Inglaterra supera susto e vence Congo de virada

A Inglaterra precisou recorrer ao poder de decisão de seu principal goleador para evitar uma eliminação precoce na Copa do Mundo de 2026. Depois de sair atrás no placar e ver a classificação ameaçada durante boa parte da partida, a seleção inglesa reagiu na etapa final, venceu a República do Congo por 2 a 1, nesta quarta-feira (1º), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, e garantiu presença nas oitavas de final do Mundial.

Os congoleses surpreenderam logo no início do confronto. Aos seis minutos do primeiro tempo, Brian Cipenga aproveitou uma oportunidade no ataque para abrir o placar e colocar a seleção africana em vantagem. Bem organizada defensivamente, a República do Congo neutralizou as principais investidas inglesas e sustentou o resultado por mais de uma hora de jogo.

A tensão tomou conta dos ingleses, que encontravam dificuldades para transformar a maior posse de bola em chances claras de gol. O relógio avançava e a eliminação começava a rondar uma das seleções apontadas entre as favoritas ao título.

A reação começou apenas aos 29 minutos da etapa complementar. Harry Kane, sempre decisivo nos momentos mais importantes, apareceu para empatar a partida e devolver a tranquilidade à equipe comandada pela Inglaterra. O gol mudou completamente o panorama do confronto.

Empurrada pelo empate, a seleção inglesa aumentou a pressão e voltou a encontrar seu camisa 9. Aos 40 minutos do segundo tempo, Kane marcou novamente, decretando a virada por 2 a 1 e assegurando a classificação para as oitavas de final.

Com mais dois gols, o atacante reforça sua condição de referência ofensiva da Inglaterra e chega embalado para a fase de mata-mata, na qual qualquer erro pode significar a despedida da competição.

Já a República do Congo deixa o Mundial após vender caro a derrota. A equipe africana esteve muito perto de protagonizar uma das maiores surpresas desta Copa do Mundo, mas acabou sucumbindo à força ofensiva inglesa nos minutos finais. A classificada Inglaterra terá pela frente o México (um dos países anfitriões da Copa, que eliminou na véspera o Equador) mantendo vivo, ao menos até lá, o sonho de conquistar o título mundial.