Mexicanos batem os sulafricanos em jogo com três expulsões

A Copa do Mundo de 2026 começou em clima de festa no lendário Estádio Azteca, na Cidade do México. Empurrada por uma torcida vibrante, a seleção mexicana estreou com vitória convincente sobre a África do Sul por 2 a 0, assumindo a liderança provisória do Grupo A e enviando um recado claro aos demais concorrentes da chave.

Sem precisar apresentar um futebol exuberante, os donos da casa controlaram a partida do início ao fim e aproveitaram as fragilidades do adversário para construir um triunfo seguro. Nas arquibancadas, milhares de torcedores transformaram o Azteca em um verdadeiro caldeirão, embalando a equipe ao som dos tradicionais gritos de “olé” e da canção “Cielito Lindo”.

O primeiro gol saiu logo aos nove minutos. Após erro de Sithole na saída de bola, Lira recuperou a posse e acionou Quiñones, que não desperdiçou a oportunidade e abriu o placar para delírio da torcida mexicana.

A África do Sul tentou equilibrar as ações apostando na força física e em jogadas aéreas, mas encontrou enormes dificuldades para criar oportunidades reais de perigo. Mesmo assim, contou com uma atuação destacada do goleiro Williams, que evitou um prejuízo maior ainda no primeiro tempo, além da colaboração da trave em uma das investidas mexicanas.

Na volta do intervalo, os problemas sul-africanos se agravaram. Logo aos cinco minutos, Gutiérrez escapou livre em direção ao gol e foi derrubado por Sithole. O árbitro brasileiro Wilton Pereira Sampaio assinalou a falta na entrada da área e expulsou o defensor, deixando os visitantes com um jogador a menos.

Com superioridade numérica, o México passou a controlar ainda mais o confronto. A entrada do jovem Gilberto Mora, de apenas 17 anos e atleta mais novo desta Copa do Mundo, incendiou as arquibancadas e deu novo impulso à equipe.

A recompensa veio aos 22 minutos da etapa final. Em bela troca de passes pelo meio, Quiñones encontrou Alvarado pela direita. O cruzamento saiu na medida para Raúl Jiménez, que cabeceou firme para ampliar a vantagem e praticamente selar a vitória mexicana.

A situação da África do Sul ficou ainda mais complicada aos 38 minutos, quando o VAR identificou uma agressão de Zwane sobre Alvarado. Após revisar o lance, Wilton Pereira Sampaio mostrou o segundo cartão vermelho para os africanos.

O árbitro brasileiro voltou a ser protagonista nos minutos finais. Já nos acréscimos, Monte cometeu falta próxima à área mexicana e também acabou expulso, resultando no terceiro cartão vermelho da partida e encerrando uma noite marcada por disciplina rígida da arbitragem.

Com o resultado, o México larga com três pontos e fortalece sua candidatura à classificação para as oitavas de final. A seleção volta a campo na próxima quinta-feira (18), às 22h (de Brasília), contra a Coreia do Sul, em Zapopan. No mesmo dia, às 13h, a África do Sul tentará se recuperar diante da República Tcheca, em Atlanta.

A abertura do Mundial teve o roteiro sonhado pelos mexicanos: estádio lotado, festa nas arquibancadas e vitória sem sustos para iniciar a caminhada rumo ao tão desejado protagonismo diante de sua torcida.