O gabinete de segurança de Israel aprovou um plano para tomar a Cidade de Gaza, disse o gabinete do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, marcando outra escalada na ofensiva de 22 meses que matou dezenas de milhares de palestinos, destruiu a maior parte de Gaza e levou o território à fome .
Antes da reunião do gabinete de segurança, que começou na quinta-feira e durou a noite toda, Netanyahu disse que Israel planejava retomar o controle de todo o território e, eventualmente, entregá-lo às forças árabes amigas que se opõem ao Hamas.
Os planos anunciados não chegam a esse ponto, talvez refletindo as reservas do principal general israelense, que teria alertado que isso colocaria em risco os cerca de 20 reféns vivos restantes mantidos pelo Hamas e sobrecarregaria ainda mais o exército israelense após quase dois anos de guerras regionais. Muitas famílias de reféns também se opõem, temendo que uma nova escalada condene seus entes queridos.
A resolução do gabinete de segurança ainda precisará ser aprovada pelo gabinete completo, que pode não se reunir antes de domingo.
Israel bombardeou repetidamente a Cidade de Gaza e realizou inúmeros ataques, apenas para retornar a diferentes bairros repetidas vezes enquanto os militantes se reagrupavam. Hoje, é uma das poucas áreas de Gaza que não foi transformada em zona-tampão israelense nem colocada sob ordens de evacuação.
O plano significaria enviar tropas terrestres para o território restante, aproximadamente 25% de Gaza.
Segundo o Canal 12 de Israel, o plano está sendo enquadrado como uma operação limitada, e não como uma invasão completa, aparentemente para apaziguar os chefes militares, receosos de uma ocupação de longo prazo. O chefe do Estado-Maior, Tenente-General Eyal Zamir, teria alertado que a ocupação de Gaza mergulharia Israel em um “buraco negro” de insurgência prolongada, responsabilidade humanitária e risco aumentado para os reféns.
Uma grande operação terrestre ali poderia deslocar dezenas de milhares de pessoas e atrapalhar ainda mais os esforços de entrega de alimentos ao território.
O plano forçaria aproximadamente 1 milhão de palestinos na Cidade de Gaza e em outras áreas a se refugiarem em áreas de evacuação na parte sul da Faixa de Gaza. Segundo fontes familiarizadas com os detalhes da reunião, a evacuação da Cidade de Gaza está prevista para ser concluída até 7 de outubro.
A decisão do gabinete de segurança israelense desencadeou protestos tanto no país quanto no exterior. Milhares de manifestantes se preparam para ir às ruas no fim de semana, enquanto as famílias dos reféns restantes em Gaza temem que uma escalada possa condenar seus entes queridos. Dezenas deles protestaram em frente à reunião do gabinete de segurança em Jerusalém na quinta-feira.
Ex-altos funcionários de segurança israelenses também se manifestaram contra o plano , alertando para um atoleiro com poucos benefícios militares adicionais. O líder da oposição israelense, Yair Lapid, denunciou a medida do gabinete na sexta-feira, chamando-a de um desastre que “levaria a muitos outros desastres”, incluindo a morte de reféns e a morte de muitos soldados, além de custar dezenas de bilhões aos contribuintes israelenses e causar “falência diplomática”.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, disse que a decisão de Israel estava errada e pediu que o país a reconsiderasse imediatamente.
“Esta ação não fará nada para pôr fim a este conflito ou para ajudar a garantir a libertação dos reféns. Só trará mais derramamento de sangue”, disse ele em um comunicado.
O chefe de direitos humanos da ONU, Volker Türk, disse que o plano do governo israelense para uma tomada militar completa da Faixa de Gaza ocupada “deve ser imediatamente interrompido”.
O gabinete de Netanyahu disse que, sob o plano para derrotar o Hamas na Faixa de Gaza, o exército israelense se prepararia para “assumir o controle da Cidade de Gaza enquanto distribuía assistência humanitária à população civil fora das zonas de combate”.
Uma autoridade israelense havia dito anteriormente que o gabinete de segurança discutiria planos para conquistar toda ou partes de Gaza ainda não sob controle israelense. A autoridade, falando sob condição de anonimato enquanto aguarda uma decisão formal, afirmou que qualquer medida aprovada seria implementada gradualmente para aumentar a pressão sobre o grupo militante palestino.
Os palestinos, dos quais pelo menos 90% já foram deslocados pelo menos uma vez pela guerra e quase um em cada dez ficou ferido em ataques israelenses , estão se preparando para mais sofrimento. Pouco resta do sistema de saúde e agências de ajuda humanitária, como a ONU, foram em grande parte excluídas por Israel.
Aya Mohammad, uma palestina de 30 anos que, após repetidos deslocamentos, retornou com a família para a Cidade de Gaza, disse: “Para onde devemos ir? Já fomos deslocados e humilhados o suficiente.