizações alienígenas estão realmente por aí e que simplesmente ainda não as encontramos.