África do Sul faz história, vence a Coreia do Sul e avança às oitavas

A África do Sul escreveu um dos capítulos mais marcantes de sua trajetória em Copas do Mundo na noite desta quarta-feira, 24. Com uma atuação disciplinada taticamente e um gol decisivo de Thapelo Maseko no segundo tempo, os Bafana Bafana derrotaram a Coreia do Sul por 1 a 0, garantiram a segunda colocação do Grupo A e, pela primeira vez, conquistaram vaga na fase eliminatória do Mundial.

A classificação sul-africana foi construída com muita entrega. A equipe suportou a pressão inicial dos asiáticos, que controlaram a posse de bola e criaram as primeiras oportunidades, mas esbarraram na sólida defesa africana e na falta de pontaria nas conclusões.

A melhor chance da Coreia surgiu logo nos primeiros minutos, quando Kim Min-jae obrigou a defesa sul-africana a salvar uma bola praticamente sobre a linha. Lee Kang-in também desperdiçou boa oportunidade, enquanto Son Heung-min começou no banco de reservas e entrou apenas no intervalo, sem conseguir mudar o panorama da partida.

Com o passar do tempo, a África do Sul equilibrou as ações e passou a explorar os espaços deixados pelos coreanos. Aos 63 minutos, Tshepang Moremi encontrou Thapelo Maseko infiltrando pelo lado esquerdo. O atacante dominou, ajeitou para a perna esquerda e bateu rasteiro no canto, sem chances para Kim Seung-gyu, levando a torcida africana ao delírio.

Depois do gol, a equipe comandada por Hugo Broos recuou suas linhas e resistiu à pressão final da Coreia do Sul, que manteve maior posse de bola, mas encontrou enormes dificuldades para transformar volume em oportunidades claras.

Ao apito final, a comemoração foi histórica. Em suas participações anteriores nos Mundiais de 1998, 2002 e 2010, os sul-africanos jamais haviam ultrapassado a fase de grupos. Desta vez, a vitória confirmou a inédita classificação para o mata-mata da competição.

Com o resultado, a África do Sul encerrou o Grupo A na segunda colocação, atrás apenas do México, que terminou com campanha perfeita após vencer a República Tcheca por 3 a 0. Os sul-africanos enfrentarão o Canadá na fase de 32 avos de final, enquanto a Coreia do Sul, que terminou com três pontos, ainda aguarda a definição da classificação entre os melhores terceiros colocados para saber se seguirá viva na competição.