O Grêmio está de volta à final da Copa do Brasil. Com uma atuação marcada pela resistência defensiva, oportunismo no ataque e grandes defesas do goleiro Weverton, o Tricolor gaúcho empatou por 1 a 1 com o Atlético-MG, na noite deste sábado, 7, na Arena MRV, em Belo Horizonte, e confirmou sua classificação para a decisão do torneio nacional. Como havia vencido o primeiro confronto por 2 a 0, em Porto Alegre, a equipe comandada por Renato Gaúcho fechou a semifinal com vantagem de 3 a 1 no placar agregado.
A classificação representa mais um capítulo importante na história gremista. Cinco vezes campeão da Copa do Brasil, o clube chega à décima final da competição e terá a oportunidade de conquistar o sexto troféu, igualando o Cruzeiro no posto de maior vencedor do torneio. A decisão está marcada para 6 de dezembro, em jogo único, no Estádio Mané Garrincha, em Brasília.
Empurrado pela torcida, o Atlético-MG começou a partida disposto a reverter a desvantagem. A equipe dirigida por Eduardo Domínguez assumiu o controle das ações ofensivas, explorou os corredores laterais e obrigou Weverton a trabalhar desde os primeiros minutos. O goleiro gremista mostrou segurança em finalizações de Castaño e Vitão, impedindo que os donos da casa abrissem o marcador logo no início.
A insistência atleticana foi recompensada aos 25 minutos do primeiro tempo. Renan Lodi recebeu a bola na entrada da área, avançou e acertou um chute potente no ângulo, sem qualquer possibilidade de defesa. O golaço incendiou as arquibancadas da Arena MRV e devolveu ao Atlético a esperança de alcançar a classificação.
O Galo continuou pressionando e quase ampliou aos 32 minutos, quando Bernard apareceu em boas condições dentro da área. Weverton, porém, fez uma defesa espetacular à queima-roupa, mantendo o Grêmio vivo no confronto.
Cinco minutos depois, quando o Atlético parecia mais próximo do segundo gol, veio o lance que mudou definitivamente o rumo da semifinal. Noriega encontrou espaço pela direita e levantou a bola na área. Carlos Vinícius se antecipou à marcação de Renan Lodi e, com uma cabeçada precisa, mandou para o fundo das redes de Everson. O empate aos 37 minutos esfriou o entusiasmo dos mineiros e obrigou o Atlético a buscar mais três gols para conquistar a classificação no tempo normal.
O gol confirmou a importância de Carlos Vinícius na campanha gremista. O centroavante chegou à marca de 23 gols na temporada e voltou a ser decisivo em uma partida eliminatória.
Na segunda etapa, o Atlético-MG aumentou a presença ofensiva, enquanto Renato Gaúcho reorganizou o sistema de marcação para preservar a vantagem. Eduardo Domínguez colocou Fred e Dudu em campo, procurando dar velocidade e criatividade às jogadas, mas encontrou uma defesa bem posicionada, liderada por Kannemann, Balbuena e Wallace.
O momento mais dramático ocorreu aos 26 minutos, quando Fred deixou Renan Lodi frente a frente com Weverton. O lateral finalizou, mas o goleiro saiu rapidamente, fechou o ângulo e realizou outra defesa decisiva. Ao todo, Weverton terminou a partida com seis intervenções, quatro delas em chutes realizados dentro da área.
A chuva forte que caiu sobre Belo Horizonte tornou o gramado pesado e dificultou a circulação da bola. A partida também precisou ser interrompida duas vezes por causa de sinalizadores acesos nas arquibancadas. Mesmo diante das dificuldades, o Atlético continuou procurando espaços, enquanto o Grêmio apostava na compactação defensiva e nas saídas em velocidade.
A situação dos mineiros ficou ainda mais complicada na reta final. Aos 40 minutos do segundo tempo, o zagueiro Vitão atingiu a cabeça de Braithwaite com o pé levantado. Inicialmente advertido com cartão amarelo, o defensor acabou expulso depois que o árbitro Ramon Abatti Abel revisou o lance no monitor do VAR. Com um jogador a menos, o Atlético perdeu força para tentar uma reação nos minutos restantes.
Quando o apito final confirmou o empate, os jogadores gremistas comemoraram uma classificação construída com eficiência nos dois confrontos. A vitória por 2 a 0 em Porto Alegre, com gols de Carlos Vinícius e Noriega, havia proporcionado a vantagem necessária para que o time suportasse a pressão na Arena MRV.
O resultado também tem significado especial para Renato Gaúcho, personagem histórico das conquistas do clube, que novamente conduz o Grêmio a uma decisão nacional. Além da possibilidade de ampliar sua coleção de títulos, a campanha oferece um contraponto à situação delicada da equipe no Campeonato Brasileiro, competição em que ainda precisa assegurar matematicamente sua permanência na Série A.
Agora, todas as atenções se voltam para São Januário, no Rio de Janeiro, onde Vasco e Palmeiras disputarão neste domingo, 8, a segunda vaga na final. O time paulista venceu o primeiro encontro por 1 a 0 e joga pelo empate. Os cariocas precisam vencer por dois gols de diferença para avançar diretamente ou por um gol para levar a definição aos pênaltis.
Independentemente do adversário, o Grêmio já tem compromisso marcado com a história. No dia 6 de dezembro, em Brasília, o Tricolor entrará em campo para tentar transformar uma temporada de dificuldades em uma conquista nacional. A equipe que resistiu à pressão atleticana em Belo Horizonte estará a uma vitória de levantar sua sexta Copa do Brasil.
