Os houthis do Iêmen atacaram navios no mar Vermelho 23 vezes desde meados de novembro, informou um alto funcionário do governo americano na quarta-feira, 3. Washington criticou as tentativas dos houthis de justificarem seus ataques com a situação em Gaza, chamando isso de justificativa ilegítima.
“Os ataques que os houthis estão lançando no mar Vermelho são indiscriminados, visando navios que, em sua maioria, não têm qualquer ligação com Israel”, destacou o funcionário.
No início do dia, o Comando Central dos Estados Unidos (Centcom, na sigla em inglês) afirmou que vários navios mercantes no sul do mar Vermelho foram alvos de mísseis balísticos lançados pelos houthis, acrescentando que nenhum dano foi relatado.
Na semana passada, o USS Gravely interceptou dois mísseis balísticos antinavio no mar Vermelho em resposta a um ataque houthi ao navio Hangzhou, com bandeira de Singapura, da companhia marítima dinamarquesa Maersk, afirmou o CENTCOM.
Mais tarde, na mesma semana, o navio comercial Hangzhou foi novamente atacado pelos houthis, de acordo com o CENTCOM, acrescentando que helicópteros dos EUA afundaram os navios atacantes.
Após o conflito armado entre Israel e o movimento palestino Hamas em outubro, os houthis intensificaram seus ataques a navios de carga que acreditam estar ligados a Israel no mar Vermelho e no mar arábico, prometendo continuar os ataques até que Israel encerre suas ações militares na Faixa de Gaza.