Cabo Verde elimina Arábia Saudita e pega Argentina no mata-mata

A seleção de Cabo Verde escreveu mais um capítulo histórico em sua primeira participação em uma Copa do Mundo. Na noite desta sexta-feira (26), os africanos empataram sem gols com a Arábia Saudita, em Houston, nos Estados Unidos, pela terceira e última rodada do Grupo H, resultado suficiente para garantir a classificação às oitavas de final da competição.

Os cabo-verdianos entraram em campo sabendo que um empate poderia ser suficiente para avançar, desde que o outro confronto da chave colaborasse. E foi exatamente o que aconteceu. Em Guadalajara, a Espanha venceu o Uruguai por 1 a 0, permitindo que Cabo Verde terminasse a fase de grupos na segunda colocação e conquistasse uma vaga direta no mata-mata.

A campanha representa um feito histórico para a pequena nação africana, que, logo em sua estreia em Mundiais, supera adversários tradicionais e segue viva na disputa pelo título. Como recompensa, terá pela frente um dos maiores favoritos da competição: a Argentina, líder do Grupo J e impulsionada pela boa fase de Lionel Messi.

Em Houston, a partida foi marcada pelo equilíbrio e por poucas oportunidades claras de gol. Cabo Verde adotou uma postura cautelosa, administrando o resultado que lhe interessava, enquanto a Arábia Saudita encontrou dificuldades para transformar a posse de bola em chances reais de abrir o placar.

Com o passar dos minutos, a tensão aumentou, principalmente à medida que chegavam as notícias da vitória espanhola sobre o Uruguai. O empate passou a ser tratado pelos cabo-verdianos como um verdadeiro triunfo, comemorado intensamente após o apito final.

Para a Arábia Saudita, o empate confirmou a eliminação ainda na fase de grupos. A equipe encerra sua participação sem conseguir alcançar a pontuação necessária para sonhar com uma vaga entre os melhores terceiros colocados.

O resultado também decretou a eliminação do Uruguai. Bicampeã mundial, a seleção celeste acabou ultrapassada por Cabo Verde e sequer conseguiu permanecer entre os melhores terceiros, encerrando de forma precoce sua campanha.

Agora, todas as atenções se voltam para o confronto entre Cabo Verde e Argentina. De um lado, a seleção que se transformou em uma das grandes surpresas desta Copa do Mundo; do outro, uma das maiores potências do futebol mundial, que buscará confirmar o favoritismo nas oitavas de final.