O primeiro dia de desfiles do Grupo Especial do Sambódromo da Marquês de Sapucaí abriu o Carnaval de 2026 em alto nível. Entre a noite de domingo (15) e a madrugada de segunda-feira (16), luxo, emoção e arquibancadas cheias deram o tom da largada para a disputa mais aguardada da folia carioca.
Os maiores aplausos da noite ficaram com a Imperatriz Leopoldinense e a Estação Primeira de Mangueira. As duas agremiações empolgaram público e especialistas com desfiles tecnicamente consistentes, fantasias impactantes e evolução segura do início ao fim, credenciando-se desde já como fortes candidatas na briga pelo título.
Também passaram pela avenida a Acadêmicos de Niterói e a Portela. Embora tenham apresentado momentos de beleza plástica e animação de suas comunidades, as escolas foram avaliadas como menos brilhantes em comparação com os destaques da noite, devendo depender da leitura detalhada dos jurados para medir suas reais chances na apuração.
A maratona continua. O segundo dia de apresentações, entre segunda e terça-feira, promete manter a temperatura elevada com os desfiles da Mocidade Independente de Padre Miguel, Beija-Flor de Nilópolis, Unidos do Viradouro e Unidos da Tijuca.
Já a terceira noite, entre terça (17) e quarta-feira (18), levará para a Sapucaí a Paraíso do Tuiuti, Unidos de Vila Isabel, Acadêmicos do Grande Rio e Acadêmicos do Salgueiro, fechando a programação do Grupo Especial.
Com arquibancadas lotadas, turismo aquecido e milhões de olhos presenciais e televisivos voltados para a avenida, o Carnaval do Rio inicia sua corrida pela nota máxima mantendo a tradição de grandiosidade que faz da festa um dos maiores espetáculos da Terra. Se a primeira noite serviu de termômetro, vem muita disputa acirrada até a Quarta-Feira de Cinzas.