Croácia faz 1 a 0, elimina o Panamá e abre caminho para as oitavas

A vitória veio, mas sem brilho. Em uma noite de pouca inspiração no BMO Field, em Toronto, a Croácia fez o suficiente para derrotar o Panamá por 1 a 0 nesta terça-feira (23), pela segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo de 2026. O resultado manteve os europeus vivos na disputa por uma vaga nas oitavas de final e decretou a eliminação antecipada dos panamenhos.

Depois da derrota por 4 a 2 para a Inglaterra na estreia, os croatas entraram pressionados e encontraram dificuldades para furar a marcação adversária. A equipe comandada por sua experiente geração teve mais posse de bola, mas esbarrou na falta de criatividade e em uma atuação bastante discreta no setor ofensivo.

O gol salvador surgiu apenas após mudanças promovidas no segundo tempo. Ante Budimir, que começou a partida no banco de reservas, aproveitou uma das poucas oportunidades claras criadas pela seleção balcânica para balançar as redes e garantir os três pontos.

O Panamá, que já havia perdido para Gana na rodada inaugural, mostrou organização defensiva e vendeu caro a derrota. No entanto, voltou a sofrer com a baixa produção ofensiva e terminou a partida sem conseguir evitar sua despedida precoce do Mundial.

Com o triunfo, a Croácia chega aos três pontos e segue sonhando com a classificação. A definição do Grupo L ficará para a última rodada. Os croatas terão pela frente um confronto decisivo diante de Gana, enquanto o Panamá apenas cumprirá tabela contra a Inglaterra.

A situação da chave permanece aberta. A Inglaterra lidera com quatro pontos após o empate sem gols diante dos ganeses, enquanto Gana soma a mesma pontuação. A Croácia aparece logo atrás, com três, mantendo chances reais de avançar. Já o Panamá permanece zerado e sem possibilidades matemáticas de alcançar a próxima fase.

Embora tenha conquistado o resultado que precisava, a seleção croata deixou a impressão de que precisará apresentar um futebol muito mais consistente se quiser prolongar sua caminhada na Copa do Mundo. Em Toronto, o placar foi suficiente. O desempenho, nem tanto.