As comemorações oficiais pelos 450 anos do Rio de Janeiro começaram neste domingo (1º), às 7h, com alvorada festiva no local onde a cidade foi fundada, na atual Fortaleza de São João, no bairro da Urca. Durante a cerimônia cívico-militar, o prefeito Eduardo Paes recebeu 20 veleiros, que partiram de Bertioga, no litoral de São Paulo, refazendo o percurso feito em 1565 pelo fundador da cidade, o capitão português Estácio de Sá.
Após a chegada dos veleiros, um ator caracterizado como Estácio de Sá ao lado de um militar, descendente do fundador e primeiro governador da cidade batizada como São Sebastião do Rio de Janeiro. O personagem entregou a chave simbólica da cidade ao prefeito.
A festa comemorativa continuou no bairro da Tijuca, na zona norte, com uma missa solene no Santuário Arquidiocesano de São Sebastião – paróquia dos frades capuchinhos dedicada ao padroeiro da cidade. A missa foi celebrada pelo cardeal-arcebispo do Rio, dom Orani João Tempesta, que abençoou três relíquias da cidade: a imagem de São Sebastião, os restos mortais de Estácio de Sá e a pedra fundamental da cidade.
Depois, na Rua da Carioca, às 10h, foi servido um bolo de 450 metros, um para cada ano de fundação da cidade. A festa teve a presença do prefeito Eduardo Paes e de dom Orani, que levou ao local a imagem peregrina de São Sebastião.